解放军舟桥部队是担负渡河工程保障任务的工程兵，基本任务是构筑浮桥渡场、门桥渡场，保障部队快速通过江河障碍。第二次世界大战推动了工程兵的发展，战后各国工程兵普遍组建新的专业部队，提高了保障军队作战行动的能力和协同其他兵种共同歼敌的能力。
舟桥部队与工兵、建筑、伪装、野战给水工程、工程维护等专业部队共同组成工程兵，是军队实施工程保障的技术骨干力量。1980年以后，我军又相继组建了特种舟桥旅和工兵旅，工程兵基本上实现了编组专业化、行动摩托化、工程作业机械化的要求，进一步提高了工程兵部队在现代战争条件下快速完成野战工程保障任务的能力。
1982年9月16日，中共中央军委决定，将中央军委和军区工程兵领导机关分别缩编为总参谋部和军区司令部的工程兵部。1985年，中共中央军委决定，将大部分工兵团编入集团军，以加强队属工兵力量。从2000年开始，解放军舟桥部队被赋予了新的使命，从事洪水的防险与救灾。在我国发生的几次特大洪灾中，都能见到解放军舟桥兵的身影，他们为了人民的生命财产安全做出了巨大贡献。
在湖北省军区某舟桥旅部队“长江-2015”实兵演练中，该旅舟桥官兵冒着大雨，充分发挥我军第三代新型重型舟桥的强大性能，仅用了20分钟就在长江上架起了一座570米长的浮桥，使得各种军用车辆安全平稳通过，速度之快令人叹服。
据介绍，我军新一代重型舟桥装备，是由箱体式门桥、动力舟、运载车、附属设备等组成，主要用于漕渡门桥和架设浮桥。门桥由于采用了箱体式结构，根本不用人工架设笨重的桁架和桥板，既安全又省力，效率成倍提高。
而在平时的解放军跨区域机动演习中，舟桥部队也会积极参与其中、做好交通保障。因为在南方一些江河水网密布的地区，解放军重装甲部队若要通过涉水地区，往往就需要舟桥部队的支持。如果在战时，桥梁设施一旦被炸毁，那么舟桥部队的作用就凸显出来了，在那时他们就是真正的“生命线”。遇水搭桥、逢沟开路，这是解放军舟桥兵的真实写照。
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