“孔雀東南飛，五里一徘徊……”天柱山下古皖大地沃土孕育的千古愛情敘事詩至今讀來仍悽婉動人，蕩氣迴腸，不愧中國文學史的傳世名篇。
漢末建安年間，廬江小吏焦仲卿與聰明美麗、勤勞賢能的民間女子劉蘭芝相親相愛，結為夫婦。心理變態且兇狠乖張的焦母橫豎容不下蘭芝，逼她“雞鳴入機織，夜夜不得息。”即便是“三日斷五匹”，焦母仍找茬“故嫌遲”，責怪她“無禮節”、“自專由”。儘管焦仲卿向焦母“長跪告”，甚至明確表示“今若遣此婦，終老不復取”，但這都不能改變蘭芝被逼休棄的命運。
蘭芝被休棄後，先是縣令、繼之太守分別託媒為他們的兒子說親，長著勢利眼的蘭芝家兄順勢逼她再嫁。面對封建禮教和封建家長的重重壓力，弱女子劉蘭芝走投無路，只得“攬裙脫絲履，舉身赴清池”，以死相抗。痴情的焦仲卿聞訊也自縊於焦家莊園庭中樹。
漢末廬江府府治皖城就在天柱山下的潛山縣城。焦仲卿故里在今天的潛山縣梅城鎮河灣村焦家畈。焦家畈距城約十華里。劉蘭芝故里在今天的懷寧縣小市鎮劉家山，位於焦家畈東南面，與“東南枝”寓意吻合。兩家相隔不過六、七華里，中有一條湍急皖河隔岸相望。揣著古詩激起的熱情，越沃野，訪焦園，趟皖河，登劉家山，在鄉野民間踏尋孕育千古名篇的沃土和愛情悲劇社會歷史淵源。
如今的焦家畈，沃野阡陌，菜花飄香，眼前綠樹村邊合，青山廓外斜，一片寧靜怡人的田園風光。這裡再找尋不到一戶焦姓人家，但男女老少凡所遇、所問，都能說上一點與焦劉相關的話題，大都是劉蘭芝的知書達禮，聰明伶俐，焦母的兇狠變態，焦仲卿的懦弱憨厚。早期的焦家莊園早已蕩然無存，但當地老人都還清楚地描述著50多年前田畈中間生長著一株蓬蓬勃勃的千年古楊樹，其時古楊樹樹心被掏空，樹心的空間可容納一張桌子和四條凳子供路人休息，兒童玩耍，足見樹之大之老，相傳這就是當年焦仲卿“自掛東南枝”為劉蘭芝殉情的庭中樹。上世紀60年代一場雷擊摧毀了這株千古自然歷史見證，鑄成了世人永久的遺憾。
而今的劉家山，山崗子上一戶戶人家掩映在綠樹翠竹之中。這裡的人為蘭芝大裁小剪樣樣能、琴棋書畫件件會而驕傲。而今和蘭芝般大小的姑娘們或開店經商，或出外打工，或搞種植養殖，把個劉家山經營得風風光光，一個個展現了皖西南農村女青年的現代風采。在老一輩婦女們那裡把受折磨的媳婦叫苦芝子，把心靈手巧的小姑娘叫比喻巧芝子。每年八月中秋夜月下穿針比賽的習俗就是詩中“初七及下九，嬉戲莫相忘”的遺風。當然更多的是對蘭芝富貴不能淫、威武不能屈的品德和愛情的傳誦。山崗子東邊山腳下，有一口荷花盛開的池塘，清波盪漾，暗香浮動，據傳這就是當年劉蘭芝守節殉情處。清代《江南通志》和民國時期的《潛山縣誌》都把劉蘭芝列上《節烈篇》首，應是當之無愧的。
劉家山山崗子中部的烏龜墩，芳草萋萋，落英繽紛。這是當年“兩家求合葬;合葬華山旁”的孔雀墳。孔雀墳也是幾度滄桑，當年的松柏梧桐，枝葉相交的描述不復存在。當地政府重新起冢立碑，刻上“漢焦仲卿劉蘭芝之墓”，周圍植上森森柏樹，砌了一道“孔雀東南飛”長詩牆，供遊人憑弔一洩情愫。
在劉家山和小市鎮之間，崛起一座漢代風格的孔雀東南飛影視城 ，廬江府郡的崢嶸突兀，莊嚴肅穆，焦家莊園典雅古樸，庭院深深。影視城對中國最長敘事詩的演繹，使這千古名詩增色添香，沉雄悲壯，徜徉其間可以盡情體味漢風流韻。
愛情是永恆的主題。《孔雀東南飛》讓焦劉愛情婚姻悲劇有力地控訴了封建禮教、封建家長制的罪惡，熱烈歌頌了焦劉二人忠於愛情，寧死抗爭精神。1800多年過去了，劉蘭芝作為一個反抗封建禮教壓迫的形象，仍然活在世人心中，焦劉二人為忠於樸素無華愛情而頑強抗爭的精神在當今這充滿世俗功利的時代更顯得光彩照人。
斗轉星移，人世滄桑。今天的青年對焦劉愛情悲劇難以理喻。有學者表達過這樣的觀點：包辦婚姻和媒妁之言在古代農業社會具有不可替代的制度正當性。承認一個制度的語境化合理性，並不應由此承認其永恆的合理性……制度是否需要變革以及如何變革恰恰是在人們違反制度的行為中展現出來甚或實現的。社會必須支付這個代價之後，才能使人們逐步有所體悟。社會積澱太沉重，人的現代化，人的自由全面發展，豈可一朝一夕實現!人類生存智慧的探索，需要趟泥濘，掃障礙，生命不息，奮鬥不止!
古皖沃土，樂府悠悠，詩魂傳世，不朽千秋。
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