天京事变是太平天国时期领导人之间的一场内讧，这场事变是一次公开性的分裂。这场事变成为了太平天国由盛转衰的的转折点，那么天京事变的原因是什么呢，为什么会发生这场事变的？
1853年12月，洪秀全在永安论功行赏，分封五军主将为王：即东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开。虽然，这五人都是王，实质上东王杨秀清的权力最大，他可以节制诸王。杨秀清这人随着权力的增大，变得越来越飞扬跋扈。他不但对部下任意惩罚，连本来与他平起平坐的诸王都动辄杖责。其中以洪秀全与东王杨秀清的矛盾为最。1856年8月22日，杨秀清自称“天父附身下凡”，召洪秀全到东王府“代天父传言”，封杨为万岁。洪秀全假意承诺并约定9月23日杨秀清生日时举行正式晋封大典。
到了这时，洪秀全感到如果再不处置这位骄横的东王，他早晚会对自己下手。于是，洪秀全决定，先下手为强，密令在外的韦昌辉和石达开率部赶回来，除掉杨秀清。
1856年9月2日，韦昌辉闻讯星夜赶回天京，在燕王秦日纲的配合下，攻入东王府，将杨秀清全家及其党羽全部控制。杨秀清在自家酒宴上惨遭横死。
如果是换了一个将领，比如石达开，这件事也就到此为止。可是，心胸狭窄的韦昌辉，不满足于只杀死杨秀清一个人。他一声令下，将杨秀清全府男女老幼全部杀害。不仅如此，他还在全城搜杀杨秀清的亲属与旧部，一直屠杀了两月之久，2万多杨秀清的亲属与旧部倒在血泊之中。
随后赶到的石达开对韦昌辉的滥杀无辜表示不满，韦昌辉竟然也对石达开动了杀心。石达开见势不妙，连夜外逃。韦昌辉便杀掉石达开的全家。
到这时候，韦昌辉又变成杨秀清一样的人物了。他率部包围天王府。只不过被效忠天王洪秀全的将士击败。
洪秀全抓获韦昌辉后，下令将其五马分尸，将其首级送到石达开军中。随后，有抓捕处死了追随杨秀清的燕王秦日纲。至此，一场太平天国内部疯狂的杀戮才告一段落。
这就是著名的太平天国天京事变。天京事变，直接导致太平天国硕果仅存的三大王死了两个，永安所封五个王，只剩下石达开一个。燕王秦日纲等一批能征善战的将领也成了刀下之鬼。还有数万征战多年的精兵遭到杀戮。经此内乱，太平天国运动从此由盛转衰。
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