三国时期，英雄辈出。清朝史家赵翼说:“人才莫盛于三国”。关羽、张辽、徐晃三人武功出众，人格高尚，在三国众多英雄中威名卓著，非同凡响。长期一来，世人多重视关羽的军事活动与其忠义恩报人格，却很少注意到关羽与张辽、徐晃二人的深厚交情问题，对张辽、徐晃二人的军事才华也未给予应有的重视，对此二人的政治人格更少涉及，更未对三人在三国初期的政治影响进行比较。笔者特撰此拙文，或可弥补这一方面研究的不足。不当之处，还请专家指教。
关羽与张辽、徐晃的相识
我们首先要考察清楚关羽与张辽、徐晃三人的籍贯和他们早期的相识时间和交往情况。关羽(?—219)，字云长，河东解(今山西临猗)人，早年亡命于涿郡并与刘备结交。汉兴平元年(194年)，徐州牧陶谦死，受陶谦之托，刘备领有徐州。兴平二年(195年)，吕布为曹操所破，投刘备。张辽为吕布部将，故关羽当与张辽相识于此时。时建安元年(196年)，刘备为吕布所败，投曹操，曹操以之为豫州牧。建安三年(198年)，曹操与刘备攻吕布，围下邳，吕布将张辽等降曹操。建安四年(199年)，曹操遣刘备带兵阻袁术北走，刘备乘机袭杀徐州刺史车胄，取徐州，刘备举起反曹大旗。派关羽守下邳城，行太守事。建安五年(200年)正月，曹操东征破徐州，刘备奔袁绍。曹操擒关羽，拜为偏将军，礼之甚厚。这是关羽又一次归于曹操阵营。同年四月，曹操为解白马之围，“使张辽、关羽前登，击破，斩良。”关羽旋亡归刘备(时在袁绍处)。可见关羽这一次在曹操处时间不会超过半年。从此关羽就随从刘备，离开北中国，南下投靠刘表，再未到过许昌。
张辽(169—222)，字文远，雁门马邑(今山西朔县)人。本西汉聂壹之后，以避怨变姓。少为郡吏。汉末，并州刺史丁原以其武力过人，召为从事，使将兵诣京都。何进遣诣河北募兵，得千余人，还，何进败，张辽以兵属董卓。董卓败，以兵属吕布，迁骑都尉。吕布为李傕所败，张辽从布东奔徐州，领鲁相，时年二十八。张辽在徐州与关羽有过交往，当是事实。这在前面已述。建安三年(198年)，张辽在吕布被曹操擒杀前，降于曹操。这时，关羽也在曹操处，张辽与关羽存在进一步交往的条件，可能加深了对对方的认识。
徐晃(?—227)，字公明，河东杨县(今山西洪洞县东南)人。初为郡吏，从车骑将军杨奉讨贼有功，拜骑都尉。李傕、郭汜之乱长安，徐晃劝说杨奉，令与天子还洛阳，杨奉从其计。及到洛阳，徐晃说杨奉令归曹操;杨奉欲从之，后反悔。曹操讨杨奉于梁，徐晃遂归曹操。李傕、郭汜之乱长安，发生在兴平二年(195年)。可见，徐晃归顺曹操，当在建安元年(196年)前后。
建安四年(199年)，刘备袭取徐州，举起反曹大旗。建安五年(200年)正月，曹操破徐州，擒关羽，拜为偏将军，礼之甚厚。同年四月，曹操为解白马之围，使张辽、关羽为前锋，联合作战。关羽又亡归刘备(时在袁绍处)。可见关羽这一次在曹操处不会超过半年。估计时间不到五月。因此，关羽与张辽、徐晃二人的交往时间不长。下面再把关羽与张、徐二人相识与相交的时间归纳如下：
关羽与张辽相识:
兴平二年(195年)，二人相识于徐州。约为一年。起源是吕布投奔刘备。
建安三年(198年)，张辽降曹操，关羽随刘备已在曹操处。这是二人第二次相逢。约为一年。
建安五年(200年)正月，曹操擒关羽，拜为偏将军。同年四月，曹操解白马之围，二人前登，击破颜良军。这次共事时间仅数月。因此，关羽与张辽相识于兴平二年(195年)，分手于建安五年(200年)，前后在六年之间。关羽与徐晃相识:建安元年(196年)，徐晃归顺曹操(或在兴平二年与建安元年之间)。刘备为吕布所败，投曹操。因此，关羽与徐晃相识当在此年。
建安三年(198年)，徐晃从征吕布，当与关羽同行。
建安四年(199年)，刘备离开许昌，袭占徐州。关羽与徐晃分开，但旋为曹操所擒。二人再次同在曹营。随后，徐晃也参与“破颜良”、“破文丑”的战役，当与关羽、张辽一起。
从时间上判断，关羽与徐晃相识于建安元年(196年)，分手于建安五年(200年)，前后在五年之间。因此可以推断，就是在这五六年间，关羽与二人结成了好友。
关羽与张辽、徐晃结为好友的原因
关羽与张辽的私交到底如何?《三国志·关羽传》载:曹操擒关羽，却壮其为人，而察其心神，无久留之意。对张辽曰:“卿试以情问之。”
《三国志·关羽传》注引《傅子》曰:辽欲白太祖，恐太祖之杀羽。不白，非事君之道，乃叹曰:“公，君父也。羽，兄弟耳。”遂白之。
曹操让张辽询问关羽，说明曹操知道张辽与关羽交好，只有张辽方可问出关羽的内心里真话。张辽询问关羽，关羽道出真情，说明关羽以张辽为好友。张辽知道关羽一心要离开曹操，担心曹操知道关羽想法后会杀掉他，如果不告诉曹操，则认为违反了事君之道，即不忠，所以才陷于不知如何是好的困境。可见二人早已结好友。
关羽与徐晃的私交又如何?据史载:关羽攻打襄阳，曹操命徐晃协助曹仁前去营救，两军对阵，关羽与徐晃进行了一次对话。《三国志·关羽传》注引《蜀记》曰:羽与晃宿相爱。遥共语，但说平生，不及军事。须臾，晃下马宣令:“得关云长头，赏金千斤。”羽惊怖，为晃曰:“大兄，是何言邪?”晃曰:“此国之事耳。”
从这段对话中可出看出，其一，关羽与徐晃“宿相爱”———早已喜爱对方的为人;其二，关羽称徐晃为兄，表明二人关系的确亲密，可能已结交为兄弟。其三，二人但说平生，不及军事。说明二人的确多有交往。因此，关羽与徐晃也是一对好友。关羽与张辽、徐晃的结交，并非一方的意愿，而是双方的意愿。只有双方都产生了结交的心理，方才可能成为好友。因此关羽与二人结为好友，是二人也认可了关羽为人的结果。
可是，关羽一生的好友实在不多。因为关羽“善待卒伍而骄于士大夫”。不仅如此，关羽在武将面前也十分自大。因此关羽在荆州，不仅和他的部下搞不好关系，而且也看不起不与其共事的老将黄忠，更看不起被刘备重用的马超，曾“书与诸葛亮，问超人才可谁比类。”，都说明他骄傲自大。但是，此前关羽竟然与张辽、徐晃结成了好友，可见关羽并非总是盛气凌人，一味地自大，肯定存在许多独特的为人优点。
关羽为何能与张辽、徐晃结成了好友?
原因大致有三:
第一，三人都怀有忠诚观与恩报观，形成了相同的高尚政治人格。这是关羽与二人成为好友最为重要的原因。关羽忠心辅佐刘备，“稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险”。关羽为曹操所擒，曹操待之甚厚。曹操壮其为人，而察其心神，无久留之意。对张辽曰:“卿试以情问之。”既而张辽以问羽。关羽叹曰:“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效，以报曹公乃去。”辽以羽言报曹操，曹操义之。关羽杀颜良，为曹操立功，算是报答了曹操的恩德。曹操知其必去，重加赏赐。但关羽“尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。左右欲追之，曹公曰:‘彼各为其主，勿追也。’”
由此可见，人主曹操，也非常看重这种忠诚。曹操称赞关羽:“事君不忘其本，天下义士也。度何时能去?”辽曰:“羽受公恩，必立效报公，而后去也。”张辽对曹操也非常忠诚。如前所述，曹操觉察关羽有离开之意，令张辽探问其情，在得知关羽终要离开曹操时，张辽非常为难，但最终认为，君先臣后，把关羽的思想如实地告诉了曹操。证明张辽非常重视事君以忠，认为事君以忠是做人的最高的准则。还有一事可说明张辽品德的高尚。张辽与护军武周有隙，胡质批评了张辽，张辽“感言，复与周平”。徐晃之忠，也甚突出。他与关羽交好，重视私交。但是，在襄阳战场相见叙完个人交情之后，立刻宣布，斩关羽首者赏千金，以国事为先。可见，在徐晃心中，朋友之交的地位要轻于君臣之交。徐晃常叹曰:“古人患不遭明君，今幸遇之，当以功自效，何用私誉为!”可见，他把曹操、曹丕当作了明君，并因此为君立功。
三人为何都以儒家的忠义恩报观念作为人生的指南?原因在于三人都接受了儒家思想。关羽“好《左氏传》，讽诵略皆上口”。而《左传》是儒家经典之一。张辽、徐晃二人均以郡吏进入政府，而东汉政府以儒家思想为政治的指导思想，因此，张辽、徐晃当在郡府中以儒家思想为指导处理公务。
第二，三人均怀盖世武功，产生了惺惺相惜的情感。三人都身怀盖世武功。汉代曾有“关东出相，关西出将”的谚语，可以说明，关西与关东风俗的不同。关羽、徐晃籍贯河东郡、张辽籍贯雁门，北邻胡人，尚武之风浓厚，具有关西尚武之俗。因此，三人以武功见长，有其地缘优势。关羽尤为勇武，曾以斩杀河北名将颜良扬名。绍遣大将军颜良，攻东郡太守刘延于白马。曹操使张辽、关羽为先锋击之。关羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还。绍诸将莫能当之，遂解白马之围。曹操大臣程昱曾说:“关羽、张飞皆万人敌也。”关羽攻打襄阳，曹操惧其勇武，一度想迁都避之。张辽的勇武，在当时也是首屈一指。他与关羽同为先锋，大败袁军，解白马之围，关羽定目睹其勇。后来，张辽与孙权对抗，合肥一战，“以步卒八百，破贼十万”，大败孙权，巩固了曹魏的东南边防。史称其“威震江东。儿啼不肯止，其父母以辽恐之。”
徐晃久经战阵，也参加了“破颜良，拔白马，进至延津，破文丑”的官渡之战。关羽也当目睹其武。徐晃后来于襄阳大败关羽。曹操赞叹曰:“全樊、襄阳，将军之功也。”因此，三人均是武功盖世之英雄。惺惺惜惺惺，英雄惜英雄。当然有共同语言，易成好友。
第三，三人家庭出身生相似，产生了身份认同的感情。关、徐二人同郡(河东郡)，张辽籍贯雁门，关、徐、张三人家乡相距不远。因此三人的生活习俗就存在相似之处。而且三人都是地道的寒人出身，完全有别于当时社会上的士家大族。史书所载关羽，不记其父祖，更未记其家族情况。关羽本字长生，“长生”，意思就是追求人生的长寿，在东汉重视儒家道德修养的时代，用“长生”作字，与曹操字孟德，刘备字玄德，周瑜字公瑾等重视道德修养相比，不可同日而语，足见其上辈人知识的欠缺。可见，关羽父祖，根本不是什么大族。关羽犯事，亡命涿郡，也说明他家族的寒微。
张辽的出身，比起关羽来说，有些名气，因为张辽的祖上是西汉名人聂壹。其后人却因“避怨变姓”。关羽亡命，当因结仇;聂壹后人避怨，也是结仇。可是，聂壹后人并无著名者，而且因此改姓，说明到了张辽这一代，家族已经衰落。张辽少为郡吏，走的是为政府做事以谋事业的道路。史书也未记载其兄弟等情况，说明他也是寒族出身。徐晃也是寒人起家。他的事业开始，走的也是先为郡吏的路子。后因从车骑将军杨奉讨贼有功，拜骑都尉。至于其家族的情况，史无明文，说明他也非名门望族。
总之，关、张、徐三人的出身，有其相似性。因此，关羽与二人结成好友，也有其出身的相似性特点。
关羽与徐晃的最后一晤，与张辽的无缘重逢三人虽然交好，但是，这种关系却只是兄弟般的情谊，与君臣之义不可同日而语。因为儒家思想强调了公与私的区别，事君之忠为公，兄弟之义属私，公大私小，“先君后臣”。因此，事君之忠高于兄弟之义。儒家的这种观念，在三国时代盛行。关羽与张、徐二人分开，缘于各事其主，理当要舍弃双方的私情，为其主效忠。不过，三人虽然各事其主，天各一方，却因为战争的召唤，竟然出现了一次重逢的机会。建安二十四年(219年)，关羽留兵守江陵，自带兵攻打襄阳，斩庞德，擒于禁。襄阳告急，曹操命令徐晃、张辽迅速带兵援救。
曹操手下战将甚多，为何独选徐、张二人驰援襄阳?
究其用意，大致有三:
首先，曹操知道，张辽、徐晃皆为关羽好友，因此，唯此二人当谙熟关羽的用兵之道。
其次，张、徐二人，虽无“万人敌”之号，但也都是万夫不当之勇的猛将。曹操手下虽然战将云集，但是，具备盖世武功者，仅张、徐数人而已。陈寿评价说曹操手下名将说:“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。”所谓五子，一为张辽、二为乐进、三为于禁、四为张郃，五为徐晃。时乐进已死，于禁被擒。曹操安排徐晃和张辽同去解围，说明曹操深知，非此二人，不能抵挡关羽之勇。
再次，曹操明白，关羽最重义气，如果派出其他将领，与关羽不存私交，关羽也就不会分心。而派出张、徐二人，关羽当会因义分心。因此，曹操派遣徐、张二人与之作战，可乱关羽方寸。
不论如何，因为关羽攻打襄阳，造成了三人重逢的机缘。徐晃在去襄阳之前，在关中征战;而张辽在去襄阳之前，在合肥前线防守。曹操用徐晃对付刘备;用张辽对付孙权，应该说非常恰当。但是，因为襄阳告急，曹操不得不临时抽调二人前去襄阳。徐晃先到襄阳，直接与关羽对垒，重逢于战阵之前，双方先叙旧好，然后就刀枪相见。张辽尚未赶到，关羽已为东吴所杀，襄阳围解。因此，张辽再无与关羽相聚之机会，带兵返回合肥。两位好友就此生死相隔。
既然关羽与张辽、徐晃二人私交甚好，那么，张辽与徐晃的交情如何?
从曹操派遣徐晃与张辽同时援助襄阳守军，共同对付关羽来看，张辽、徐晃二人可以作为同事相处。但因为二人都是曹操不可多得的名将，都负有方面重任，故二人很少合作。而且徐晃“终不广交援”，当与曹操性忌有关。因为曹操用人“以权术相驭”。徐晃非曹操旧部，担心与张辽交好，会带来横祸，因此终身不广交援。以此推测，张、徐二人之间即使交往，也不密切。
综上，可得出如下结论:关羽与二人结成好友，是双向选择的结果，在关羽认同张、徐二人为人的同时，张、徐二人也认了同关羽的为人。正是通过这种双向交流，关羽才与他们结成好友。结成好友之因有三:同怀儒家忠义恩报的政治人格，是其一;同为盖世英雄，是其二;同为寒人出身，是其三。关羽与张、徐二人各事其主，皆建功勋，极大地影响了三国的政治走向。比较而言，关羽对蜀汉的消极影响极大，而张、徐二人对曹魏的积极影响巨大。不过，三人虽然事友以义为人生的指南，感恩图报，义薄云天，但皆以事君以忠为先，在忠与义的择抉之下，都把忠君当作人生的首选。因此，三人之间的友情，并没有影响到各人对主人的忠诚。相比之下，关羽始终跟从刘备，从一而终，而张、徐二人，则都有变更主人的行为。故此，关羽在三人中，最为世人所重，其忠义恩报之人格，三国以降，愈来愈受崇敬，历千年而不衰。
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