曾與一位養生達人聊天，問他平素喜歡什麼樣的食物。他張口就來，尤其是對黑木耳讚不絕口。他說黑木耳黑木耳質軟味鮮，滑而帶爽，營養豐富，是比較著名的山珍，可食、可藥、可補，基本上是老百姓餐桌上久食不厭的食物，且有“素中之葷”之美譽，在世界上被稱之為“中餐中的黑色瑰寶”。
那麼，木耳究竟有什麼樣的養生作用呢？也許人們第一反應是潤肺。此話不假，木耳的確有潤肺止咳的作用，但木耳遠遠不止就是潤肺止咳這麼簡單。
木耳這個東西，早在《神農本草經》中就有記載，說木耳具有“益氣不飢，輕身強志”的作用；《飲膳正要》認為木耳具有“利五臟，寬腸胃”的作用；在《本草綱目》中則是記載木耳具有“斷谷治痔”的作用；在王孟英的《隨息居飲食譜》中則是記載的更加詳細，認為木耳“補氣耐飢，活血，治跌打損傷，凡崩淋血痢，痔患腸風，常食可瘳”。這些都是針對木耳的單獨作用而言。那麼，由木耳組成的配方，是否也具有養生保健作用呢？
我們再來回顧幾個文獻，比如《御藥院方》中記載，用幹木耳一兩（炒），鹿角膠二錢半（炒），研為細末，每次服用三錢，溫酒調下，每日兩次，可以治療新久洩利；在《聖惠方》中記載，取黑木耳一兩，水二大盞，煮熟後食木耳並喝湯，可以治療血痢日夜不止，腹中絞痛。《普濟方》則記載，用木耳、荊芥各等分，煎湯頻漱，可以治療一切牙痛。從這些資料來看，木耳的作用還真是廣泛。
綜合而言，木耳味甘、性平，歸胃、大腸經。具有補氣養血，潤肺止咳，益氣強身，滋腎養胃，活血，涼血止血等功效。值得一提的是，木耳色黑，與腎之色相應，對腎有一定的補益作用，對於腎虛所致的頭暈、目眩、耳鳴、手腳痠軟、腳跟痛、手心痠痛等症效果較好，且能令齒搖轉固，發落更生。
現代醫學研究認為，黑木耳膠體具有較強吸附力，可將殘留在人體消化系統內的灰塵渣質吸附聚集，排出體外，清滌腸胃，起到預防直腸癌及其他消化系統癌症的作用，對無意食下的難以消化的頭髮、穀殼、木渣、沙子、金屬屑等異物也具有溶解與氧化作用。這也是礦工、冶金工人、紡織工、理髮師等職業的人士的首選菜餚。
有很多女性喜歡黑木耳，主要是因為黑木耳的三大作用。第一是黑木耳中還含有蛋白質、脂肪、糖類、核酸、卵磷脂等成分，常食有益於去除面部色斑，養顏美容，延緩衰老。可以用黑木耳焙焦研成細末，加水或牛奶調成糊狀，敷臉面，10~15分鐘後用溫水洗淨，可營養皮膚，保持皮膚光潔柔滑，減少皺紋，消退斑點。第二是黑木耳中含有的胡蘿蔔素進入人體後，轉變成維生素A，能夠潤澤皮膚毛髮。第三是吃黑木耳也可以增加飽腹感，其所含的卵磷脂在體內可使體內脂肪呈液質狀態，有利於脂肪在體內完全消耗，帶動體內脂肪運動，使脂肪分佈合理，有助於控制體重，保持體形。綜合這三點，黑木耳就自然而然的成為愛美女性餐桌上的首選菜餚了。
除此之外，常吃黑木耳可抑制血小板凝聚，降低血液中膽固醇的含量，對冠心病、動脈血管硬化、腦心血管病頗為有益，還有一定的抗腫瘤作用。
如此看來，黑木耳不僅營養價值高，而且味道鮮美，被稱之“素中之葷”，也屬當之無愧。那麼，木耳這麼好，應該怎麼吃才是更好呢？其實木耳的吃法還真不少，可涼拌，可燉，可炒，也可做藥膳。
既然木耳這麼好，是否適合每個人呢？那可不一定。任何東西，都難滿足所有人。黑木耳性滋潤，易滑腸，患有慢性腹瀉者應謹慎食用，以免加重腹瀉症狀。黑木耳具有活血抗凝的作用，有出血性疾病者以及孕婦不宜食用。黑木耳不宜與茶同時食用，因為黑木耳中含有大量的鐵，茶中含有多種生物活性物質，同時食用不利於機體對鐵地吸收。黑木耳不宜與田螺同食，從食物藥性來說，寒性的田螺，遇上滑利的木耳，不利於消化。患有痔瘡的人，不要將木耳與野雞一起食用，野雞有小毒，二者同食易誘發痔瘡出血。黑木耳不宜與野鴨一起食用，野鴨味甘性涼，同食易消化不良。
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