今天來看看《中國神話研究初探》，本書是中國神話研究的奠基之作，給以後研究中國神話的人指明瞭方向，也提出了一些有待後輩學者解決的問題。可以說，之後中國的任何一個神話學分支，都深受這本書的影響。
作者：茅盾先生，既是作家，也是中國神話學研究領域貢獻很大的研究者，在這個領域的貢獻至今無人可比。
茅盾先生
一、什麼是神話
茅盾認為，神話是上古時代或者原始時代生活和思想的產物。它們是上古時代流行的民間故事，講的是超越於人自身能力之外的神的種種事蹟，與原始人的宇宙觀密切相關，雖然現在看顯得有些荒誕，當時的人們卻信以為真，並口耳相傳。
首先，從時間上講，神話是反映上古時代生活和思想的。它興起於原始社會，到封建社會初期就逐漸銷歇了，秦漢以後基本上就沒什麼神話存在了。其次，神話是原始時代客觀世界在人們頭腦中的反映。一方面，神話具有豐富的想象，這正是由原始人的生活狀況和萬物有靈的宇宙觀決定的；秦漢之後神話的逐漸銷歇，正是由於人們對這個世界的認識發生了變化，與原始人的宇宙觀漸行漸遠。
神話
二、中國到底有沒有自己的神話
有，當然是有。通過一系列考查與推斷，茅盾認為女媧補天、愚公移山和蚩尤的神話是屬於中國北方民族的神話；《楚辭》中言及崑崙、言及鰲戴山抃、言及羲和、言及禹化熊、塗山女化石的神話，以及山鬼的神話，都應為中部民族特有的神話；南部最有影響的則是盤古開天。而郭璞註釋的《山海經》、屈原等著的《楚辭》、郭璞註釋的《穆天子傳》、傳說列禦寇所著《列子》、漢代劉安的《淮南子》、舊傳晉代幹寶所著的《搜神記》以及舊傳梁代任昉所著的《述異記》等典籍，成為了我們瞭解中國神話的重要材料。
神話
三、中國神話為什麼沒有系統薈萃之作
茅盾認為神話的保存是有階段性的。最早的神話中經常會存在一些後來人難以接受的不合理的內容，在後來的流傳過程中，人們就對原始的神話進行了大刀闊斧地修改，剔除在當時看來不合理的、荒誕的部分，保留了難以割捨的內容。就這樣，神話一代一代流傳，也一代一代地被修改，每一次保存也都會加進屬於那個時代的內容，於是，那些本來質樸簡短的故事漸漸變得美麗曲折，甚至有些多了很多道德教訓的內容和膚淺的哲理。茅盾將神話的這一演化過程，看成是中國文學的萌芽。
神話
四、如何復原中國的神話系統
茅盾認為，復原我國的神話體系，先要找到中國神話譜系之中的主神。這裡說的主神，就相當於希臘神話中宙斯這樣的眾神之王。茅盾決定在伏羲、黃帝和帝俊中選擇，通過對《山海經》的考索，認為最具有主神資格的是帝俊。
那麼，帝俊是否曾經被歷史化，而成為中國古史中的一個人物呢？根據茅盾的考證，古史上是沒有帝俊這個人物的，但註釋《山海經》的郭璞認為，帝俊就是帝舜，俊為舜的假借音。而且從帝俊有一個妻子叫做娥皇這一點來看，俊也許就是舜。雖然帝俊是不是帝舜至今仍是一個懸案，但是如果要在中國神話中選擇一個主神的話，茅盾覺得帝俊是當之無愧的。如果要在帝俊之外再確立諸神的世系，在目前還是十分困難的一件事情，這也是留待我們後世研究者去探究的一個謎。
神話
茅盾研究了中國關於太陽、月亮以及風雲雷雨、海河湖泊的神話，並尋找到了與之相對應的日神羲和、月神常義、風雲雷雨之神豐隆和飛廉、河神河伯、湖泊女神湘夫人等一系類美麗的神話形象。同時，他指出，大司命為中國神話中的運命之神，少司命似為戀愛女神，而《九歌》中的山鬼則相當於希臘神話中山林水泉的小女神。
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五、中國神話研究亟待解決的問題
按照茅盾的看法，還有很多問題是亟待後來者解決的。第一，如果說中國的神話是在歷史化的進程中銷歇成了斷片，那麼我們能不能將一部分古史還原成神話呢？第二個是關於多民族神話的問題。中華民族的大家庭是多民族不斷融合而形成的，這些民族的神話在歷史進程中不斷地加入到神話的大家族中，還有待後來學者的蒐集、整理和研究。第三個問題是，那些加入了災異迷信之說、變形之說的內容與神話淆雜不清，應該如何謹慎處理、分辨剝離呢？基石已經奠定，這些未解之題，留待後人作答吧。
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題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...
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