遼代的蕭太后，是北京最古老的女強人。扶持幼帝，統領百官，一手料理內政外交。深入敵後、逼迫宋主求和結盟，正是她的主意：“她專政多年，能駕馭契丹皇族將領，也能重用降人，所以才能冒至大之險。”（黃仁宇語）孤注一擲，居然賭贏了。其勇氣與謀略令雙方的鬚眉男兒讚歎。更難得的，她策劃的澶淵之盟絕對屬於“雙贏”：公平合理，才帶來持久的和平。
從某種意義上而言，蕭太后堪稱清代的慈禧太后的榜樣。夠她學一輩子的。有一件事例可評判出兩者的高下：蕭太后挖運河，是利人；慈禧太后造頤和園，是利己。
蕭太后把隋煬帝的精神發揚光大了，以抵達通州的大運河為基礎，增築了分別與燕京、順義相連的兩條漕道：“由東京地區運往南京地區的糧食在今錦州一帶揚帆出海，到平州灤河口登岸（遼代灤河出海口在今河北樂亭縣），遼廷在東漢末年曹操開鑿的‘遼西新河’的基礎上，開通了‘蕭太后運糧河’。海運而來的‘東京糧’，沿運河經寧河、香河到潞縣（今通州），然後船分兩路，一路沿潮白河北上到順州，一路西行至燕京。”（引自《北京簡史》）
北京的三里河，即“蕭太后運糧河”抵近城區的一段。民間傳說在今順義（古順州）牛欄山，有蕭太后望糧臺：她曾經登高遠眺、手搭涼篷，期盼著自老家駛來的糧船——稱得上是望穿淳（興宗之孫）為新君，號天錫帝。內憂外患，使天錫帝繼位不久，即一命嗚呼。治國抗敵的重擔便落在其妻蕭後肩上。
讀《遼史》，發現在不同時期，都晃動著蕭太后的影子。莫非她像王母娘娘一樣長生不老？彼此的生卒年月相差太遠，很明顯不是同一個人。只不過都叫作蕭太后罷了。但在剛烈的性格與執政的魄力方面，又彷彿同一個人的不同化身。
只能說，契丹是一個產生過眾多的女英雄的民族。就像西方傳說裡的詩神繆斯是由九位司掌各門藝術的女神組成的，蕭太后的名稱，已成諸多女強人的共同體。其實這個謎團很容易解開：契丹皇族皆以耶律為姓，後族皆以蕭為姓。難怪有那麼多的蕭太后呢。所有的皇后都姓蕭。其中又不乏力挽狂瀾的巾幗英豪。
懷抱年幼的聖宗參加“遼南京保衛戰”的是蕭太后，指揮南征而有澶淵之盟的是蕭太后，挖運河的是蕭太后——而百餘年後因守遼南京、抵抗宋金兩軍合圍的，還是蕭太后。簡直讓人分不清：到底誰是誰呀？誰才真正是傳說中的那個蕭太后呢？
公元1122年產生的，恐怕是最後一個蕭太后了。
最後一個蕭太后，正面臨著雙重不幸：自己家庭的悲劇和整個國家的悲劇。還必須在南北兩條戰線上，同時抵抗兩個敵人：聯手合圍、欲將遼置於死地的宋與金。江河日下的遼，此時已真正是“孤兒寡母”之邦：“一位寡婦苦苦堅守著一座搖搖欲墜的孤城。腹背受敵。天彷彿就要榻下來了。
命運簡直要把所有的苦難都強加在一個女人身上。在黑雲壓城城欲摧之時，遼之精銳部隊常勝軍又集體譁變，反戈一擊。其將領郭藥師引導宋朝大軍打進了南城門，激戰於憫忠寺（今法源寺），要求蕭太后投降。蕭太后拒絕了。蕭太后穿著喪服督戰，表情冷峻，做好了赴死的準備。
她手下的士兵紛紛流淚了。一群流淚的士兵居然比一群怒吼的士兵更有威力。他們不僅流淚，而且流血。他們要以淚與血來保衛一座城市，和一個女人。他們挺身而出，心甘情願地為這個女人而犧牲。
就這樣，一個絕望的女人，和一群絕望的士兵，把破門而入的敵人又趕了出去。每一寸奪回的土地都浸透了淚與血，愛與恨。
童貫率領的十五萬宋軍，被一直趕回了白溝（宋遼界河）。殺紅了眼的契丹勇士，才停止追擊。
同樣是為了奪回自己的土地，宋朝的將士為何在整整143年裡，都不曾有過這種決死肉搏的勇氣？惜命者最終將喪失一切。
童貫被瘋狂的抵抗者嚇壞了，再也不敢輕易地越過界河一步。他想了一個歪點子：乞請金軍幫忙攻城。此舉不僅體現了宋軍之怯懦無能，而且留下嚴重的後患：燕雲十六州又要改姓了，既不姓宋，又不姓遼，而是姓金了。又過近百年，南宋小朝廷故伎重演，請求蒙古軍隊協助滅金、奪金中都，導致燕雲十六州乃至全中國改姓元。再過四百年，明將吳三桂求助清兵入關攻打李闖王佔據的北京城，導致全中國改姓清。
蕭太后手下的兵力傷亡很大，擊退宋軍之後，已不可能再扛得住金軍的重擊。當居庸關失守，蕭太后不忍再讓土卒白白地送死，只好放棄燕京，出古北口而西去。我估計，她在建有楊令公廟的古北口，肯定回了一下頭，最後看了一眼長城腳下樓影幢幢的燕京城。那是她本人以及她的民族與一座城市的永別。
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