说起火车，可能让中国人无比自豪的就是中国的高铁。中国的高铁技术已经足够成熟，并且超越了台湾和日本的高速列车。可在一百多年前，中国刚打算修铁路的1892年，印度却已经拥有了近三万公里铁路线，这是印度火车最为光辉的时刻，可惜好景不长，之后，印度的铁路就开始走下坡路了。这当然也是有原因的。
在1846年，英国的棉纺织业主都想在印度大量收购棉花，于是要求国会支持在印度开设从农场到港口的铁路线，以方便印度北方腹地种出的棉花能快速运出。印度城市比较多，英国也不知该选择哪个城市，于是就想出了竞赛的方法，哪个城市最先拥有一条铁路线，就把贸易地点放在那儿。
别的小城市自知能力不够，于是纷纷按捺不动，坐等印度最重要的两个港口——孟买和加尔各答比赛结果。可想而知，由于孟买在西海岸，加尔各答在东海岸，从孟买发往英国的商船能省去绕行南亚次大陆的时间，更快到达英国。很快，孟买在印度总督的支持下开始了铁路实验线的建设。
加尔各答还未投入到比赛中去，就已经输了，因此十分不甘心，如果铁路线被孟买修建，那加尔各答就会被彻底被边缘化。急红了眼的加尔各答人想着时间还很长，中间有变数也说不定，于是也开始兴修铁路，可惜，老天并不眷顾他们，有一段线路始终得不到政府的准许，拖了三年才拿到。由于印度当时火车技术尚未发达，火车的车头和车厢都是让英国帮忙制造再打包回来，老天又一次的跟他们开了玩笑，打包过来的火车头跑错了路，跑到了澳大利亚，车厢则在轮船上，神奇的沉没了。
意志坚定的加尔各答人哪怕是在这种情况下依旧没有放弃，反而越挫越勇，一边等着下一批火车头送到，一边开始铁路建设。有的时候，运气真是件可怕的事情，运气不好的加尔各答人再次出事了，在修建铁路的时候，遇到了邻居法国殖民者的阻挠。位于加尔各答以北30千米的一个小城镇是法国殖民地，却是沿着河谷修铁路的必经之道。如果不通过这个城镇，加尔各答的东部铁路就要绕一个大弯子，从西边的丛林里穿过。经过一番艰苦卓绝的谈判拉锯战，法国人就是不肯答应让火车通过。
最后，绝望又愤怒的加尔各答人不仅失去了拥有全印度第一条铁路线的机会，还因此恨上了西部铁路（孟买修建），造成印度铁路运力始终不能尽快达到最高效率，拉锯战一样的谈判不仅没有修补好东西部铁路的关系，反而使印度的铁路建设落后了几十年，使印度火车拥有了“脏、乱、差”的评分。
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