姑嫂救劉秀
（民間故事）
(金灣皂角樹)
桐柏山麓，淮河水岸。
毛集河上游金灣，有座青山秀水環抱的二仙廟，據說為漢光武帝劉秀特批所建。
晨曦照耀大殿，吉光熠熠生輝。一進三殿的二仙廟，翠柏青松中，石牆琉璃瓦，飛簷伴走獸，雕樑繪畫棟，歷朝頌楹聯，文化血脈傳，皇恩隨處現，氣勢貫長虹,是皇家典型建築。首殿塑姑嫂洗衣神像；中殿塑二仙救劉秀神像；後殿塑二仙端坐神像。
二仙廟漢朝時期，成為豫南重要祭祀之地。當地達官貴人，四方文人墨客，皆以朝聖敬香為榮。後經歷代戰火洗禮，一度山靜僧人離，殿毀香滅成廢墟。明、清時代，當地官員鄉紳、香客文人，進行過多次重修。經年在廟前山後，廣植青松、銀杏、綠柏，再顯皇家廟宇氣派。在僧人、居士、香客中，香火漸盛，聲名遠播。
相傳東漢時期，劉秀戰敗兵退桐柏山區，仍被王莽窮追不捨，險象環生。有次強渡淮水鑽山入林，好不容易擺脫敵軍大部隊的圍剿，又被王莽所率親兵偶然發現，形成短兵相接山窮水盡局面。就在劉秀命懸一線之時，被河邊洗衣裳的姑嫂機智搭救。
水清山秀的金灣，處在山後的河道轉彎回水處。人稱此地“前有照，後有靠，兩邊山環抱，照中有水泡”，是個移步換景的風水之地。
在細沙沖積的清水彎裡，一片怪石嶙峋中，有幾塊高低不平、形態各異的岩石，散落在白浪沙灘之間，猶若一幅眾水牛戲浪牧童歸來圖。靠岸石縫中，長出棵樹冠如蓋的歪脖子皮柳樹，枝繁葉茂的伸向河上空，恰似蔭棚籠罩水上。流沙清水環繞的幾個牛槽大小的石塊，成就天然錘布石，錯落有致地水裡分佈，形成當地女子洗衣場地。
大夏天的晌午，一對飯後納涼的姑嫂，結伴出村洗衣，來到村外半里多地的河邊。
柳蔭照水水如幻，陽光映波波若鱗。站在嘩嘩流淌的清涼河水裡，姑嫂倆有說有笑的洗衣拆被。俏皮的小姑子高興了，還往嫂嫂脖梗上撩水嬉戲。賢淑美麗的嫂子，報以憐愛的微笑。親密無間的姑嫂情份，不知道的人，還以為是親姐妹倆呢。
一陣戰馬嘶鳴，中斷了姑嫂的歡笑。只見山巒轉彎處塵煙滾動，煙如急雲裹著個征戰人，說話間翻身下馬來到面前。可憐兮兮小聲說道：“兩位大姐快救我！”
言罷慌亂的向山頭後邊指指，表示有人正在追殺他。此刻馬通人性，沿著河岸彎道奔向遠方。心地善良的姑嫂倆，見四周沒人就點頭應允，表示願意搭救。嫂嫂正在搜腸刮肚思謀計策時，小姑子智慧麻利地解開床單，嫂嫂會意一把將來人推進河中，姑嫂合力將被單鼓起放在水裡。罩在河水中的劉秀半蹲半跪，將就在被單鼓起的氣泡裡，雖然不太好受，能躲災救命，已勝過天堂。
姑嫂倆心知血光之災，隨時就會在眼前上演。窈窕淑女別看年齡剛過二八，長年受鄉紳父兄詩書耳濡目染，面對亂局是非分明，應對機警沉著。一邊往山邊路上觀察動靜，一邊低頭裝作精心洗衣裳。倆人腦海都在飛快轉動，琢磨著如何打馬虎眼救人。
雄心勃勃的王莽，大晌午毒太陽底下攆劉秀，累得大汗淋漓，口乾舌燥不說，坐騎剛剛還被劉秀砍傷前腿。儘管馬知主人心，拼命奮力前行，仍落下半里路程。真是越急越出亂，疾馳負傷之馬，突然前蹄一軟，從河岸一頭栽下激流之中。幸虧隨護戰將，不久到來救援，方脫困出水，跨馬上岸，徐徐來到山前。
靜靜河水中，倒影出兩位仙女般的洗衣女子。本欲端看民女一番的王莽，眨眼間發現劉秀沒了蹤影。當即收回邪魔歪道之心，大聲問道“將得（剛才）跑過來個人，你倆看到沒有？”
連續問過好幾遍，嫂嫂才邊用袖子擋著半個臉盤（部），邊怯聲怯氣的說“是問我們嗎？沒見有啥打這裡過哩。”小姑子不言不語，靜靜洗著衣裳，似乎事不關己沒事人一般。
望著言語膽怯，低頭洗衣的女子，王莽和戰將，在河灘山石周圍，上竄下跳找了一陣，左右看看沒發現可藏之處，只好收手打住。
兩人重上戰馬，正欲往下游追擊。
“美女身毒蛇心。”王莽閃過此念，頓時露出殺機。雙眼圓睜，馬踏沙揚，對著歪脖子樹濃密枝條猛砍一劍，樹葉紛紛飄落水面，驚動河中之魚亂竄。尚不解恨，又提箭彎弓，向高處喜鵲窩亂箭一通。隨衛戰將，一時性起，刀起枝落，乾斷皮裂，一根鋤把粗的枝條，倒垂在被單上方，成就劉秀金鐘護命傘。
王莽揮舞寶劍，指向水中衣物，一陣亂刺亂挑。水花四濺中，多虧樹枝屏障，被單僅僅傷及一角。姑嫂雙雙心驚肉跳，怕露出救人破綻遭侮辱，更擔心傷了水中之人。
為了保全劉秀性命，小姑子置生死不顧，情急之下猛然叫道：“快看！它跑了”。恰好有件泡在河中衣服，下邊似人又似魚拉動，直向河心急急衝去。話音未落，小姑子故意追趕過去。王莽不知是計，打馬揮鞭順流直下，部將當即隨後跟進。
此刻天佑劉秀，上游河水暴漲，洪水滔滔湧來。
夏天的豫南山區，山頭積雲成雨水，峽谷山溝易發急流。方圓十數里溝壑上空降雨，多股山水飛瀑穿石，同時階梯呼嘯傾瀉，水帶泥，泥裹石，沙石翻滾，形成席捲橫掃之勢的洪峰。洶湧之水眨眼工夫，將王莽一行，連人帶馬捲進主航道，一會兒沉入水裡，一會兒露出髮梢，隨流上下漂浮。山裡人都知道：山洪來時如山倒，水過之處亂石生。人遇洪峰十有八九沒命，就是大難不死也得脫層皮。
妹妹機智果敢，贏得嫂嫂叫好。豈知劉秀的危險解除後，姑嫂面臨的危險更危險。眼看小姑子讓水衝跑，嫂嫂本能施救撲向妹妹。剛剛拉著對方的手，睜眼一看清水變渾水，雙腳也不著地了。感覺水湧身體，隨波逐流不能自己。河邊長大的姑嫂明白，是上游山洪暴發，洪峰瞬間過境，今日倆人生死由天，心想能救人一命，也死得其所。
視死如歸之後，親情不由倍增，雙手緊緊相牽。識水性的姑嫂倆，相互幫助，乘水漂流。突然發現右前方有漂浮物，姑嫂奮力擊水。好不容易靠近，又被浪頭衝開……
躲在藍花被單汽泡裡的劉秀，初聽王莽聲音嚇得半死，有幾次劍就在背後水中攪動，感覺劍鋒逼近緊縮的身體，隨時就會成為劍下鬼魂、魚蝦龜蟹之類的美食。聽了句“它跑了”後，又聽到人叫馬嘶的過河之聲。正在胡思亂想之時，突然感到水位上漲，泥腥味衝入鼻孔，只得冒死掀開被單，本能爬上河岸樹蔭下。多虧風水之地回水悠悠，涇渭分明河水，激流近在咫尺，若不是及時上岸，後果必是葬身洪峰之中。
藍天之下，滔滔洪水，天無片雲，地沒絲風，鳥不飛翔，樹葉寂靜，姑不見蹤，嫂也無影。衣物有的掛在水中枯枝上下翻動，有的堆在洗衣筐中靜候主人，有的順水追隨主人而去，還有涼在沙灘上的似乎在嗚咽。
面對失蹤的姑嫂，死裡逃生的劉秀，躬身向河拜了三拜：“兩位大姐救命恩情，來日自當重謝。坐穩江山，封號建廟。”正在望水惆悵時刻，戰馬不知何時回到身邊，仰頭溫良抵舔主人溼衣服。
村中眾人聞聽山洪暴發，嫂嫂的丈夫周秀才和村上人一起尋找到河邊。溯水一行人，聽過劉秀之語，黯然垂淚。順水一行人，快馬追尋數十里，也沒有發現姑嫂蹤影。目視山洪去後如抽絲，水靜浪輕若處子的河道，眾人明白這是美女救英雄的壯舉：姑嫂在生死存亡之機，寧願與追兵同歸於盡，也要用生命全力保護劉秀。不由仰天嘆息，敬佩之情油然而生。
後來沿岸有人看見，姑嫂與神仙泛舟水上，成了東海龍王女兒;有的看見姑嫂緊隨觀音老母（菩薩），捧瓶向桐柏山裡灑甘露，向故鄉送五穀豐登報平安;還有的看見，一群美麗的鳥兒圍在姑嫂身邊，在金灣山頂上翩翩起舞……總之在家鄉人眼裡，姑嫂揚善除惡、福報送子，成為正義的化身。
姑嫂慨然捨身取義之舉，深深感染了劉秀。他向村中德高望重者表明身份，哀求務必將貞節聖女衣物，葬在金灣青山皂角樹下，以便他日歸來修廟祭奠。
劉秀成就帝業後，追封姑嫂為娘娘，位列皇后陰麗華、郭聖通之下。親書“二仙廟”三字，賜匾懸放在二仙塑像前，意在銘記聖賢，表彰烈女，千古流芳，昭示後人。
近代二仙廟，一度稍沉寂，僅僅保留後殿。傳統文化受到重視後，經濟發展起來的當地各方人士，將後殿修葺一新，再塑姑嫂端坐神像。從此香火甚旺，福澤方圓數十里。
農曆初一、十五，人來人往，求吉問福，燒香還願。只見善男信女潮湧動，山門內外香火追祥雲，青煙攜盼祈福飛天闕。拜過的人都說靈驗得很，因為兩位娘娘神仙，情繫人間，福澤眾生，有求必應。
二仙廟半里地的一塊石頭上，至今留有清晰的一個大腳印。據說是王莽攆劉秀時，趕路太急腳下踏空，重重踩在一塊岩石上，留下深深足跡。也有人說是王莽命不該絕，墜馬摔進河水時天神暗中扶持，故意用力在石上遺下仙人指路印跡，提醒世人得饒人處且饒人，冤冤相報無終日！
望石明白者聞之感嘆復感嘆，望石愚鈍者聞之恥笑復恥笑。
（2017年7月25日第1稿，8月10日第2稿）
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