俗話有言，“守業更比創業難”，從王朝更迭的歷史來看，這句話不無道理——《通鑑》中記錄的君主多達數百人，但優秀的“創業之君”卻遠多於“守成之君”；究其原因，大概是因為創業者知道成功來之不易，而繼承者不知稼穡艱難。
當然，並不是說創業不難，但多數創業者在經歷困難之後，明白成功來之不易，故能保持克勤克儉，舉止也較為節制。守業雖說不簡單，但多數守成之君往往因為沒經歷過什麼苦難，很容易滋生享樂主義的思想，長期如此，國力當然會日漸衰弱。
優秀的守成之君或許在武功方面不如創業之君，但其往往能夠在文治方面頗有建樹，甚至少數者還能在武功方面直追帝國的初創者。仔細研讀歷史，在守成之君中，能夠堪稱典範的，大概只有漢文帝劉恆了。
據史書記載，漢文帝劉恆即位後，勵精圖治，興修水利，衣著樸素，廢除肉刑，讓漢朝進入強盛安定的時期（與其子開創了“文景之治”）。從表面上看，劉恆確實沒什麼功績，也難怪有人說他是“最好命的王爺”，運氣堪稱逆天。
但是，如果仔細研讀史書，不難發現：在劉恆統治期間，不僅國庫較為殷實，百姓家給人足，國家也沒經歷大的動盪！而這對於社會底層的百姓來說，才是最為理想的生活——不求大富大貴，只求一家人平平安安。
在劉恆的所有功績中，有一點最為難得，也正是因為這一點，讓其能夠成為守成之君的典範——不干擾法律！這裡的“不干擾法律”，是指不憑藉個人政治權威去幹涉法制程序的正常運轉，而這正是當權者們最難做到的一點。
依漢律規定，路人必須迴避皇帝的車隊，可有人沒回避，並驚到了劉恆的馬，便被逮捕了。按規定，這個人應處以罰金，可劉恆卻認為懲罰太輕。廷尉張釋之認為，“法者，天下公共也”，並勸諫劉恆不要干擾司法部門的處理；劉恆思索之後，同意了。
同樣的事情，後來又發生了。依漢律規定，盜竊宗廟器具者，應判處“棄市”；雖然這個處罰並不算輕，但劉恆想判盜竊者滅族之罪。見此情狀，張釋之再次站了出來，他所判處的刑罰完全符合法律，盜賊竊取宗廟器具的行為不滿足滅族的的條件。
最後，張釋之以“罪責之間有等差性，不同罪責對應不同刑罰”為理由，成功打消了劉恆想更改處罰方案的想法。由此也足以看出，劉恆也是一個普通人，在處理涉及到自己的事件時，也曾想以權力改變法律，但最後卻做到了克己守法，這點最是難能可貴。
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