筷子，可谓是中国人的“国粹”。它轻巧灵活，使用方便，在世界各国的餐具中独树一帜，被西方人誉为“东方的文明”。那么它究竟有多少年历史，是谁发明的呢 
在我国筷子的历史可以追溯到商朝时期，在《史记·微子世家》中有“纣始有象箸”的记载，纣为商代末期君主，以此推算，我国至少有三千多年的用筷历史了。先秦时期称筷子为“挟”，秦汉时期叫“箸”。古人十分讲究忌讳，因“箸”与“住”字谐音，“住”有停止之意，乃不吉利之语，所以就反其意而称之为“筷”。这就是筷子名称的由来。
我们现在发现最早的铜筷子，应该是属于春秋时代的，在云南祥云大波那铜棺木出土3根圆铜筷，经碳14测定为公元前495年左右春秋中晚期文物。另外，在安徽的贵池一座春秋墓里头发现了一双筷子。这个筷子有圆的，有扁的，还没有像我们现在的一头圆一头方的这种筷子。我们还要提到汉代画像石。汉代画像石里头有很多使用筷子的场面条，在他们的饭桌上，在他们的盘子、碗里头，都明确地放有筷子，它都刻画出来，比较生动。其中，有一幅 《孝子图》，他的儿子拿着筷子夹着一个食物送到他父亲的嘴里去，表示他的孝敬，表现了用筷子的场面。在敦煌的一幅壁画上面，也是男男女女围坐在一起，在吃饭，大家每人面前除了一个勺子，还有一双筷子，这两大件，一件不能少。
至于筷子的发明，历史上存在着三种说法:
1.相传，大禹为治好水患，曾经三过家门而不入，就连吃饭、睡觉，也舍不得躭误一分一秒。有一次，大禹在野外煮肉吃，陶锅的肉很烫手，无法立刻用手抓食，他不想浪费时间，便砍下两根树枝，把肉夹出来吃。久而久之，大禹练成了用树枝夹取食物的本领，他的部下见他这样吃饭，既不烫手，也不会把双手弄脏，於是纷纷仿效，这样就产生了用筷子吃饭的习俗。
2.传说姜子牙只会直钩钓鱼，其他事一件也不会干，所以十分穷困。他老婆实在无法跟他过苦日子，就想将他害死另嫁他人。
这天，姜子牙钓鱼又两手空空回到家中。老婆说：“你饿了吧?我给你烧好了肉，你快吃吧！”姜子牙确实饿了，就伸手去抓肉。窗外突然飞来一只鸟，啄了他一口。他疼得“啊呀”一声，肉没吃成，忙去赶鸟。当他第二次去拿肉时，鸟又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鸟为什么两次啄我，难道这肉我吃不得?为了试鸟，他第三次去抓肉，这时鸟又来啄他。
姜子牙知道这是一只神乌，于是装着赶鸟一直追出门去，直追到一个无人的山坡上。神鸟栖在一枝丝竹上，呢喃鸣唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夹肉就在我脚下……”姜子牙听了神鸟的指点，忙摘了两根细丝竹回到家中。这时老婆又催他吃肉，姜子牙于是将两根丝竹伸进碗中夹肉，突然看见丝竹咝咝地冒出一股股青烟。姜子牙假装不知放毒之事，对老婆说：“肉怎么会冒烟，难道有毒?”说着，姜子牙夹起肉就向老婆嘴里送。老婆脸都吓白了，忙逃出门去。 
姜子牙明白这丝竹是神鸟送的神竹，任何毒物都能验出来，从此每餐都用两根丝竹进餐。此事传出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四邻也纷纷学着用竹枝吃饭。后来效仿的人越来越多，用筷吃饭的习俗也就一代代传了下来。
这个传说显然是崇拜姜子牙的产物。与史料记载也不符。殷纣王时代已出现了象牙筷，姜子牙和殷纣王是同时代的人，既然纣王已经用上象牙筷，那姜子牙的丝竹筷也就谈不上什么发明创造了。不过有一点却是真实的，那就是商代南方以竹为筷。
3.传说商纣王喜怒无常，吃饭时不是说鱼肉不鲜就是说鸡汤太烫，有时又说菜肴冰凉不能入口，结果很多厨师成了他的刀下之鬼。宠妃妲己也知道他难以侍奉，所以每次摆酒设宴，她都要事先尝一尝，免得纣王咸淡不可口又要发怒。
有一次，妲己尝到有几碗佳肴太烫，可是调换己来不及了，因为纣王已来到餐桌前。妲己为讨得纣王欢心，急中生智，忙取下头上长长的玉簪将莱夹起来，吹了又吹，等菜凉了一些再送入纣王口中。纣王是荒淫无耻之徒，他认为由妲己夹菜喂饭是件享乐之事，于是天天要妲己如此。妲己便让工匠为她特制了两根长玉簪夹菜，这就是玉筷的雏形。以后这种夹菜的方式传到民间，便产生了筷子。
这则传说比较贴近生活，有某些现实意义，但依然富有传奇性，也与史实不符。考古学家曾在安阳侯家庄1005号殷商墓中发掘出的钢箸，经考证其年代早于殷商末期纣王时代，显然筷子既不是纣王发明亦非妲己创造，应该更早时期就出现。
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