紅樓開篇，曹工通過賈雨村與林黛玉，為我們描述了賈家之盛，“二宅相連，竟將大半個街都佔了”， “三等僕婦，吃穿用度都不凡了”街上看大門的，都是“華冠麗服之人”，賈府姐妹及王熙鳳的著裝之華麗，讓同為貴族出身的黛玉都眼花繚亂，可見賈府之講究。
賈府起於寧國公和榮國公，爵位屬於最高等級，寧榮二公用命掙來了賈家的富貴，子孫襲爵，但這樣的家族，卻有著很多隱憂，祖宗立下戰功，創下赫赫家業，子孫能否守得住，還是一個問題。
探春曾說過，“有多少富貴大家，能撐得過百年的？”爵位世襲逐級削減，三世而斬，也就是正常情況只能襲三代，無爵位可襲的後代必須另謀出路，才能在政治場中站穩腳跟。
為了持續家族的繁盛，貴族的後代一般有三種選擇，一是繼續祖宗的事業，立軍功，王子騰就是走的這條路；二是從文出仕，就像黛玉的父親林如海。
林家祖上是侯爵，襲了三代后皇上格外開恩，多襲了一代，到了黛玉的爺爺，黛玉的爸爸是科舉出身，高中探花，林如海的家族根基好，貴族之後，自己又是科甲出身，可謂是前途無量，所以賈家把賈敏嫁過去，也不算委屈。
接著是第三條路，送家中女子入宮，有朝一日飛上枝頭，全家都可有所依仗。但這個選擇風險極高，首先是門檻高，並不是每個女子都能踏上這條路，其次即使選上，也難保永遠安穩。
伴君如伴虎，處在權力的中心，相互之間的鬥爭十分激烈，難免捲入政治鬥爭的漩渦淪為犧牲品，心理上承受著極大壓力的同時，入宮的女孩還要忍受孤獨、冷落和與家人骨肉分離之痛。
賈府雖然有一個貴妃風光無限，但從元春省親的狀態來看，她在宮裡待得並不快樂，這些女子，用自己的自由和幸福甚至性命，換來了家族的體面和繁盛。
而一旦失勢，自己殞命不說，甚至會使整個家族獲罪。
這時候，不禁會想起紅樓夢中跟入宮有關係的兩個女子，元春和寶釵。賈家是貴族後裔，但爵位馬上三世而斬，後輩中卻並沒有可以擔起興旺家族重任的男子，薛家更甚，已經是在吃老本了，所以，寶釵與元春入宮，背後揹負的，更多的是家族的使命。
賈政曾說過：賈家到寶玉這一輩，還從未有人從舉業上發跡的，獨有一個賈珠有希望還早早的死了，其餘的賈珍、賈璉、賈蓉根本不是讀書的材料。
賈政因皇上體恤先臣被辭了官，一生不能再參加科舉，但這種賜的官跟考取的功名是截然不同的，沒有太多上升的空間，所以賈政的官職一直都不大。
另外，賈政是次子，無爵位可襲，兒子寶玉的唯一出路，就是讀書，賈政對寶玉讀書催得很緊也是情有可原，但顯然，寶玉自己並沒有意識到形勢的嚴峻。
再看薛家，但到了薛蟠這一輩，讀書不行，家裡的生意也做不起來，還到處惹事，害的薛家一家子不得不搬到京城避難。
在萬般無奈之下，賈家和薛家都不約而同的選擇了送女兒進宮，來挽救家族的敗局，元春順利入宮，卻沒能拯救賈家，寶釵選秀無疾而終，但試想即使成功，以薛蟠的性格，也定是難保善終。
相比之下林家的情況就好很多，林如海如果在世，是有能力光復祖業、庇佑黛玉衣食無憂的，所以林如海並沒有考慮將女兒送進宮，這也是黛玉較寶釵之幸吧。
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