想了解察哈爾省，咱就得先了解察哈爾是怎麼來的，察哈爾起源於蒙古族的察哈爾部。
察哈爾部是蒙古族最著名的部落之一，歷史上號稱蒙古中央萬戶。“察哈爾”為古突厥語，是“汗之宮殿衛士”即大汗護衛軍的意思。
明朝時期，察哈爾本部有8個鄂托克（部）組成，統稱察哈爾八部，八部左翼又被稱為山陽察罕兒，由阿剌處（阿喇克卓特）、敖漢、乃蠻（奈曼）、兀魯（主亦惕）四大鄂托克組成。右翼又被稱為阿魯（山陰）察罕兒，由浩齊特、烏珠穆沁、蘇尼特、克什旦（克什克騰）四大鄂托克組成。
明王朝為了對付後金努爾哈赤的入侵，相約駐牧於宣化、張家口一帶的察哈爾部林丹汗共同抗禦後金。一六二六年，林丹汗進攻後金的科爾沁、扎魯牧蒙古諸部，由於有後金的重兵援助，林丹汗失敗。之後，林丹汗被迫西移，至宣化府長城外以西以北地域，並把土默特，鄂爾多斯等部也控制手中。後金皇太極執政後，為入主中原解除南下之憂，決意先征服漠南的察哈爾，土默特諸部。
一六二九年，皇太極西逐察哈爾進佔宣化大同塞垣（長城）外一帶。一六三二年皇太極大舉進攻林丹汗，林丹汗西走大板申（今呼市）過黃河，後入青海病死。一六三五年林丹汗之子額哲被俘降後金，後編為八旗。額哲降後，清朝（後金改清）將察哈爾作旗安置在遼寧義州一帶。
一六七五年，額哲之子布爾民舉眾叛清，康熙發兵討滅，隨後“移其部眾遊牧於宣化、大同邊（長城）外”，分八旗為東西兩翼（今之左翼右翼），規定“此八旗在蒙古四十九旗外。官不得世襲，事不得自專”，與各旗子民不同。察哈爾八旗，編為左、右兩翼，左翼為正藍﹑鑲白﹑正白﹑鑲黃四旗，右翼為正紅﹑鑲紅﹑鑲藍、正黃四旗，“南障京畿，北控庫倫，東接熱河，西聯綏晉，天然為朔方要塞”，成為守衛京師的重地。
民國二年(1913年)，設置察哈爾特別區，行政區劃範圍包括察哈爾舊地、直隸省口北道和綏遠都統、錫林郭勒盟。第一任察哈爾特別區都統是馮國璋。因其還負責京畿防務，因此察哈爾都統一職暫由副都統何宗蓮署理，1914年，特別區又增設寶昌、康保、商都、集寧四縣。8
民國十七年1928年改置為省，轄境相當今河北省張家口市，北京市延慶縣，內蒙古自治區錫林郭勒盟大部，烏蘭察布市東境。民國三十六年（1947年）東接熱河省、遼北省，北鄰興安省、蒙古地方，西界綏遠省、山西省，南接河北省。 轄區面積接近28萬平方公里，比內陸各省要大一些。察哈爾省的主要城市包括張家口、大同、宣化等等，北部遼闊的地區都有牧場，沒有什麼像樣的城市。在30年代，察哈爾省和熱河省、綏遠省、寧夏省並稱為塞外4省。這4個省有一個共同的特點，那就是地廣人稀。
全省下轄十九縣、一市、四行政督察區，十九縣為萬全縣、宣化縣、赤城縣、龍關縣、懷來縣、陽原縣、懷安縣、蔚縣、延慶縣、涿鹿縣、張北縣、商都縣、康保縣、沽源縣、多倫縣、寶昌縣、新明縣、崇禮縣、尚義縣，市為張家口市。人口約為211萬，包括漢、滿、蒙、回等民族。
中華人民共和國成立後，1952年11月15日，根據察哈爾特殊的地理環境地廣人稀、物產匱乏等原因，經原察哈爾省軍區司令員王平將軍的提議，中央人民政府政務院同意，決定撤銷察哈爾省建制。雁北專區、大同市及察南專區之天鎮縣劃歸山西省，察北、察南16縣改為張家口專區，連同張家口市、宣化市歸屬河北省管轄。從此，結束了察哈爾行政區劃的歷史，所轄市縣分別併入北京、內蒙、河北、山西。
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