元朝末年，社會腐朽不堪，官吏貪汙腐敗更是層出不窮，老百姓苦不堪言。三代赤貧出身的朱元璋對元朝官府黑暗有著“深刻體驗”，放牛間隙他也深刻見識了元朝貪官汙吏們對老百姓的剝削。
朱元璋早年迫於生計，幹過長工、放過牛、化過緣，飽嘗了人間冷暖，因此他對廣大貧苦老百姓有著發自內心地同情，貪官汙吏則成為他最為痛恨的對象。公元1368年，朱元璋在應天府稱帝。
既然成為了皇帝，朱元璋認為是時候向貪官汙吏開戰了。洪武元年正月，朱元璋將全國各地來京朝覲的府州縣官員們召集在一起，他要召開一場廉潔工作大會。在大會上，朱元璋諄諄告誡，“天下初定，百姓財力俱困，如新飛之鳥，不可拔其羽，新植之樹，不可搖其根，要使他們安養生息。要約己愛人，而不要朘人肥己。爾等當深戒之。”
除了痛恨貪官汙吏，朱元璋對貧富差距也深惡痛絕。官員貪汙現象在朱元璋的鐵腕手段下，有所收斂，可貧苦老百姓又面臨著因貧富差距導致的富戶欺壓，經常出現小規模的群體事件。
據《明實錄》記載， 朱元璋在位的31年間一般性群體性事件就達到了69起。其中規模最大的是洪武十四年的福建福安縣，參與人員達到了八千人，最終出動官兵才鎮壓下去。之所以群體性事件層出不窮，朱元璋認為是貧富差距太大造成的，“富則親，民貧則離，民之貧富，國家休慼。”
怎麼辦？朱元璋來了個先禮後兵，洪武三年二月，朱元璋將全國各地的富民召到京師，諄諄告誡他們，“汝等居田裡，安享富稅者，汝知之乎……毋凌弱，毋吞貧，毋虐小，毋欺老，孝敬父母，和睦親族，周給貧乏，遜順鄉里，如此則為良民。若效昔之所為，非良民矣。”
朱元璋的告誡並沒有解決問題，還是出現了“有田而不輸租，有丁而不應役”的現象。朱元璋又想到辦法，他要通過一首膾炙人口的詩歌來教育富民們，“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高五丈猶披被。”
據說，江蘇嘉定有一個名叫萬二的富人，聽到街頭巷尾傳唱朱元璋的這首詩時，立即將田產處理，攜帶全家人遠遁胡廣。果不其然，兩年後，江南大族悉數被籍沒，唯獨萬二倖免於難。
閱讀更多 歷史李老師 的文章
