开启连锁经营模式先河——济南孟氏“祥”字号
在中国近代商业史上，咱们济南人曾缔造出一个富甲一方、货通中外的商业帝国，那就是孟氏“祥”字号。
它开了连锁经营模式之先河，旗下的瑞蚨祥、瑞生祥、谦祥益等“祥”字号，时有京津“八大祥”之称誉，还诞生出一代大商孟洛川。
那么这个孟氏“祥”字号的发源地在哪呢？就是这里——济南章丘区刁镇的旧军。
孟家，真正的大户和土豪
章丘当地过去有个老歌谣：
金旧军，银回村，
铁打的刁家庄，
破烂的水寨街，
秫秸瓤插起的大沟崖。
旧军、回村、刁家庄，这都是当地地名，孟氏故居所在的旧军，当地人赞它是『金』旧军。为什么要加个『金』字呢？主要还是因为孟家在这里。
孟家可以说是名副其实的豪绅望族，用现在的话说，他家是真土豪。当年这里流传一种说法，说给你一匹宝马良驹，三天三夜也跑不出孟家的地。
这个说法可不算夸张，单以孟氏老家旧军这里为例，据记载，1949以前，当时的旧军镇共有土地14400亩，孟氏家族自己就占了10000亩。
孟氏“祥”字号在发展壮大的过程中，孟氏商人在老家是大兴土木，祠堂、住宅、私塾学校、花园、华丽壮观，堪称一绝。
阿庆哥身后的这栋孟氏古楼，现在是旧西村村委会所在地，山东省第五批文保单位，当年这也是孟家的房子。
这栋楼现在看起来是比较古老陈旧了，但依稀可见当年的宏伟气势。
章丘区刁镇旧西村支部书记孟永说：最早的时候，这座院子是旧军孟家进修堂，也就是谦祥益的东家孟养轩的住宅。当年瑞蚨祥和谦祥益都是旧军孟家在驻外地的商号“祥”字号当中的佼佼者，进修堂当年也是旧军孟家十大堂号之一。当时这个院子面积很大，大概房屋是三进院落，有接近一百多间房间。现在咱们看到的是它最后一排房子，当年是用于放杂货，当仓库用的。
章丘区旧西村妇联主席李国红说：我身后的大门叫垂花券顶门，是以前孟洛川的近支忍耐堂的一个大门。忍耐堂的这个垂花券顶门是现在我们济南市保留最完整的一个垂花券顶门了。它整个大门的雕花技艺精湛，整体造型精致，代表了当年孟氏家族的财富的地位。
垂花券顶门
旧军孟家老花园
章丘区刁镇旧西村支部书记孟永说：当时旧军孟家，包括孟洛川这个家族，在咱旧军的花园大概有十多处，每一处都很富丽堂皇。咱现在的这一处，当时占地大概接近四十余亩，号称是叫宜园。花园里面有假山，有小桥流水，并且从南方，从苏杭一带请来专门的花匠对这些名草花木进行维护。这个城墙边上还有大水车，还有龙头，曲径通幽，水车一转，龙头里的水就顺着水渠流出来了，非常美丽壮观。再一个，当时民间每个月的初一，花园还对全庄的老百姓进行开放，是一个很漂亮的景点。
旧军孟家老花园
书香世家 孟子后裔为何走上经商之路？
孟氏的壮大并不是一蹴而就的。他们是亚圣孟子的后裔，自孟子第55世孙迁居旧军。早先他们都以耕读为主，祖上是文人辈出，科甲蝉联，进士、举人、秀才都有不少。那他们是怎么走上经商这条路的呢？
明末清初，旧军北边有个辛寨村，盛产土布，名曰“寨子布”，名噪一时。孟子第62世孙孟闻助看出里边的商机，就推着小车四处赶集，到济南、周村等地贩卖寨子布，从那开始发迹。
经过五代积累，到了乾隆年间，孟家就由行商变为坐贾，立了门脸儿，当时他们先后在周村、济南、北京开了店，孟氏“祥”字号由此问世。
孟洛川第五代长孙孟庆钢说：孟氏最早创办的所有的商号都带一个“祥”字，为什么呢？一个是做生意，另外一个这个“祥”字有个衣字 旁，它指的是布匹，这个“羊”字呢，以前是美丽的意思，合起来就是美丽的布匹。再加上寓意非常祥和、如意，取一个吉祥如意的概念，所以说在孟氏“祥”字号里面就都有一个“祥”字。因为我们孟氏家族后来发展越来越壮大，在我们鼎盛时期就形成了十大堂号，中国的“八大祥”就源于十大堂号，都是我们孟家的。再后来我们孟家不光是卖布，还有杂货、钱庄、当铺等等。
有道是官不出五世，富不过三代，而孟氏家业能够延续十几代不衰，原因是什么呢？
应该说是得益于总有关键人物，于关键时刻扭转乾坤。
当孟家繁衍到第68代传字辈时，出现了一位人物，叫孟传珊，这个名字值得记住，因为，他是一代大商孟洛川的父亲，也正是他创建了后来名扬四海的瑞蚨祥。
奉献嫁妆，聪慧女子鼓励丈夫“下海经商”
孟洛川第五代长孙孟庆钢说：“要说瑞蚨祥是怎么来的，这得从孟传珊娶了济南章丘西关高家的闺女高即蕙说起。西关高家是名门望族，高即蕙是章丘西关兵马指挥的妹妹。当时高即蕙带着3000两白银嫁进孟家门的，而孟传珊考功名考了几年都没有考上，所以高即蕙就鼓励她丈夫，说你出门经商吧，我给你3000两白银投资开店。于是孟传珊就在在淄博周村那里盖了房子开店做生意，取名万蚨祥。起初孟传珊主要是卖铁锅农具，因为他经商厚道，商品质量好，价格又便宜，声名远播，生意越做越大，恰逢当时有一个布店要出售，他就把这个布店盘下来了，那是在1862年，也就是清朝同治元年，这个布店，挂牌瑞蚨祥。”
商号的名称，是商业文化名片，寄托了商家的经营期望，商家取名，往往煞费苦心，深思熟虑。瑞蚨祥的名字，也是如此。
其中的“蚨”字，来源于青蚨还钱的典故。相传《搜神记》记载，青蚨生子，取其子，母即飞来，不以远近。所以用母血涂钱，或者子血涂钱，无论先用母钱，或者先用子钱，皆复飞归，寄托了钱能生钱，资本返还，利润源源不断的美好愿望。
孟氏“祥”字号，鼎盛时期遍布全国，136家“祥”字号，相伴相生，竞相发展，这其中，又以瑞蚨祥独领风骚。
然而，瑞蚨祥真正发展壮大起来，成为驰名中外的百年中华老字号，并不是在淄博周村，而是在济南。
这是为什么呢？这里头又有着哪些鲜为人知的故事呢？
下期的《阿庆哥说济南》，咱们再接着说。
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