英国鹞式垂直起降战机的原型机——p1127
上世纪60年代，北约和华约两大阵营剑拔弩张，时常互相威胁要用核武器教训对方，如何在核战争情况下保存实力就成了双方考虑的首要问题。面对赫鲁晓夫的核威胁，英国、法国、德国首先意识到传统的战机需要的跑道太长，一旦机场遭袭战机就成了摆设，决定研发能够垂直起降的战斗机等飞行器。英国首先研发出了鹞式垂直起降战机的原型机——p1127，并在巴黎航展上进行了垂直起降演示，令苏联人大为吃惊。后来，法国又在幻影 III研发出了幻影 III V垂直起降战机。
法国垂直起降型幻影 III V
苏联雅克-36垂直起降实验机
1960年，苏联雅克福列夫设计局决定参考英国鹞式垂直起降战斗机的原型机，设计具备垂直起降能力的同类战斗机应对。在获得苏联国防部的同意后，雅克福列夫设计局决定先研发一型实验机来验证垂直起降技术的可行性。同时，米格设计局和苏霍伊设计局也在尝试将现有的常规战斗机改为垂直起降战机。两年多后，雅克福列夫设计局造出了雅克-36垂直起降实验机，并于1963年1月9日进行了首次垂直起飞和降落测试，同年9月完成由垂直起降——水平飞行——垂直降落的转换飞行。
米格-21PD短距/垂直起降战机
米格-23PD短距/垂直起降战机
米格设计局和苏霍伊设计局直接套用法国的模式，用现有的战机改装垂直/短距起降战机。米格设计局先用米格-21改装出米格-21PD，接着用米格-23改装出了米格-23PD，苏霍伊设计局则用苏-15改装出了T-58BD（苏-15VD）。和幻影 III V一样，米格-21PD、米格-23PD、T-58BD都是直接在机身内加装升力发动机，虽然都成功的进行了垂直起降试验，但加装升力发动机后导致自重加大，并占用大量内部空间，直接造成内部载油量下降，航程也因此大幅下降，无法投入实际部署。
T-58BD（苏-15VD）短距/垂直起降战机
雅克-38垂直起降战机
雅克福列夫设计局雅克-36垂直起降实验机在测试中也暴露出许多大问题，比如发动机推力不足导致最大速度仅0.9马赫，两台发动机同样占用了机体内部大量空间，使得载油量很低，最大航程不足560公里，最大载弹量仅130公斤，完全不能够满足作战要求。由于先问世的这些垂直起降验证机都存在很多缺陷，苏联空军直接放弃了发展垂直起降战机。不过苏联海军当时正在积极发展能够起降固定翼战机的航母，同意资助雅克福列夫设计局继续研发垂直起降战机，作为航母舰载机。
雅克-38布局
双座版雅克-38U
雅克福列夫设计局先在雅克-36基础上研制出了经过改进的雅克-36M，虽说是改进型，但两者气动布局有很大不同，最终雅克-36M被苏联海军采用，作为基辅级航母的舰载机，并重新命名为雅克-38“铁匠”，总产量231架。不过，雅克-38服役后仍暴露出许多问题，尤其是自重大、油耗高、可靠性低、机动性差，1980年代中期就很少再部署到航母上了，存在感非常低。
雅克-141垂直起降战机
雅克-141垂直起降战机
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