1259年，一場南宋和蒙古大軍的戰爭，在離重慶不遠處的合州釣魚城展開。參加戰鬥的雙方，誰都沒有想到，在蒙古鐵騎橫掃天下的無數場大大小小的戰爭中，這將是一場永載世界史冊的戰鬥。
當時蒙古大軍號稱幾十萬人馬，實際上也有十萬人馬，正以橫掃了歐亞大陸的傲氣，開始了征服南宋征程。這路人馬的主帥是蒙古國的皇帝蒙哥可汗。就是金庸小說《神鵰俠侶》裡被楊過打死的那個蒙哥可汗。不過，真實的歷史他並不是死在襄陽城，而是釣魚城。讓他喪命的人不叫楊過，而叫王堅。
這之前，蒙哥可汗的計劃是橫掃整個歐亞大陸。為此他兵分兩路，一路繼續西征，在西歐的戰場上和歐洲人作戰。這一路人馬的主帥是旭烈兀，蒙哥的弟弟。旭烈兀在西歐的戰場上戰無不勝，橫掃西歐，直指東歐。另一路南征，主要是征服南宋。這一路人馬由蒙哥親自掛帥。
蒙哥把自己的這一路人馬又分為三路。一路由自己的弟弟忽必烈進攻鄂州。一路由兀良合臺自雲南出兵。自己親率一路大軍直奔四川。
蒙哥可汗是成吉思汗的孫子託雷的長子。是一個驍勇善戰的勇士。曾經在歐洲戰場上，讓歐洲人聞風喪膽。這一次他親率士兵上陣，可見對南宋的勢在必得。在征服四川的一路上，本來都很順利，一路凱歌，到了重慶之外的釣魚城時，蒙哥開始也沒有太重視這個小城。剛開始。這激起了蒙哥的鬥志。可是讓蒙哥沒想到的是，就是在這裡，蒙古大軍所向披靡的神話被打破，這裡也是自己喪命之地。
1258年底蒙哥就到了釣魚城，直到1259年7月，自己命喪於此，釣魚城依然巋然不動。
蒙哥到底是怎樣死的歷史記載不一，有說是病死的，又說是中了流箭不治而死的，也有說是被守城的流石擊中而死的。不管怎死，反正是死在了攻打釣魚城這件事上。
蒙哥死後，蒙古族內部為皇帝的位子展開爭奪，放慢了征服歐洲非洲的腳步。因此國外的史學家對這場戰爭評價極高，他們把釣魚城稱為“中國的麥加”“上帝折鞭處”。只因這一仗，改變了世界的歷史。
南宋也因這一仗，得以延長20年國運。蒙哥死後，深受漢文化影響，並熱愛漢文化的忽必烈當上可汗，他聽取了下屬的建議，對南宋的征服沒有屠城。建立元朝後，採用了漢制。從這一點上說，釣魚城之戰，對漢文化的延續，也意義重大。
1279年，崖山之戰已經結束。南宋王朝宣告滅亡。可是，釣魚城還在堅守。元朝皇帝忽必烈以答應不屠城的條件，換得守將王堅率眾投降。王堅保住了全城十幾萬老百姓的生命。
據歷史記載，投降之後，守城將領一共23人，全都拔劍自刎，為他們的南宋盡了最後一回忠。那是一種何等的悲壯場面！至今讓人想起，都禁不住淚流滿面！
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