太平天国历史上有这么一个人，他本是太平军最早的领导人之一，对于起义立有大功，满清方面甚至一度将他当做是起义军的最高领袖。
但是同时，这个人又是一个争议性颇强的人物，对于他的功过是非的争论几乎从未间断，一段时间中，甚至将他贬斥为隐藏在起义军内部的奸细，是导致革命失败的根源。
这个人就是太平天国“北王”韦昌辉。
韦昌辉是广西客家人，与绝大多数太平天国起义领导人不同，他家境殷实，颇有积蓄，是一个名副其实的富豪。
当时从洪秀全杨秀清以下，只有石达开是一个破落户，其余都是穷人出身，大多是“赤贫”，韦昌辉是个例外。
韦昌辉有钱，但没有权势，因此遭到当地豪强的歧视和勒索，这造成了他的革命意识。
在洪秀全传道最初，获得了韦昌辉大量的物质上的支持，金田起义期间，起义军救秘密聚集在韦昌辉的村庄，韦昌辉散尽家财，将全家拉入起义军，打造兵器制作服装旌旗，算得上是功勋元老。
由于他的特殊身份，导致相当一段时间，清政府误以为他才是起义军的首领。
永安封王时，他被封为“北王六千岁”，是太平天国内部名义上的第五把手。
后来太平天国定都天京，韦昌辉作为起义军内部为数不多的读过书的人，被委任主管政务和京城卫戍，后来又出镇外地，屡立战功。
但是，情况却在这个时候发生了变化。
当时东王杨秀清嚣张跋扈，大权独揽，不仅藐视洪秀全，还时常欺凌同僚，导致人心动摇。
公元1856年，洪秀全秘诏韦昌辉秦日纲回京“灭杨”，韦昌辉率领三千精锐秘密赶回天京，随后包围了东王府，将杨秀清及其亲信部属全部杀死。
他又诱骗杨秀清残余部下，将他们包围并全部屠杀。
事情到此仍未结束，翼王石达开也回到京师，斥责韦昌辉杀人太多。结果遭到韦昌辉清算，石达开只身逃出天京，他在城中的家属全部被韦昌辉杀死。
事情到了这一步，洪秀全知道不杀韦昌辉违法平息众怒，于是洪秀全杀韦昌辉秦日纲，将韦昌辉五马分尸，并将他的人头送给石达开，希望获得石达开谅解。
但石达开拒绝了洪秀全诏他回天京的命令，率领亲信出走，远离了太平天国中央。
此次变乱造成了两万名太平天国高层骨干的死亡，这就是历史上的“天京之变”。
天京之变错综复杂，现在各方面的记载也说法不一。
从主流观点来看，是洪秀全一手操控了这场政变，但是，韦昌辉到底扮演了怎样的角色呢？
太平天国后期有一个重要人物叫赖汉英，他是洪秀全的小舅子，他临死前说“洪秀全本没有打算杀死杨秀清。”
按照赖汉英的说法，杀杨秀清及其部属完全是韦昌辉和秦日纲自作主张。
假如赖汉英说的是真的，那就表示天京之变的罪魁就是韦昌辉。
但是，我们分析就会发现，说洪秀全不知道这件事，甚至将全部责任推给韦昌辉恐怕是不合情理的。
首先，没有洪秀全的密令，韦昌辉和秦日纲怎么能在杨秀清的耳目下带兵进京？
其次，赖汉英作为洪秀全媳妇的“娘家人”，是洪秀全后期执政的既得利益者（洪秀全在天京事变后任人唯亲），他的说法本身就值得怀疑。
最后，作为当事人的石达开，他身为一代名将，又是事情亲历者，他曾亲自进入天京经历了天京之变，假如此事洪秀全完全不知情，那么在洪秀全杀韦昌辉秦日纲以后，石达开是没有理由不敢回天京的。石达开不回天京，肯定是信不过洪秀全，石达开的态度其实已经证明了一切。
所以，韦昌辉在天京之变中其实只是充当了洪秀全的棋子，他和秦日纲不过是事后的替罪羊，说韦昌辉是隐藏在革命内部的奸细，甚至说是韦昌辉造成了革命失败，这是不符合事实的说法。
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