7個兒子，老三老六有出息。亂世貧寒之家，想想也知足了。難得是胡蘭成生花妙筆，詩意記錄了。
我兄弟七人，大哥積潤二哥積忠為前娘所生，積潤是敗子，人家叫他風水尾巴，他遊手好賭，把老婆也賣賣掉，因此被逐在外。他卻對兄弟情重，又愛充場面上人，父親去世後他倒仗義回家維持了三年。積忠當兵，病歿福建，我只在他那年回來娶婦時見過。這兩個兒子雖不是親生，母親待他們亦總盡了人世之禮。三哥積義在嵊縣城裡蠟燭店做學徒，三年滿師，已會得刻龍鳳花燭，但是他去當兵，進了杭州講武堂，出來到紹興營裡當庶務長，升排長。要算他白手成家，常寄五圓十圓來與母親，娶了嫂嫂，頭兩年亦叫她來胡村侍奉公婆。
母親最惱四哥夢生，夢生在兄弟中最身長力大，廣有才藝，就只不是個至心人。他小時不肯讀書，逃學被捉到私塾裡，只坐著嘴巴閉得緊緊，用筷子也撬他不開。十七八歲他即長成好一條漢子，樂器上手即會，紹興戲本本會串，畈上的生活無人能及，但是他不肯務農。他去學木匠，只一年就水車八仙桌都會造，連宮殿式建築他亦心知其意，但亦不肯三年滿師。他貪心太重，而且殘忍。為他賭博謊騙，母親趕來趕去打他，祠堂裡亦施過族規，他終不改。他收買山戶的茶葉，又販苜蓿種籽，帳都討到家裡來，他卻在縣城裡把他人的錢充闊綽，紡綢長衫穿穿，金戒指戴戴，美麗牌香菸銜銜，麻將啦啦搓來。其後他在家鄉到底存身不牢，飄到嘉興，在那裡有田十畝，且開花轎店，鼓樂酒食，大小老婆俱全。我四哥是有蕩子之才而無其德。
五哥懷生，為人忒善良，優柔儒弱，在家受四哥欺壓，拿柴槓打他上山去樵採。十五歲到釣魚潭豆腐店做學徒，又被店主店婦酷使，苦得手腳凍瘡腫爛，動彈不得，母親知道了叫他回來，在簷頭柴堆上鋪棉被躺著就日取暖，三個月才平復。他在胡村開小店，賣紙墨筆硯，及針線鞋面布，彩蛋水鱉糕餅，但又被大哥四哥吃倒。他往紹興依三哥，想開木行不成功，寄食三哥家裡一年，三嫂差他洗碗購物。彼時我在紹興高小讀書，亦住在三哥家，三嫂只有差我不動。五哥後來是去當兵，親事尚未娶，年紀輕輕就病歿在寧波。訃音到時，母親在簷頭對天遙祭，大哭一場。父親去運他的靈柩回來，葬在下沿山。下沿山桑茶田疇，茶娘耕夫活潑喧譁，我五哥的墳卻是人世的委婉循良，令人嘆息思省。
父親去世翌年，三哥亦病歿，還有我肩下的七弟周有，十八歲夭折，在我娶玉鳳的第三年。玉鳳與他嫂叔情親，侍疾帶孝哭泣盡禮，他若還在，倒是個厚重有主意的人。我家這樣七零八落，但亦總是民國世界的事。杜甫登慈恩塔詩、「秦山忽破碎，涇渭不可求，俯視但一氣，焉能辨皇州。」民國世界多少人家都像我家，而一代的兵氣與王氣，還是出在這裡。
父親過後，我母親尚在世十二年，有玉鳳與青芸侍奉她，我亦會賺錢養家了，我母親一生辛勞，又哭夫哭子，但她漸益靜悟，無有不足。她與我父親數十年夫妻如金童玉女，是第一貴。兒子有我三哥會爭氣，三哥歿後有我接得上，在廣西教書，鄰近三保說起來總也名聲好聽，是第二貴。晚年她犯冷風嗽的毛病，秋冬臥床，三餐茶飯都搬到床前，要等天氣陽和才起得來，她也平靜和悅，沒有過懨氣躁怒，看著眼前的玉鳳和青芸想著蕊生在外頭，她忖忖自己做人是稱心的。
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