京劇《大保國•探皇陵•二進宮》是一出以唱工為主的傳統優秀劇目，過去這三折戲連演，特別是在春節期間貼演的話，往往會易名為《龍鳳閣》，說明演的是皇宮裡面的事。該戲的內容比較簡單純粹，圍繞一場皇家政權的激烈爭奪展開情節。奪皇權與保皇權的鬥爭看似很激烈，但是上場的角色卻並不多，主要集中在生、旦、淨三個主要人物身上。而且從頭唱到尾，較少身段和唸白，故此又被人稱為是中國歌劇。這出戏的音樂伴奏也非常來勁兒，樂隊幾乎不停歇，又拉又打，因而也被觀眾戲謔地稱為中國音樂劇。如果有幸遇上生、旦、淨行中的好演員聯袂演出這出戏，那觀眾可算是來著啦，真可以大飽耳福，盡情陶醉，享受京劇的音樂與唱腔之美。所以說這是一出非常叫座的好戲，一百多年來久演不衰。
故事說的是明朝穆宗死後，太子年幼，其母李豔妃垂簾聽政，其外公太師李良，欺騙李豔妃，假說把江山讓與他坐上三年五載，李豔妃竟然當即答應，擇日將江山讓與其父執掌。定國公徐延昭、兵部侍郎楊波，於朝堂上言辭諫阻，李豔妃執迷不聽。君臣在龍鳳閣上爭辯多時，不歡而散（此為《大保國》）。
徐延昭苦諫李豔妃未能奏效，於是拜謁皇陵，哀嘆哭訴於先帝陵前。這時候，楊波的義子趙飛搬來楊波子弟兵，決定共同保衛皇朝（此為《探皇陵》）。
李良謀朝篡位之心顯露並封鎖了昭陽院，使之變成寒宮，李豔妃方才醒悟其奸，獨居悔嘆。徐、楊二次進宮進諫，李豔妃懇請徐、楊保國，託以重任。後楊波率子弟兵斬李良，靖國事（此為《二進宮》）。
從編劇的角度來看，這出戏並非上乘之作，它的情節過於簡單，人物過於單薄，缺少波瀾疊起、覆地翻天的衝突變化。之所以能夠流傳後世，並且百餘年不衰，主要因為此戲雖是一短出，卻結構嚴謹，無一處懈筆，無過多穿插，就憑著舞臺上寥寥數人整齊的步伐，以及和諧舒適的音調，能夠使全場空氣緊張，觀眾視覺聽覺同時獲得滿足。
京劇中老生、正旦與大淨是唱工的主要角色，《龍鳳閣》這三折戲，唸白都很少，身段更稀鬆。《大保國》、《二進宮》是生、旦、淨均以唱工取勝，而《探皇陵》又是以正淨的唱工為主。所以說生、旦、淨都必須要有一副好嗓子，還得是條功夫嗓子，不能剛唱兩段嗓子就啞了，就不出聲了，非要經過錘鍊，唱它個把小時嗓子也不劈、不滋花才行。同時這三個演員得調門要一致，其中只要有任何一個人的調門合不上去，夠不上“調門”，也是不能合作唱這出戏的。
在這出戏中，西皮、二黃的各種腔調、各種板式都應有盡有，形式也是多種多樣：有獨唱、分唱、合唱、聯唱、慢唱、緊唱、快唱、站唱、坐唱，甚至還有跪唱。這是《龍鳳閣》這出戏的特色，沒有其他任何一出京劇有如此眾多而花樣翻新的唱段，近二百年來，這出戏也培養了眾多優秀的京劇唱工演員。光緒年間，無論是宮中還是民間，都盛行唱這出《龍鳳閣》，在大內，慈禧太后是尤其喜歡聽這出的，她為什麼這麼喜歡點這出呢？據說：戲中李後垂簾聽政，而且後來幡然悔改，從諫如流，堪稱賢后形象，所以老佛爺她聽著看著舒服，心裡舒坦。
清末民初，譚鑫培與陳德霖、還有嶄露頭角的王瑤卿、金秀山以及裘桂仙等合作演唱《二進宮》，觀眾向隅。民初，梅蘭芳崛起，與言菊朋、金少山三人聯袂在上海演出該劇。梅腔圓潤華麗，言腔行雲流水，金腔穿雲裂帛，一出《二進宮》，驚震上海灘。之後又有楊寶森、張君秋、王泉奎在香港娛樂戲院合演此劇，引起轟動。上世紀50年代末、60年代初，前北京京劇團譚富英、張君秋、裘盛戎多次合作演出的《龍鳳閣》，則為最高水平的唱工戲。
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