籃球是現在當今社會上最具有活力最受歡迎的球類運動之一，世界各地都有著籃球的蹤影，更是成為了美國的國球。籃球大道世界級的比賽，小到小學操場，大人小孩都喜愛的運動。但是說起籃球這個運動，最早是誰發明的呢?這個在很多層面上頗有爭議。有的人說是在1891年由美國人詹姆斯·奈史密斯發明的，但是又有人說這項運動早在幾千年前的瑪雅文明中就存在了。
據說大眾參與性極高的籃球運動發源於美洲印第安人的一種球戲，更準確地說，是瑪雅人的一種球戲：一面高牆上有一個環形小石洞，哪一方遊戲者把球擊進圓洞，就算勝利。然而，真正的瑪雅球戲遠比我們想象的殘酷得多，一個進球真的會關乎生死的。關於這點，我們只要親臨球場看一看就知道了。
就拿瑪雅歷史上最為著名的球場之一——奇琴.伊扎球場來說吧。它坐落在一個大廣場的東端，本身是個條形的封閉廣場。它是中美洲各遺址中最大的一個球場，比現在一般的田徑場略窄長些，長度約為一百五十米，兩頭各有一座廟宇。兩條高高的平臺緊鄰中間的比賽場地，並靠場地形成兩面高牆。牆上有環形球洞。一側平臺上建有一座神廟，平臺的底層有一個向廣場延伸的暗室;另一側平臺牆上繪有球賽的場面和失敗者被推上神廟做人祭的場景。如果不是繪畫和其他材料的印證，當我們仰望平臺高處的神廟時，也許不會聯想到瑪雅社會中習以為常的人祭場面，聯想到角鬥場。
在正式的比賽中，球員要頭戴羽冠，後面拖著一段美麗的扇形羽毛，胸部要佩戴刻有橫紋的木製護胸，短褲中間吊在兩腿間的垂飾也是球場的一大景觀，它用刺繡、玉片和貝殼等做裝飾，美麗而厚重，跑動起來時或者實心橡皮球打在上面的時候聲響奇特，反彈有力。像皮球的直徑約五寸，用橡膠熬煮後滾壓成實心，彈性好，重量卻不輕，一般都在四斤左右。
打球的動作也很奇怪，既不能用手打，也不能用腳踢，更不能用頭頂，只能以手肘拐，用腰挺擊，用膝蓋抬起打球。另外，球洞只比橡膠球略大一點，並豎立地放在兩邊的牆上，要用這些高難度的動作在激烈或者殘忍的對抗中把球穿過球洞，實在是相當困難，絕大多數球賽都是以0:0告終。如果有一次得分的紀錄，瑪雅人就會看作是神的格外恩典，舉國歡騰，普天同慶，獻出生命的球員也會被看成是敬神的英雄。他的頭顱會被陳列在球場邊的臺子上祭祀神靈，也接受後世的敬仰。
目前發現的最大的，保存最完整的瑪雅人球場Great Ball Court位於墨西哥瑪雅化遺址 ，面積約為 166m*70m。中美洲球賽起源可以追溯到公元前 1400 年前，曾風靡一時，很多瑪雅文化遺址中都能看到類似的球場，球場大小不一，這個 Great Ball Court 最大的
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