晚清时期人才辈出，曾涌现过许多将才大师级的人物，他们绝大多数都集中在政商文界，百花齐放，万家争鸣。星光璀璨之下，便有很多其他业内的高人被掩盖了华彩，例如我们大中华的武术界。
生逢乱世，能学得一身武艺要么可以保家卫国，要么可以防止被人欺负，再不济也能强身健体，所以晚清时期武术还是备受推崇的，而武学大师们要么广开门路，招收门徒发扬自身绝学，要么就直接反其道而行之，避开乱世的纷纷扰扰，自过一份平静的小日子，当个大隐于市的世外高人。而程廷华就是这后面一种。
他生于1848年，河北省深县程家村人，此时的清政府已岌岌可危，打家劫舍之事频发，人民生活困苦。他打小就到北京一家眼镜铺子当学徒，学成之后，便以此为业，开了一家眼镜店，所以时人也称他为“眼镜程”。其实他在卖眼镜之余，对武术也十分感兴趣，小时候就很擅长摔跤，一直希望能学成一身武艺，来到京城之后听说了“八卦掌”创始人董海川的大名，经人介绍之下，投入他的名下，成为座下大徒弟，但后来因为转而按年龄论辈分，他又转而成了三徒弟。
他将自己摔跤的经验融汇到八卦掌中，将董海川的绝学进行改编，形成了独家程派八卦掌，威力不可小觑，自此名声大噪。时人一提到当时大清朝的高手，程廷华在京师是当仁不让的第一，不过他这个人惯常低调，与前来挑战的人从来都是点到即止，绝不伤人性命，并且以礼相待，所以在威望之外又额外增添了一番“仁义”之名。
民国大师章太炎的弟子徐哲东对武学做过深入研究，曾出版过《国技论略》，书中曾这样写道：“程之八卦，武林声名籍甚，凡言八卦掌，几无不知眼镜程也。”
然而这样一位武学大师，生于乱世，也最终于乱世中陨灭，说道他过世的原因，很多人不免惋惜，竟是因为一条辫子。1900年八国联军入侵，在京师肆意烧杀抢掠，慈禧从民间网罗众多高手护卫“西逃”，程廷华也在其中，但他并不愿意保护慈禧，于是跑到徒弟家中躲避，等到慈禧走了，他再准备回眼镜店，结果在大街上就碰见了一队德国士兵欺侮一个少女。
习武之人都有一腔热血，程廷华当即气得冲过去解围，十几个德国士兵冲上去一起动手但还是被程廷华三拳两脚，一时生气给打死了。这下他知道自己闯了祸，救了少女之后，赶紧回到店里，收拾一番准备走人。但是刚出院门，八国联军的长枪队就气势汹汹的赶了过来，他趁着自己脚步快，洋人未开枪之际，跳到门房之上，准备翻墙逃跑，没想到辫子被房瓦缠住，一时脱身不得，就这么会儿的功夫，德国士兵已经涌了过来，看他准备逃跑，端起洋枪，一代武术巨擘就这样牺牲在枪口下，享年五十二岁。
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