英國鷂式垂直起降戰機的原型機——p1127
上世紀60年代，北約和華約兩大陣營劍拔弩張，時常互相威脅要用核武器教訓對方，如何在核戰爭情況下保存實力就成了雙方考慮的首要問題。面對赫魯曉夫的核威脅，英國、法國、德國首先意識到傳統的戰機需要的跑道太長，一旦機場遭襲戰機就成了擺設，決定研發能夠垂直起降的戰鬥機等飛行器。英國首先研發出了鷂式垂直起降戰機的原型機——p1127，並在巴黎航展上進行了垂直起降演示，令蘇聯人大為吃驚。後來，法國又在幻影 III研發出了幻影 III V垂直起降戰機。
法國垂直起降型幻影 III V
蘇聯雅克-36垂直起降實驗機
1960年，蘇聯雅克福列夫設計局決定參考英國鷂式垂直起降戰鬥機的原型機，設計具備垂直起降能力的同類戰鬥機應對。在獲得蘇聯國防部的同意後，雅克福列夫設計局決定先研發一型實驗機來驗證垂直起降技術的可行性。同時，米格設計局和蘇霍伊設計局也在嘗試將現有的常規戰鬥機改為垂直起降戰機。兩年多後，雅克福列夫設計局造出了雅克-36垂直起降實驗機，並於1963年1月9日進行了首次垂直起飛和降落測試，同年9月完成由垂直起降——水平飛行——垂直降落的轉換飛行。
米格-21PD短距/垂直起降戰機
米格-23PD短距/垂直起降戰機
米格設計局和蘇霍伊設計局直接套用法國的模式，用現有的戰機改裝垂直/短距起降戰機。米格設計局先用米格-21改裝出米格-21PD，接著用米格-23改裝出了米格-23PD，蘇霍伊設計局則用蘇-15改裝出了T-58BD（蘇-15VD）。和幻影 III V一樣，米格-21PD、米格-23PD、T-58BD都是直接在機身內加裝升力發動機，雖然都成功的進行了垂直起降試驗，但加裝升力發動機後導致自重加大，並佔用大量內部空間，直接造成內部載油量下降，航程也因此大幅下降，無法投入實際部署。
T-58BD（蘇-15VD）短距/垂直起降戰機
雅克-38垂直起降戰機
雅克福列夫設計局雅克-36垂直起降實驗機在測試中也暴露出許多大問題，比如發動機推力不足導致最大速度僅0.9馬赫，兩臺發動機同樣佔用了機體內部大量空間，使得載油量很低，最大航程不足560公里，最大載彈量僅130公斤，完全不能夠滿足作戰要求。由於先問世的這些垂直起降驗證機都存在很多缺陷，蘇聯空軍直接放棄了發展垂直起降戰機。不過蘇聯海軍當時正在積極發展能夠起降固定翼戰機的航母，同意資助雅克福列夫設計局繼續研發垂直起降戰機，作為航母艦載機。
雅克-38佈局
雙座版雅克-38U
雅克福列夫設計局先在雅克-36基礎上研製出了經過改進的雅克-36M，雖說是改進型，但兩者氣動佈局有很大不同，最終雅克-36M被蘇聯海軍採用，作為基輔級航母的艦載機，並重新命名為雅克-38“鐵匠”，總產量231架。不過，雅克-38服役後仍暴露出許多問題，尤其是自重大、油耗高、可靠性低、機動性差，1980年代中期就很少再部署到航母上了，存在感非常低。
雅克-141垂直起降戰機
雅克-141垂直起降戰機
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