提起梁山一百單八將的座次，不少人認為那是黑三郎和吳學究暗箱操作的結果，充滿了宋江的私心和權術。
實際上，按照施耐庵的本意，鐫有座次表的石碣是從天上掉下來落入土中的，好漢們的座次是上天的安排，因為一百單八將原是被貶下凡界的星辰。
《水滸傳》第七十一回中是這樣描寫發現石碣之過程的：是夜三更時候，只聽得天上一聲響，如裂帛相似，正是西北乾方天門上。眾人看時，直豎金盤，兩頭尖，中間闊，又喚做“天門開”，又喚做“天眼開”。
裡面毫光，射人眼目，雲彩繚繞，從中間卷出一塊火來，如栲栳之形，直滾下虛皇壇來。那團火壇滾了一遭，竟鑽入正南地下去了。此時天眼已合，眾道士下壇來。
宋江隨即叫人將鐵鍬鐵鋤頭，掘開泥土，跟尋火塊。那地下掘不到三尺深淺，只見一個石碣，正面兩側，各有天書文字。
關於一百單八將的來歷，《水滸傳》前兩回已有明確表述，第一回的回目是“張天師祈禳瘟疫，洪太尉誤走妖魔”，在此回末尾，不信邪的太尉洪信闖入伏魔殿，掘起石龜，掀動石板，於是一道黑氣從板下萬丈地穴直衝半空，散作百十道金光，望四面八方而去。
在第二回開頭，作者借住持真人之口表明洪太尉放走的乃是一百單八個魔君，三十六員天罡，七十二座地煞，並且預言“放他出世，必惱下方生靈……他日必為後患”。
再往前，在“引首”（相當於楔子或前言）中，作者也暗示一百單八將乃是天神下凡，而且他還認為宋太祖趙匡胤是天上的霹靂大仙，宋仁宗是赤腳大仙，而輔佐他的包拯（也就是包公包大人）與狄青分別是玉帝差遣下凡的文曲星和武曲星。
很明顯，作者想告訴我們梁山好漢的座次是上天的旨意，而不是宋江個人意志的體現。
說到底，排定水泊梁山英雄座次的既不是玉皇大帝，也不是宋公明，而是《水滸傳》的作者施耐庵先生，這個座次表充分表現了他的道德觀和價值觀。
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