我們三年級就此隱退。謝謝各位的陪伴。新隊長是若松。拜託了……
桐皇輸了，一分之差輸了，wintercup止步與此。對於三年級前輩來說，這場比賽也為他們高中的籃球生涯畫上了一個句號。桐皇休息室裡，今吉把球隊託付給笠松，並宣佈隱退。誰都能看到，他紅紅的眼圈。
沒問題，這種事情習慣就好了。
在眾多球隊中，桐皇可以說是最難管理的球隊。一盤散沙，各自為政，人心渙散，矛盾重重。能把這盤散沙聚集起來，並帶領他們走上稱霸之路，這就是作為隊長的使命。
對於個性突出的隊員們，今吉最大程度做到公平對待每一個人，照顧到每個人的感受。對於懶散又霸蠻的王牌青峰，今吉選擇最小程度干涉其行為，連哄帶勸，給他充分的自由但又不能偏離求勝的軌道。對於一直道歉自責的蘑菇仔，今吉及時安慰他，你並沒有錯不需要道歉。對於和青峰水火不容的若松，也是採取開導模式。對於桐皇這支單打獨鬥的球隊，今吉選擇在球員內部互不影響互不干涉的情況下，最大限度發揮每個人的能力水平。沒記錯的話，青峰是管今吉叫今吉哥的。全篇我沒有找到第二個能讓青峰叫哥的人。
大家是否還記得桐皇一戰前的體育館訓練，今吉一出場便熱情地和大家問候早安。青峰又翹了練習，今吉並沒有生氣。蘑菇仔表示萬分愧疚。青峰迴來晃了一圈表示繼續曠練習，今吉沒有說話，繼續由著他性子。繼而若松與其發生衝突，青峰打了若松，今吉臉上才收起他的萬年笑臉，然而他並沒有出手制止。直到青峰扯下籃筐奚落若松一番然後離開，今吉才過來安慰身心俱傷的若松:“沒事吧，不好意思啊。”“你是隊長你為什麼要道歉？”“你沒說錯什麼，但還是希望你不要再管青峰了，能力至上。”然後一臉萌像講述了老虎伍茲和大鯊魚的例子。“在體育界比賽規則甚至會因為某個過於強大的人而改變。而且那些人毫無例外，強大到犯規。”今吉不止一次這樣教育若松，他知道只有深知這個道理的人才有資格做桐皇的隊長。
——前輩們恢復好快呢
——怎麼說話呢，第一場我們就輸了呢。有時間難過不如好好回去訓練。
說到這裡，今吉輕鬆的口氣略微哽咽了下。是啊，作為高中最後一場大型比賽，這個句號畫得並不圓滿。即便已經取得過IH亞軍的成績。就好比在一個愉快旅行的最後一天丟失了最重要的紀念物一樣讓人遺憾。
桐皇的悲哀，在於第一場遇到了誠凜。正如冰帝第一場便遇上了青學。
桐皇也是一個新崛起的球隊。在今吉入部以前，這支隊伍從未進入人們的視線。不知當年的今吉是如何想的選擇這樣一個學校。今日一起隱退的三年級前輩很多，三年前就是這群人擔當了桐皇的主力，將“暴君”這個名號逐漸打響。有了一個好的開端，卻沒有給後輩們留下一個好的結局。這些前輩們是否會因為這而感到自責呢？
學長們都已經三年級了，這是他們最後一屆大賽。不可能沒有任何感覺啊。
在這部作品中也許今吉的智商不是最高的，但他的情商是頂尖的。在處理各種複雜的人際關係和隊內事務中，經驗十足遊刃有餘。對於競爭對手也是如此。不難看出，今吉是個話癆，只要有他出場的機會必定用他特有的關西腔喋喋不休地說出一大堆話。無論對內，還是對外。在球場上，他不斷地跟對手交談。有時也會賣個萌開個無傷大雅的小玩笑。
有人曾說，如果黑籃裡面有一個反派人物，那這個人非今吉莫屬。
細觀今吉的言行，可以看出，他是一個關心照顧到周圍所有人的人。無論是語重心長的說教，還是真誠的鼓勵，都足以讓這個分裂的團體成員感受到溫暖。嘴上說著“沒有人比我更會欺負人了”“我的脾氣可是很差的哦”，實際上卻護短至極。今吉對於隊友的信任和欣賞在球場上就能略見端倪。對於王牌青峰，深信他是隊伍取勝的必然，即使他曠掉兩節比賽。對於蘑菇仔，驕傲地向日向表示肯定他的能力。
官方小說中，青峰不寫作業可能會誤了比賽，今吉則組織大家幫他寫作業。即使最後得知青峰就躲在隔壁被青峰耍，也沒有絲毫不悅。在今吉看來，與其勸青峰寫作業還不如找人幫忙解決掉來得有效率。於是在若松叫苦連天的抱怨中，笑嘻嘻地勸說大家要好好幹喲。
——可是我不像今吉哥一樣跟青峰關係那麼好，真的幹不了啊。
你討厭青峰麼？
——討厭。
你覺得這個隊伍裡面誰最適合做王牌？
——青峰。
知道這點就夠了。我一點都不擔心。
今吉說過，對於青峰，我不喜歡也不討厭，只要能得分性格無所謂。只要能贏球，他就是正義。只要青峰能上場，就不要抱怨了。因為只有這樣勝率才能更高。
在以赤司為代表的眾多堅信“勝利就是一切”的角色中，今吉也是其中一個。然而他純良的言行是否真是以勝利作為原動力，我們就不得而知了。情商高的人，必定是不會輕易表露內心的。
我一直在想：這支隊伍裡所有人都心懷鬼胎，談不上信任，根本就是一盤散沙，可是為什麼，我從不覺得會輸。——櫻井良
相田景虎對誠凜說，桐皇比你們更會打團隊籃球。每個人都有進球的慾望，有著同一個信念，球隊才能聯繫起來。其樂融融不是什麼團隊籃球。
今吉的隱退，讓我竟還帶有一絲欣慰。相比一些莫名失蹤的前輩，畢竟作者交代得有始有終。在WC決賽中，今吉作為觀眾很可能是最後一次出現在作品中了，不管WC是否是作品的結局。
世界是你們的，也是我們的。但歸根結底，還是你們的。學長只能送你們到這了，接下來的路，就靠你們了。
到這裡，我想起《1988》的結尾。
我反正是被他們籠罩著的人，他們先行，我替他們收拾著因為跑太快而從口袋裡跌落的撲克牌。我始終跑在他們劃破的氣流裡，也不曾覺得風阻會減小一些。是他們替我撞過了每一度我可能要撞的高牆，掉落了每一道我可能要落進的溝壑，然後告訴我，這條路沒有錯，繼續前行吧。但是你已經用掉了一次幫助的機會。再見了朋友。
謹以此文獻給即將隱退的三年級前輩們
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