历史上的贪官，最出名的肯定就是和珅，他之所以能贪污那么多钱，和乾隆皇帝是分不开的，正是乾隆对和珅的宠信，才让和珅胆子越来越肥。贪得的越来越多，当然也和当时的社会环境分不开，从康熙后期到乾隆末期正是清朝的盛世局面。
和珅的出身很是一般，虽然他父亲的曾祖在一次战斗中第一个登上城楼，被赏赐“巴图鲁”的称号，但到和珅的父亲的时候，就剩下一个一等骑尉的爵位了。
普通的家庭，和周围的拿下权贵比起来，各个方面都不行，这就促使和珅努力出人头地。到了读书的年龄，和珅在内务府主办的咸安宫官学读书，这是专门培养八旗子弟的学校，师资力量自然强大。
和珅在学校学习了十年，他自幼聪明，又非常的机灵，成绩优秀被老师看中，更是亲自指导他作诗填词，不要小看这个能力，和珅是侍从出身如果想加入文官集团没有官场应酬能力怎么混得下去。
靠着媳妇家里的关系，和珅成功的成为乾隆的銮仪卫，这个是工作虽然职位不高，但是好处就是可以接近皇帝。有一次，和珅和众多侍卫一起随从皇帝出宫，乾隆着急赶快出发，但是就是找不到黄龙伞盖。
生气的乾隆皇帝，随后用《论语》中的一句话发问：“是谁之过欤 ”在场的都是文化不高的随从，大家都是你看看我，我看看你，不知道如何回答。
“典守者不得辞其责”和珅借用《四书》巧妙的回答。这让乾隆皇帝大惊，不想侍从中还有如此人才。之后，就让和珅掌管仪仗队。
没过多久，和珅就升为侍卫，他善于观察，把乾隆的爱好、性格、心理摸得透透的。据说，有一次准备举行会试，题目有皇帝亲自出题，和珅向宫中太监打听皇帝的情况，太监说，皇帝在命题的时候，随手拿了《论语》翻看，当第一本快看完的时候，突然有所感悟，就写下了题目。根据这个情况和珅说这次考题是“乞醯”。等到考试当天，试卷发下来与和珅所想一模一样，不得不佩服他对皇帝心思的了解。
和珅靠的就是揣摩和奉承乾隆，一步步的走向高位。等乾隆退位之后，和珅知道将来肯定是新的皇帝掌权，于是和珅就开始巴结嘉庆皇帝，他私下送给嘉庆玉如意。
可是，嘉庆皇帝早就把他看透了。刚开始新皇帝对和珅的态度让和珅心中没底，嘉庆对他既客气又尊重，而对于和珅的讨好，他又不做任何的表示。嘉庆在平时的生活中对和珅没有显露任何的不满。和珅观察一段时间后，就放松警惕了。
乾隆病逝之后，嘉庆皇帝直接把和珅关进监狱，贪污弄权20多年贪污几亿两白银，终于遭到报应。和珅临死前，写了一首绝命诗：“五十年前幻梦真，今朝撒手撇红尘。他时睢口安澜日。记取香烟是后身。”
事后，官员把这首诗拿给嘉庆皇帝，嘉庆看后说：“小才，不闻君子之道也。”这正是对和珅一生失败的评价，和珅只不过是有巴结奉承的小人而已，没有治国爱民的才华，虽然身居高位，但是难逃失败的报应，他失败的根源就在于只是有点小聪明而已。
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