二战中期的1943年是世界反法西斯作战的关键一年，当年召开了著名的德黑兰会议，德黑兰会议差一点不能如期召开，因为在同盟国阵营中居于主导地位的美国总统、美国军队最高统帅的富兰克林·罗斯福，竟然差一点死在赴会途中！而险些让罗斯福葬身大海的原因，居然是1艘美国驱逐舰的莽撞误击。
事后回想起来，如果因为1艘自己军舰的误击而导致美国总统“殉职”，那么这无疑可以稳稳地排在二战最令人瞠目的乌龙事件榜单的第一位。当然，这次误击最终差之毫厘，可尽管如此，这次事件的主角还是在美军内部迅速“走红”并饱受讥讽，甚至被人称为“史上最愚蠢的军舰”。这个倒霉蛋就是“威廉·D·波特”号驱逐舰。
“威廉·D·波特”号舷号DD-579，属于“弗莱彻”级“速成品驱逐舰”中的一员。这艘从战时装配线上快速竣工的产物于1942年5月7日开工，同年9月27日即告下水，用时尚不满5个月。1943年7月，这艘崭新的驱逐舰由一群青涩的水兵们操纵着正式服役，被编入大西洋舰队序列。解读“波特”号的舰员们，除了极个别岗位上屈指可数的几位军官此前有过海军经历外，其余舰员的海事经验完全为零。而在它正式入役仅仅4个月后，就迎来了当时美国海军在这场战争中所担负过的要求最严格、最为机密的一项任务（加入总统座舰护航舰队），对这艘军舰来说完全就是“菜鸟”上阵。
启程后，编队指挥在报呈总统同意后，决定向总统和其他各位政府高官展示一下护航编队对抗来敌的能力。而波特号舰长瓦尔特中校决定实施一次针对假想敌舰的鱼雷发射训练。按照惯例，每次执行鱼雷发射演练，都需要找一个假想目标。美军在此类演练中的惯例是以附近的某一艘军舰为目标。这一次，波特号理所当然地锁定了一个最大的目标（这意味着最容易瞄准），那就是罗斯福总统所在的“衣阿华”号，当时两舰的距离仍在5500米左右。
等到所有准备工作就绪后，在舰桥上的指挥官发出了鱼雷管相继发射的指令。鱼雷兵在按照命令实施第三具发射管的“击发”之后，鱼雷竟然真的从第三具发射管里激射而出，接着完美入水，直朝着目标高速奔去，千钧一发的情况下，瓦尔特中校不得不打破无线电静默，呼叫衣阿华号紧急闪避，在令人室息的氛围中，“衣阿华”号总算及时闪避了，“波特”号射出的鱼雷在衣阿华号战列舰留下的尾迹中起爆。
罗斯福后来在自己的日记里就此次航行写道:“星期一，持续的战斗演练。‘波特’号朝我们发射了一枚鱼雷。我们都看见它了，和我们就差一点点。”
在和自己的军官们迅速商议之后，在还无法解释为什么自方驱逐舰误向总统座舰发射鱼雷的情况下，波特号舰长瓦尔特中校只能无奈地向“衣阿华”号保证，整起事件只是纯粹的意外。接着，波特号被勒令立即退出护航舰队。
“衣阿华”号在其余舰只伴随下一路前往北非，送罗斯福总统参加历史性的德黑兰会面，而表现糟糕的波特号被勒令回国。一经靠岸，全副武装的海军陆战队队员马上登舰，宣布逮捕包括瓦尔特在内的所有273人舰员。军舰上的全部人员被集体逮捕，这在美国海军历史上还是破天荒头一回。
军方很快组成了一个秘密军事特别庭，对舰员们实施逐一严密审问。经过持续数天夜以继日的审问，审讯者终于认定这只是一次意外，舰上不存在破坏行动。而在鱼雷兵道森陈述证词后，总算找到了意外发生的原因。当后，他已经从另外4具发射管上移除了雷管，却阴差阳错地忘记卸掉剩下那具的雷管，而那正是在演练中排在第三位击发的发射管。
就于算整起事件纯属意外，但这个意外差点要了美国总统的命，因此必须有人担责。舰长瓦尔特和多名军官被直接解除职务，发配到边远的海岸勤务岗位上去。至于那个最直接的责任人、22岁的鱼雷兵道森，则因自己卸除雷管的失误而被判处14年苦役。这看起来很可怕，不过一个暖心的结果是当罗斯福总统得知这一判决后，要求海军取消所有的惩罚，因为“失误并没有导致任何严重后果”。
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