生活中，我們說某個人有了成就以後叫“成了大器”，有的人晚年才有成就那叫“大器晚成”，“器”在這裡就是成就、才幹的意思。所以為人父母者常常盼著自己的孩子將來能成大器。
《論語》裡有這樣一段對話。子貢問曰：“賜也何如？”子曰：“女器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚璉也。”
有一次，孔子的得意弟子子貢（端木賜）問孔子“老師，您覺得我是怎樣的人？”，孔子就說：“你啊，成器了！”子貢又問：“啥器啊？”孔子說：“瑚璉！”
這瑚璉是什麼東西呢？其實“瑚璉”是兩種器皿的總稱，這兩種器皿分別叫簠fŭ和簋guĭ，都是宗廟祭祀的時候用來盛糧食的器皿，方形的叫簠，圓形的叫簋。
在春秋的時候，這兩種器皿都是比較高貴的，因為祭祀是非常神聖的事。所以祭祀時用來盛糧食的“瑚璉”就被稱為國之重器，孔子說子貢是“瑚璉”到底什麼意思？《論語》裡寫到這就不寫了，很有意思。
這就好比子貢問孔子：“老師我成什麼器了啊？”孔子說：“手機！”
也好比一個員工問老闆：“老闆我在公司什麼作用啊？”老闆說：“花瓶！”
子貢一定也聽出來了，平時老師常常說“君子不器君子不器”的。器就是有著某一個固定作用的東西，孔子說“君子不器”意思在於，一個有思想的君子不能將自己限定於某個作用，哪怕再重要也不行。
這就好比說，一個人你不能成為一臺機器，再好使的機器都僅僅是一臺機器。因為一臺機器，它的作用就是既定的，它是沒有人性的。然而我們今天這個工業化的社會，很多人特別是流水線上的工人幾乎就是孔子框定的某個機器，甚至某個機器零件。
“器”也有點類似於我們今天說的“一技之長”，就是說你得有一樣看家本領，得有自己的專業。但孔子認為，做一個君子，做一個專業的技工是遠遠不夠的，那君子到底要怎樣呢？這必須就要提到這個比“器”高了不止一個段位的——道。
孔子在《易經·繫辭》裡說：“形而上者謂之道，形而下者謂之器。”“形而上、形而下”又什麼意思呢？形就是有形、有形的事物或世界，“形而下”就是指我們的現實物理世界，形而上就是現實物理世界之上的那個存在，我們叫“道”。
孔子說的“朝聞道，夕死可矣！”君子一生就應該是執著於道的一生，而不能僅僅限於器。所以孔子說子貢是瑚璉之器有著對子貢的期望，也有著對他的鼓勵。意思是一個君子不能停止於成為某個固定作用的零件，要追求大道，要弄懂人類發展的基本規律，成為大道的踐行者。
孔子的一生堅持弘揚大道，54歲的年紀了，從魯國出發歷經7個國家，到各個諸侯國傳道，14年堅持不懈，就是為了傳道。所以孔子的道是什麼，就是孔子心中理想的世界。可是在諸侯割據稱霸的時代，和平美好的世界是無法實現的，他的仁禮之學也沒人採納。真可謂“士不可以不弘毅，任重而道遠”。
孔子也曾感嘆過：“嗨！這大道要是行不通啊，不行我就駕一葉扁舟在大海上隨風飄搖去嘍……”（子曰：道不行，乘桴浮於海……）實行大道自然是不容易的，甚至對孔子來說是失敗的，孔子一生也沒有看到“仁禮”世界的實現。
但更可貴的是什麼？就是這明知其不可為而為之奮進的生命歷程，是這種甘於將自己整個一生交付於大道的踐行與精神。後世學者往往唸叨“盛世扶孔亂世倒孔”，似有道理，但孔子作為一個人對大道的執著者是值得我們永世敬仰的。
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