浴佛節節原本是佛教的節日,佛教傳入中國後,浴佛節逐漸與中國傳統文化相結合成了中國人結緣、放生,求子、求吉的日子,人們也藉著浴佛盪滌自己的身心。
浴佛節又稱佛誕節,是釋迦牟尼的誕生紀念日。據佛經記載,2500多年前的一天,迦毗羅國的王妃摩耶夫人在花園小憩時,忽然夢見一頭六牙寶象從肋下入懷,王妃就此懷孕。九個多月後,王妃估計快要分娩了,按當地的風俗,婦女臨產必須回孃家分娩。當王妃一行走到藍毗尼花園時於,王妃一時興起,進入園中游覽。當她走到無憂樹下時,忽然腹中胎動,佛陀便從其右肋誕生了。佛陀初生時,右手指天,左手指地,說:“天上地下,唯我獨尊。”並且在四方各行七步,步步生蓮。這時,天空中出現了散花的天女,奏樂的天神。還有九條龍口噴泉水,為佛祖沐浴。相傳佛祖誕生的這一天正是四月初八,所以後世的佛教徒都要在這天舉行活動加以紀念。
寺院在浴佛節當天要舉行隆重的浴佛儀式,在和諧肅穆的梵唄聲中,得道高僧手持金勺為盆中的佛祖銅像澆水,以示浴佛。據說浴過佛的水帶著佛祖的法力,能治百病,於是想飲漱此水的善男信女紛紛解囊佈施。浴佛之後,寺院還會舉辦齋會,召集信徒唸佛吃齋,吃齋的佈施稱為“會印錢”。
浴佛節還有一種有趣的結緣活動,人們煮豆子送給他人,據說可以結來世之緣,獲得好人緣。佛教主張不殺生,所以浴佛節還流行放生習俗,人們放生是為了積累功德,同舊時也保護了大自然。
常言道:“佛法無邊。”所以人們總是將自己的願望表現在對佛法的信仰之中,浴佛節就是普通百姓祈願的好時機,人們在參與廟會的同時,會將自己的願望表達在佛祖面前。在古代,求子是最常見的願望之一,婦女們在佛誕日會爭相祭拜送子觀音,還偷取神案上的泥娃娃,以求懷孕生子。
浴佛節起源於遙遠的天竺,隨著佛教的東傳在中國紮下了根,成為中國的傳統世俗節日之一。千百年來,浴佛節的儀式活動都在不斷演變,神聖的佛教儀式也逐漸世俗化,但始終不變的,還是中國百姓祈求平安、善待自然的那顆善心。
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