三国归晋后，百姓们并没有享受到很长时间的和平。很快，八王之乱和五胡乱华就使中国的大地变成了烽烟四起的战场。这个时期，出现了许多贤臣猛将，今天介绍的这个人，可是赫赫有名，先是灭了一个族，然后称帝的冉闵
冉闵是魏郡内黄人，其父冉良是石虎的养子，勇猛善战。冉闵从小为石虎抚养，也以石为姓。史料记载冉闵长大后身长有八尺，(相当于现在的1米88左右)，猛男一个，而且有谋略，勇力绝人。
338年，石虎被慕容恪击败，二十多万大军溃散，唯独冉闵所率部队得以保全，他也由此开始出名。击败梁犊后更是威名大振。石虎死后，冉闵凭借手中的兵权逐渐得势。
350年，他囚禁了后赵皇帝石鉴，并恢复冉姓，改回汉人装束，下令凡是汉人进献一个羯人首级者，文官升三级，武将拜牙门将军。汉人和胡人间的仇恨已经积压多年，此时终于爆发起来，加上有冉闵的鼓励，在全国各地都展开了了大规模屠杀羯人的行动。一天之内，羯人的首级就堆了数万个，尸体在城外都喂了野狗。冉闵又率汉人屠杀羯人，无论男女老幼全部杀死，邺城几天内就堆积了二十多万的首级。
在战场上捉到的羯族俘虏都要被斩首，凡是高鼻多须的都跟着遭殃被杀死，经过这场全国范围的大屠杀，羯族作为一个独立的民族已经不复存在。
当然对于这段历史，后人评说不一，冉闵究竟算是民族英雄，还是穷兵黩武的武夫。都已经成为过眼云烟……
此事不久，冉闵就杀了石鉴，在邺城称帝，改国号为魏，史称冉魏。然后发兵进攻后赵的残余势力，其间也曾战败，但最后还是灭了后赵。
由于粮食不足，冉闵常率部在常山、中山等郡中搜粮。前燕王慕容俊派名将慕容恪率数万骑兵前往进攻。352年四月，两军在廉台一带交战，此战是冉闵淋漓尽致地发挥了他的武勇。冉闵所部仅有万余人，但都是精锐步兵，而且冉闵平时善养士卒，士卒都为他效死力，所以初始十战皆胜。
但慕容恪不愧为当时的名将，他先挑选出5000骑射手，用铁链将他们的战马相连，作为秘密武器，再以自己的大旗引诱冉闵出丛林进攻，冉闵果然亲自率军攻向慕容恪。 当日早上，冉闵左手持双刃矛，右手持钩戟，骑着著名的朱龙宝马，一马当先向燕军的中军大旗杀去。一路斩杀燕军300多人（按史书的上下文推敲，很可能是他一人所斩的，实在不可思议），至逼慕容恪。
此时燕军的连环马军开始从两侧夹击，魏军大败。燕军将冉闵围困数重，冉闵仍然溃围而出。向东逃出二十多里时，日行千里的宝马朱龙突然倒毙，冉闵于是被擒。
冉闵被押去见慕容俊，慕容俊责问他：“你不过是个奴仆出身，怎敢称帝？”冉闵毫不示弱，说：“天下大乱，你们这些蛮夷都称帝，何况我是中土英雄？”慕容俊大怒，抽了他三百鞭，不久，在龙城将他杀死。冉魏没多久也被灭。
冉闵被诛杀后，正巧遇到蝗灾，古人以为是天谴的慕容儁，这才将冉闵封为“武悼天王”。
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