在第一次世界大戰之前，英國擁有全世界最龐大、最精良的戰列艦部隊。其中，大膽號(HMS Audacious)戰列艦是英王喬治五世級戰列艦的第四艘，也是最後一艘，於1912年9月下水。該艦排水量25000噸，航速21節，安裝有五座雙聯裝13.5英寸炮塔，是任何海上強國都不敢小覷的強力戰艦。
第一次世界大戰爆發後，英國大艦隊司令約翰·拉什沃思·傑里科感覺到蘇格蘭斯卡帕灣基地的英國艦隊受到德國潛艇的威脅，隨即命令各艦隻分散部署，直至建立起足夠的潛艇防禦設施。大膽號戰列艦和第二戰列分艦隊一同，駛向愛爾蘭的托里島。
大膽號戰列艦
1914年10月27日8點45分，在托里島水域，大膽號戰列艦的左舷撞上了一枚水雷，這是德國輔助佈雷艦柏林號在數日之前佈設的。觸雷之後，英軍認為遭到了德國潛艇的魚雷襲擊，所有無畏艦立刻高速駛離，留下噸位較小的船隻對大膽號加以援救。
調查表明，爆炸發生在船底16英尺的位置，距離左側發動機艙10英尺遠。轉眼之間，左側發動機艙和毗鄰的外部艙室被海水淹沒，洶湧的海水慢慢地蔓延至中部發動機艙和毗鄰的艙室。船身逐漸向左傾側，最高達到15度。9：45分，開始向右側船艙進行注水平衡，隨後傾側減緩到9度。此時，傑里科命令利物浦號輕巡洋艦和其他驅逐艦聚攏過來，試圖援救大膽號。事實上，出動若干噸位和功率相仿的戰列艦，對大膽號進行拖曳作業是較為可行的解決方案。然而，傑里科對德國潛艇的活動始終如坐針氈，一直無法下定決心。
在傑里科糾結無比的時候，救兵趕到了：10英里之外，大名鼎鼎的豪華郵輪泰坦尼克號的姐妹艦——奧林匹克號收到求救信號，火速趕到觸雷現場，開始幫助海軍官兵營救大膽號之上的受困船員。於是乎，海戰史上罕見的一幕出現了，主力艦隻逃之夭夭，民用船隻捨身相救！
大膽號戰列艦周圍，驅逐艦圍攏過來進行營救
趕來營救的奧林匹克號郵輪
在大膽號之上，船長森塞爾·丹皮爾推斷船速能夠提高到9節，就近搶灘，於是調整航向至南方，向25英里外的愛爾蘭斯維利峽灣駛去。2小時之後，這艘重傷的戰列艦開出了15英里遠，但進水已經無法控制了。丹皮爾命令所有無關人員棄船。13：30，奧林匹克號郵輪船長主動提出拖曳大膽號，得到了丹皮爾的同意。30分鐘後，拖曳嘗試開始，但經過皇家海軍艦隻的多番嘗試，均沒有成功。
感到迴天無力之後，大膽號的船員在天黑前全部棄船。20：45，大膽號開始嚴重傾側，船頭逐漸向上揚起。十五分鐘後，船身中傳來震耳欲聾的巨大爆炸聲響，大量碎片被炸飛到300英尺高，接下來又是兩聲巨大的爆炸。就這樣，25000噸的戰列艦迅速在海面上消失。
由奧林匹克號乘客拍攝的照片，顯示中雷後的大膽號戰列艦正無助地漂浮在水面上
利物浦號輕巡洋艦正在試圖拖曳大膽號戰列艦
在最後關頭，奧林匹克號遊輪撈起了250名大膽號戰列艦的倖存者。但隨之而來的，卻是一場媒體風暴：由於擔心大膽號沉沒的消息傳出會影響到英國軍民的情緒，大艦隊司令傑里科下令嚴格封鎖消息，並且禁止搭載數百名乘客和倖存者的奧林匹克號靠港。經過了長達數天的交涉後，奧林匹克號上的乘客最終於11月2日在貝爾法斯特港下船。在下船之前，皇家海軍警告了每一位目擊者，禁止他們透露任何有關大膽號沉沒的消息。除此之外，奧林匹克號船員和乘客拍攝的照片和影片都被皇家海軍沒收，無一例外！
不過，英國海軍瞞天過海的計策鬥不過自己的敵人，不到一個月，德國方面就刺探到了大膽號被擊沉的消息。所以，英方的封鎖消息，也僅僅是騙過了自己人而已。
4年後，傑里科才批准媒體將大膽號的悲劇公佈於眾
直到一戰結束後的1918年11月14日，皇家海軍才將大膽號的命運公之於眾：
皇家海軍大膽號延遲公告
海軍事務官發表以下聲明： 1914年10月27日，皇家海軍大膽號戰列艦在北愛爾蘭海岸觸雷沉沒，該事件在大艦隊總司令的緊急要求下保密，媒體忠實地沒有給予任何宣傳。
至此，英國皇家海軍這段掩耳盜鈴的鬧劇，最後落下了帷幕。
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