向敬之
額爾德尼、噶蓋，並非努爾哈赤為父祖復仇的舊部人士，但他們很早就追隨努爾哈赤，深得他的信任和器重。
努爾哈赤創建滿洲八旗，噶蓋被安排在鑲黃旗，額爾德尼則隸屬正黃旗。
籍定上旗，官居高位。
額爾德尼主要職掌記載典例、負責文書，賜號巴克什。巴克什，相當於漢語中的“博士”，能說會寫有學問，是清前時期賜予學者型文臣的一種美號。額爾德尼還有不少戰功。
而噶蓋不但也是創制滿文有功，而且連年來同汗長子褚英、五大臣等率兵出擊訥殷部等部落，攻城拔寨，軍功卓著。努爾哈赤封其為扎爾固齊。
扎爾固齊，是努爾哈赤從蒙元官制中借用的，譯成漢語，即審事官、斷事人。
努爾哈赤
蔣良騏《東華錄》卷一記載，明萬曆四十三年，努爾哈赤設置理政聽訟大臣五人，扎爾固齊十人佐理，五日一視朝，凡有聽訟斷事任務，則是“先經扎爾固齊十人審問，然後言於五臣，五臣審問，言於眾貝勒，議定奏明”大汗。
這已是努爾哈赤創建後金前一年的官職建置。但在正式建置扎爾固齊的十六年前，努爾哈赤便已探索性地設置了這一審事官，以重臣噶蓋出任。
但，噶蓋則在聯手額爾德尼創制滿文的那一年，即萬曆二十七年底，被努爾哈赤處死。
努爾哈赤給出的罪名是，被俘的哈達貝勒孟格布祿降而復叛，陰謀刺殺努爾哈赤，而受命與費英東一同監控孟格布祿的噶蓋沒有及時察覺。於是，努爾哈赤在誅殺孟格布祿時，捎上了文武兼備的噶蓋。
要知道，噶蓋受封扎爾固齊，是努爾哈赤的最早嘗試，而且僅次於名列五大臣之二的費英東，足見對他的高度重用。
費英東驍勇善戰，萬曆十六年歸附努爾哈赤，被授一等大臣，也曾兼任扎爾固齊。
費英東
就在噶蓋被誅殺的當年九月，曾經的盟友哈達部與葉赫部發生戰爭，孟格布祿向努爾哈赤求援。努爾哈赤派費英東與噶蓋二人領兵二千參戰，使孟格布祿獲勝。費英東舉報孟格布祿暗投明朝。於是，努爾哈赤發兵擒獲孟格布祿，滅了哈達部。
噶蓋之死，死於翫忽職守，險致大汗被刺。而與其同樣有滿文創制之功的額爾德尼，卻顯得更加責罰過重。
天命八年九月，額爾德尼家的婢女首告主人收受朝鮮使臣送來的絹匹，並將其平常受賄的珍珠、東珠和黃金，藏匿在井裡。
努爾哈赤派人查抄。額爾德尼又將財物轉移至妻弟家中，使調查無果。
查不到，努爾哈赤就直接找額爾德尼問話，威逼利誘他交出所謂的贓物。
努爾哈赤說：你所藏的東珠、珍珠和黃金等，是你奉命查抄其他人所得，現在畏罪藏匿，必須交出。只要你交出，我會給扎爾固齊專門下諭，赦你無罪。如果你堅持拒不承認，那我就不干涉調查團的追查到底。
額爾德尼磕頭，但不請罪。他大喊冤枉，聲稱沒有藏匿財物。
努爾哈赤不給他自證清白的機會，說：你別急著回答，回去好好想想，想好了再來回答。
額爾德尼剛到家，特使龍什就上了門，宣諭天命汗的命令：如果你獻出藏匿的財物，既往無咎，恕你無罪！
額爾德尼說：我豈能因為黃金珠寶貴重，而輕賤自己啊？大汗眷顧我，說只要獻出就免除罪罰，那我還是交吧！
額爾德尼說：這二十顆東珠，是副將雅蓀的妻子所贈。當初，她是想把這些東珠送給哈達格格的，格格沒接受。一天，我妻子去雅蓀家串門，碰到雅蓀妻子正整理箱櫃，看到了這些東珠。我妻子想到我們的兒子有牙病，就把這些東珠討來，想要敷到兒子的患處。我聽說，這些東珠是雅蓀從明朝使者那裡買的。
努爾哈赤找來明使核實。
明使說：雅蓀確實在他手上買了東珠，但數量不對。
數不符實。額爾德尼交代不清財產的來源。扎爾固齊開堂審理。
眾扎爾固齊問額爾德尼：如果這些真是雅蓀家的東西，那麼為什麼當初在遼陽抄雅蓀家時，沒有發現呢？我們連雅蓀家所有的米、肉都已搜盡，卻單單沒有搜出東珠？你當初為什麼不說是雅蓀妻子所給，也沒有說明她有二十多顆？
雅蓀是一個好弄權術、愛編謊話的人，曾給天命汗上書邀功請賞，結果努爾哈赤派人一查，結果發現他將他人之功冒為己功，激怒努爾哈赤將其定為死罪，後來免死劃入四貝勒皇太極的正白旗。
查抄雅蓀家時，額爾德尼應該是執行者之一。
審事官們繼續一連串地追問額爾德尼：你藏匿東珠，為什麼要賴在雅蓀的身上？你又為什麼在抄家時把東珠藏在井裡？
眾扎爾固齊商定，將額爾德尼擬定為死罪。
額爾德尼
此案，額爾德尼並沒有認罪。審事官們為了給努爾哈赤一個從嚴處理的結果，將額爾德尼的老婆一同要處死。
審事官們又找來了首告他窩贓的婢女，由其再次揭發：額爾德尼曾經命家奴退出，自己一家人“閉門私議”，將額爾德尼的兄弟兒子一併圈了進來。
因為努爾哈赤初定國政、頒佈法令，曾規定：“父有罪，子勿涉，至兄有罪，弟勿涉。若涉之，則死罪同斬，罰罪同罰。”（《滿文老檔》第五十冊）
主人們沒有當著僕人們說話，就成了罪行。
審事官們僅憑額爾德尼獻出的東珠、婢女並無實證的檢舉揭發，就將額爾德尼竊藏之罪做足了。
努爾哈赤下令，將其夫婦誅殺，另外將他們的親屬分別處以五十一百不等的鞭撻，外加上刺穿耳鼻的野蠻罪罰。
額爾德尼是不是罪有應得，還是徹底被誣，且不好說？
然而有一點值得注意，額爾德尼對於這樣粗暴執法的手段並不陌生。三年前，即天命五年，他曾夥同扈爾漢、雅蓀等，仰承皇太極鼻息，構陷努爾哈赤繼妃富察氏古代“私藏金帛”，“迫令大歸”。
努爾哈赤晚年深居簡出、怠於理政，導致了他在額爾德尼的問題上，確實有量刑過重，卻濫殺無辜。
為何要過分地處死曾經幫助創制滿文的大功臣額爾德尼，努爾哈赤給出的答案是：“額爾德尼曾言以忠效死。倘哈達之格格將雅蓀之妻曾饋送東珠二十餘顆之事如實告知諸貝勒，而爾等諸貝勒亦確已聞之，則我之枉謬也。獲他國之人，亦當視為友人而豢養之，差遣如此眾多之幕友，怎可輕易殺之？一枝箭尚且惜之矣。額爾德尼豈能謂忠？”
何以一個已被處死的罪臣，還需努爾哈赤鄭重其事地、長篇累牘地闡釋他言語上的忠與行動上的不忠？言不符實，努爾哈赤要進一步說明自己對於這一位大功臣的恨，恨其經常性破壞政治規矩，從而警示包括參與八和碩貝勒共治國政制的眾貝勒不得擅權妄為！
努爾哈赤之所以對曾服侍自己多年的“幕友”，如額爾德尼，如噶蓋，即便他們地位崇隆、聲勢鼎盛，也不惜痛下殺手。原因只有一條：他們不該對天命汗有所隱瞞、有所敷衍、有所懈怠，否則就是不忠，就是該死！
這是敲警鐘，也是樹另一種榜樣。
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