蔡州城中众心死，妖星夜落照壕水。
汉家飞将下天来， 马箠一挥门洞开。
贼徒崩腾望旗拜，有若群蛰惊春雷。
狂童面缚登槛车，太白夭矫垂捷书。
相公从容来镇抚， 常侍郊迎负文弩。
四人归业闾里间，小儿跳浪健儿舞。
这首诗是唐代诗人刘禹锡《平蔡州三首》的中第一首，头两句写的是蔡州城大兵压境的情景，接下来四句描写李愬将军攻城的情景，随后四句写城陷以后的情景，最后四句描绘了消灭叛军实现统一后的蔡州城内的祥和气氛。
唐宪宗元和九年（814年），淮西节度使吴少阳死去，其子吴元济因未能替他老父的位置，秘不发丧，拥兵自立，并纵兵焚烧掳掠附近各县。一向有志于削平藩镇的唐宪宗，多次派兵进击吴元济的叛军，都未能取胜，力主讨伐的宰相武元衡竟被叛军刺杀。
元和十二年，宰相裴度亲自督师讨伐吴元济。作为部将的驸马李愬自告奋勇，表示愿意出任平定叛将吴元济的前锋。李愬是位颇有谋略的将官，他在接受任命后，没有立即出兵攻击，而是先行花大力气整顿军队秩序，同时努力鼓舞将士们的士气。
他又像当年被称之为飞将军的李广一样，亲自到士兵们中间去慰问他们的疾苦；而对于那些一时误入敌营的将士，他则动之以情，晓之以理，以便使他们再为国家效力。因此，那些被俘获的将士就把敌情一五一十地告诉了李愬。
就这样过了半年时间，见时机已然成熟的李愬便率军出发。因为善于观察形势，所以他瞅准战机后遂猛烈发动进攻，并连连取胜。等到第二年冬天，天空正下着鹅毛大雪，在这天寒地冻时刻，许多人就是做梦也想不到，将军李愬居然会亲自带领着他的骑兵敢死队，冒着凛冽寒风和混茫大雪，夜行100余里后直袭吴元济所盘踞着的巢穴蔡州。
到达蔡州城下时，守门敌军还不明白这究竟是怎么回事儿，而李愬却已率军翻越城墙，突进里面去了。正在睡梦中的吴元济绝对想不到官军竟会冒着大风雪迅速来袭；即便接到亲兵报告，他也只是淡然一笑，并未作出明确要抵抗的指示，只是翻了个身后便又熟睡去了。
不到黎明时分，大雪终于停止。此时的官军也已陆续到达城下；而城里的官军与之里应外合，一举攻下了蔡州全座城池。同时，入城的官军迅速俘获了正在做着好梦的吴元济。
此时此刻，老百姓听说官军居然在雪夜攻入蔡州城，主帅吴元济也已束手就擒，便都纷纷走上街头相互庆祝。老人们一边回忆着多年来因藩镇割据所带来的深切痛苦，一边享受因官军收复蔡州所带来的兴奋，一时间竟高兴得老泪横流。
元和12年，吴元济在长安被斩首。淮西割据三十多年后，复归唐皇朝统治。
所以，诗人刘禹锡有感于这不负众望的李愬的机智进攻，以及宰相裴度的有效调度，挥笔写下这具有史诗性质的七言古诗《平蔡行》三首。
《其二》
汝南晨鸡喔喔鸣，城头鼓角音和平。
路傍老人忆旧事， 相与感激皆涕零。
老人收泣前致辞，官军入城人不知。
忽惊元和十二载，重见天宝承平时。
第二首则极力渲染蔡州凌晨雄鸡报晓、鼓角不悲的和平气氛，并用速描手法，表现人民对于平叛事业的拥护，盛赞李愬用兵如神。感激涕零演变成为成语，形容极度感激、感动的样子。
《其三》
九衢车马浑浑流，使臣来献淮西囚。
四夷闻风失匕箸， 天子受贺登高楼。
妖童擢发不足数，血污城西一抔土。
南峰无火楚泽间，夜行不锁穆陵关。
策勋礼毕天下泰， 猛士按剑看恒山。
第三首诗通过平叛大军凯旋、各方对平叛的反应，以及平叛后国家形势的安定等方面，来描写淮西平叛所产生的巨大影响。
全诗写得通俗易懂、流走飞动，而又不失之浅近。既平易流畅而又精炼，显示出诗人高超的艺术功力。
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