姑嫂救刘秀
（民间故事）
(金湾皂角树)
桐柏山麓，淮河水岸。
毛集河上游金湾，有座青山秀水环抱的二仙庙，据说为汉光武帝刘秀特批所建。
晨曦照耀大殿，吉光熠熠生辉。一进三殿的二仙庙，翠柏青松中，石墙琉璃瓦，飞檐伴走兽，雕梁绘画栋，历朝颂楹联，文化血脉传，皇恩随处现，气势贯长虹,是皇家典型建筑。首殿塑姑嫂洗衣神像；中殿塑二仙救刘秀神像；后殿塑二仙端坐神像。
二仙庙汉朝时期，成为豫南重要祭祀之地。当地达官贵人，四方文人墨客，皆以朝圣敬香为荣。后经历代战火洗礼，一度山静僧人离，殿毁香灭成废墟。明、清时代，当地官员乡绅、香客文人，进行过多次重修。经年在庙前山后，广植青松、银杏、绿柏，再显皇家庙宇气派。在僧人、居士、香客中，香火渐盛，声名远播。
相传东汉时期，刘秀战败兵退桐柏山区，仍被王莽穷追不舍，险象环生。有次强渡淮水钻山入林，好不容易摆脱敌军大部队的围剿，又被王莽所率亲兵偶然发现，形成短兵相接山穷水尽局面。就在刘秀命悬一线之时，被河边洗衣裳的姑嫂机智搭救。
水清山秀的金湾，处在山后的河道转弯回水处。人称此地“前有照，后有靠，两边山环抱，照中有水泡”，是个移步换景的风水之地。
在细沙冲积的清水弯里，一片怪石嶙峋中，有几块高低不平、形态各异的岩石，散落在白浪沙滩之间，犹若一幅众水牛戏浪牧童归来图。靠岸石缝中，长出棵树冠如盖的歪脖子皮柳树，枝繁叶茂的伸向河上空，恰似荫棚笼罩水上。流沙清水环绕的几个牛槽大小的石块，成就天然锤布石，错落有致地水里分布，形成当地女子洗衣场地。
大夏天的晌午，一对饭后纳凉的姑嫂，结伴出村洗衣，来到村外半里多地的河边。
柳荫照水水如幻，阳光映波波若鳞。站在哗哗流淌的清凉河水里，姑嫂俩有说有笑的洗衣拆被。俏皮的小姑子高兴了，还往嫂嫂脖梗上撩水嬉戏。贤淑美丽的嫂子，报以怜爱的微笑。亲密无间的姑嫂情份，不知道的人，还以为是亲姐妹俩呢。
一阵战马嘶鸣，中断了姑嫂的欢笑。只见山峦转弯处尘烟滚动，烟如急云裹着个征战人，说话间翻身下马来到面前。可怜兮兮小声说道：“两位大姐快救我！”
言罢慌乱的向山头后边指指，表示有人正在追杀他。此刻马通人性，沿着河岸弯道奔向远方。心地善良的姑嫂俩，见四周没人就点头应允，表示愿意搭救。嫂嫂正在搜肠刮肚思谋计策时，小姑子智慧麻利地解开床单，嫂嫂会意一把将来人推进河中，姑嫂合力将被单鼓起放在水里。罩在河水中的刘秀半蹲半跪，将就在被单鼓起的气泡里，虽然不太好受，能躲灾救命，已胜过天堂。
姑嫂俩心知血光之灾，随时就会在眼前上演。窈窕淑女别看年龄刚过二八，长年受乡绅父兄诗书耳濡目染，面对乱局是非分明，应对机警沉着。一边往山边路上观察动静，一边低头装作精心洗衣裳。俩人脑海都在飞快转动，琢磨着如何打马虎眼救人。
雄心勃勃的王莽，大晌午毒太阳底下撵刘秀，累得大汗淋漓，口干舌燥不说，坐骑刚刚还被刘秀砍伤前腿。尽管马知主人心，拼命奋力前行，仍落下半里路程。真是越急越出乱，疾驰负伤之马，突然前蹄一软，从河岸一头栽下激流之中。幸亏随护战将，不久到来救援，方脱困出水，跨马上岸，徐徐来到山前。
静静河水中，倒影出两位仙女般的洗衣女子。本欲端看民女一番的王莽，眨眼间发现刘秀没了踪影。当即收回邪魔歪道之心，大声问道“将得（刚才）跑过来个人，你俩看到没有？”
连续问过好几遍，嫂嫂才边用袖子挡着半个脸盘（部），边怯声怯气的说“是问我们吗？没见有啥打这里过哩。”小姑子不言不语，静静洗着衣裳，似乎事不关己没事人一般。
望着言语胆怯，低头洗衣的女子，王莽和战将，在河滩山石周围，上窜下跳找了一阵，左右看看没发现可藏之处，只好收手打住。
两人重上战马，正欲往下游追击。
“美女身毒蛇心。”王莽闪过此念，顿时露出杀机。双眼圆睁，马踏沙扬，对着歪脖子树浓密枝条猛砍一剑，树叶纷纷飘落水面，惊动河中之鱼乱窜。尚不解恨，又提箭弯弓，向高处喜鹊窝乱箭一通。随卫战将，一时性起，刀起枝落，干断皮裂，一根锄把粗的枝条，倒垂在被单上方，成就刘秀金钟护命伞。
王莽挥舞宝剑，指向水中衣物，一阵乱刺乱挑。水花四溅中，多亏树枝屏障，被单仅仅伤及一角。姑嫂双双心惊肉跳，怕露出救人破绽遭侮辱，更担心伤了水中之人。
为了保全刘秀性命，小姑子置生死不顾，情急之下猛然叫道：“快看！它跑了”。恰好有件泡在河中衣服，下边似人又似鱼拉动，直向河心急急冲去。话音未落，小姑子故意追赶过去。王莽不知是计，打马挥鞭顺流直下，部将当即随后跟进。
此刻天佑刘秀，上游河水暴涨，洪水滔滔涌来。
夏天的豫南山区，山头积云成雨水，峡谷山沟易发急流。方圆十数里沟壑上空降雨，多股山水飞瀑穿石，同时阶梯呼啸倾泻，水带泥，泥裹石，沙石翻滚，形成席卷横扫之势的洪峰。汹涌之水眨眼工夫，将王莽一行，连人带马卷进主航道，一会儿沉入水里，一会儿露出发梢，随流上下漂浮。山里人都知道：山洪来时如山倒，水过之处乱石生。人遇洪峰十有八九没命，就是大难不死也得脱层皮。
妹妹机智果敢，赢得嫂嫂叫好。岂知刘秀的危险解除后，姑嫂面临的危险更危险。眼看小姑子让水冲跑，嫂嫂本能施救扑向妹妹。刚刚拉着对方的手，睁眼一看清水变浑水，双脚也不着地了。感觉水涌身体，随波逐流不能自己。河边长大的姑嫂明白，是上游山洪暴发，洪峰瞬间过境，今日俩人生死由天，心想能救人一命，也死得其所。
视死如归之后，亲情不由倍增，双手紧紧相牵。识水性的姑嫂俩，相互帮助，乘水漂流。突然发现右前方有漂浮物，姑嫂奋力击水。好不容易靠近，又被浪头冲开……
躲在蓝花被单汽泡里的刘秀，初听王莽声音吓得半死，有几次剑就在背后水中搅动，感觉剑锋逼近紧缩的身体，随时就会成为剑下鬼魂、鱼虾龟蟹之类的美食。听了句“它跑了”后，又听到人叫马嘶的过河之声。正在胡思乱想之时，突然感到水位上涨，泥腥味冲入鼻孔，只得冒死掀开被单，本能爬上河岸树荫下。多亏风水之地回水悠悠，泾渭分明河水，激流近在咫尺，若不是及时上岸，后果必是葬身洪峰之中。
蓝天之下，滔滔洪水，天无片云，地没丝风，鸟不飞翔，树叶寂静，姑不见踪，嫂也无影。衣物有的挂在水中枯枝上下翻动，有的堆在洗衣筐中静候主人，有的顺水追随主人而去，还有凉在沙滩上的似乎在呜咽。
面对失踪的姑嫂，死里逃生的刘秀，躬身向河拜了三拜：“两位大姐救命恩情，来日自当重谢。坐稳江山，封号建庙。”正在望水惆怅时刻，战马不知何时回到身边，仰头温良抵舔主人湿衣服。
村中众人闻听山洪暴发，嫂嫂的丈夫周秀才和村上人一起寻找到河边。溯水一行人，听过刘秀之语，黯然垂泪。顺水一行人，快马追寻数十里，也没有发现姑嫂踪影。目视山洪去后如抽丝，水静浪轻若处子的河道，众人明白这是美女救英雄的壮举：姑嫂在生死存亡之机，宁愿与追兵同归于尽，也要用生命全力保护刘秀。不由仰天叹息，敬佩之情油然而生。
后来沿岸有人看见，姑嫂与神仙泛舟水上，成了东海龙王女儿;有的看见姑嫂紧随观音老母（菩萨），捧瓶向桐柏山里洒甘露，向故乡送五谷丰登报平安;还有的看见，一群美丽的鸟儿围在姑嫂身边，在金湾山顶上翩翩起舞……总之在家乡人眼里，姑嫂扬善除恶、福报送子，成为正义的化身。
姑嫂慨然舍身取义之举，深深感染了刘秀。他向村中德高望重者表明身份，哀求务必将贞节圣女衣物，葬在金湾青山皂角树下，以便他日归来修庙祭奠。
刘秀成就帝业后，追封姑嫂为娘娘，位列皇后阴丽华、郭圣通之下。亲书“二仙庙”三字，赐匾悬放在二仙塑像前，意在铭记圣贤，表彰烈女，千古流芳，昭示后人。
近代二仙庙，一度稍沉寂，仅仅保留后殿。传统文化受到重视后，经济发展起来的当地各方人士，将后殿修葺一新，再塑姑嫂端坐神像。从此香火甚旺，福泽方圆数十里。
农历初一、十五，人来人往，求吉问福，烧香还愿。只见善男信女潮涌动，山门内外香火追祥云，青烟携盼祈福飞天阙。拜过的人都说灵验得很，因为两位娘娘神仙，情系人间，福泽众生，有求必应。
二仙庙半里地的一块石头上，至今留有清晰的一个大脚印。据说是王莽撵刘秀时，赶路太急脚下踏空，重重踩在一块岩石上，留下深深足迹。也有人说是王莽命不该绝，坠马摔进河水时天神暗中扶持，故意用力在石上遗下仙人指路印迹，提醒世人得饶人处且饶人，冤冤相报无终日！
望石明白者闻之感叹复感叹，望石愚钝者闻之耻笑复耻笑。
（2017年7月25日第1稿，8月10日第2稿）
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