李自成經過17年的持續不斷的鬥爭，終於將明王朝埋葬。然而，李自成在山海關一片石戰役中慘敗。迫使其退往北京，並在吳三桂以及滿清的壓迫之下，李自成再一次撤出北京，李自成辛辛苦苦打下北京城，就這樣拱手相讓。經過大同、潼關等戰役失敗之後，李自成的實力越來越小，並在九宮山地區受到埋伏身亡。李自成與大明王朝周旋17年，為什麼在清軍入關之後短短几個月就迅速敗亡呢？筆者認為有以下幾個因素：
一是驕兵必敗。李自成攻下北京以後，剛開始軍紀還比較嚴整，但是迅速變得紀律鬆散，以追贓的名義，到處搶掠，使李自成軍隊逐漸失去民心。且在北京時期，軍隊士氣也在大幅度的下降。一支失去民心支持，士氣低落的軍隊，很難在戰爭中取得勝利。
二是吳三桂投降滿清。當陳圓圓被李自成部將所俘獲之時，吳三桂立即倒戈於滿清，而李自成誤認為吳三桂鎮守瞭解，與滿清結下了仇，不可能為滿清所容納。在吳三桂與滿清兩軍的合力攻打之下，李自成在山海關之戰中慘敗，雖然草草稱帝，但是很快被迫退出了北京城。
三是低估滿清實力。李自成原打算暫時退出北京城之後，效仿先前的游擊戰術，吳三桂以及滿清進行長期周旋，而滿清鐵騎的實力非明朝末年軍隊所比擬的，滿清鐵騎具有機動性強，兇悍等特點，因此李自成軍隊在與滿清鐵騎對抗上屢戰屢敗，導致其實力迅速下降。
四是迅速墮落。李自成在山海關失敗之後，非但不聽從李巖等人勵精圖治的建議，反而在短時間內登基，封王拜相。此時軍隊再也沒有當初打江山的士氣，從高級將領，到普通士兵都開始腐化，貪圖享樂。
五是內訌嚴重。李巖是李自成身邊的高級參謀人士，對李自成忠心耿耿，為歷程制定非常多的計策，這也是李自成能夠順利攻佔北京城的重要原因之一。而在大順軍退出北京之後，李自成聽信了牛金星的讒言，殺害了李巖兄弟。而李巖在大順軍的名望是非常高的，殺害李巖是大順軍更加沒有團結力，其戰鬥力進一步被削弱。
因而李自成攻佔北京之後迅速敗亡，其根本原因還是李自成自身原因。
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