總會有人在炫耀一年讀很多本書，但他並沒有告訴你他讀書的方式。其實這並神秘，假如你運用本文的這種閱讀方式，你也可以說你讀了很多書，不過這數量不重要，重要的是你讀書的目的。
讀書無非是為了消遣或者求知，本文所闡述的讀書之目的，不僅在於求知，更在於解決問題，這就是《如何閱讀一本書》中閱讀的第四層次：主題閱讀。
主題閱讀就是提出問題，並回答問題。具體說來，就是通過檢驗作品，找出相關的章節，設定了一個不偏不倚的共識，適用於所有被檢視過的作者，再設定出以一整套的問題，其中大部分都能在作者的說明中找到答案。然後就不同的答案界定並安排出議題。最後還有個對上面所有討論的分析。
在正式進行主題閱讀前，你必須對一些要點有了解。
作主題閱讀時，第一個要點就是知道：對一個特定的問題來說，所牽涉的絕對不是一本書而已。第二個要求原則是：要知道就總的來說，應該讀的是哪本書？
尋找主題閱讀的書目可以按照這個兩個步驟進行：
1、針對你要研究的主題，設計一份實驗性的書目。你可以參考圖書館目錄、專家的建議與書中的書目索引。
2、瀏覽這份書目上所有的書，確定哪些與你的主題相關，並就你的主題建立起清楚的概念。
完成了書目的整理工作，接下來就是正式的主題閱讀，它有五個步驟：
步驟一：找到相關的章節
在確定要與主題相關的書目後，你需要把這些書整體檢視一遍，目標是找出那些與主題極為相關的章節。
步驟二：帶引作者與你達成共識
在分析閱讀時，你要與作者達成共識，而在主題閱讀時則恰恰相反。這個難度很大，關鍵你要迫使作者使用你的語言，也就是說你要建立一組詞彙，能確保大部分作者都可以用這套詞彙來詮釋。
步驟三：釐清問題
既然要建立一套自己的詞組，就必須建立起一組不偏不倚的主旨。最好的方法是先列出一些問題，然後讓那些作者來回答這些問題。
這個的難點在於列出的問題是按照一定秩序進行的，通常如下：第一個問題通常跟我們在研究的概念或現象的存在或特質有關；下一個問題可能跟這個現象是如何被發現，或這個概念是如何表現出來的有關；最後一部分的問題與回答前面問題所產生的影響有關。
步驟四：界定議題
如果一個問題很清楚，且確定各個作者會用不同的方式來回答——不論贊成或反對——那麼這個議題就被定義出來了。你要做的就是界定主要及次要的議題，然後將作者針對各個問題的不同意見整理陳列在各個議題之旁。
步驟五：分析討論
分析這些討論，必須把問題和議題按順序排列，以求突顯主題。比較有共性的議題，要放在比較沒有共通性的議題之前。各個議題之間的關係也要清楚地界定出來。同時，要注意客觀性。
本書的作者說，主題閱讀就是要能面面俱到，而自己並不預設立場。這個對讀者的要求太高，我覺得主題閱讀只要能做到從多書本中找出你所提出的問題之綜合答案，就足夠大部分讀者使用的了。
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