秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來。
始皇帝驅虎狼之師，東進中原，橫掃天下，吞滅六國，威加海內，不可一世。然而人的血肉之軀畢竟會潰爛腐朽，如今秦陵中穿越兩千年的沉埋，光芒依舊的，卻是一把把青銅鑄就的秦劍！《釋名》曰：“劍，檢也，所以防檢非常也。”可見劍之為兵器，主要用於近身防衛。而秦劍顯然不能納入這個範疇，從其90餘釐米的長度看，當是秦國步兵的主要作戰武器之一。秦劍窄而長，劍身最寬處僅3釐米餘，以這種寬度支撐90餘釐米的長度，以青銅質地之易折，既要具備良好的刺殺力，又要經久耐用，無疑需要極高的工藝水準。中國的青銅兵器，很早即已運用合金技術，各種兵器以用途之不同，合金比例也有一定差異，這在《考工記》中有詳盡記載。秦劍的銅錫比例，脊部含錫量大約是百分之十，刃部含錫量大約是百分之二十，脊部的韌性與刃部的堅利幾乎達到當時的完美程度，有此利器，秦人不啻如虎添翼。而最令人歎為觀止的是，秦劍表面居然經過人工鉻鹽氧化處理，發出淡淡的灰黑色光澤。德國人遲至1937年才發明的鉻鹽氧化處理技術，怎麼會運用在距今兩千餘年前的秦劍身上，這是一個謎。正所謂“龍泉顏色如霜雪，良工諮嗟嘆奇絕。”
劍之起源，極其古老，所謂黃帝作劍，蚩尤制兵，雖是附會，亦足見悠久。成形的劍由兩部分構成，即劍身與劍把；劍身與劍把又各分數部，以專名稱之。劍身部分，前端曰“鋒”；中線有稜突起者曰“脊”；脊兩旁曰“從”；從以下即“刃”，又叫“鍔”；脊與從合稱“臘”。劍把部分，中間曰“莖”，又叫“柄”；夾莖之木曰“夾”；纏夾之繩曰“緱”；劍把之端曰“首”；劍身與劍把之間，有“格”，亦曰“鐔”，用以護手。一把劍必不可少的組成部分大抵如此，隨著時代變遷自然也有些微變化，如有的劍在劍把部分的“莖”上加之以“箍”，以容中指，使手能緊握，不致滑脫。後世更在劍首配以環，綴以絲帶，或玄素或五彩，劍器舞動之際，耀人眼目，天地為之低昂。
說起造劍之術，吳越堪稱一絕，《考工記》曰：“吳越之劍，遷乎其地而弗能為良，地氣然也。”所謂“地氣”，除民風、礦藏、冶煉技術諸項之外，也指吳越立國，在江南水網縱橫之地，丘巒起伏，密林雜生，不利於大規模戰車作戰，只得發展短兵相接的步兵與水兵，如此則對劍的需求自然比其它地區為高。需求刺激生產，因而產生了不少揚名後世的鑄劍大師與名劍。如春秋晚期的越國鑄劍大師歐冶子，為越王允常鑄劍五口，名曰純鈞、湛盧、豪曹、魚腸、鉅闕。吳國鑄劍大師所鑄的干將、莫邪，採五山之鐵精、六合之金英，陽劍紋理類於龜殼，陰劍則呈鰻文，更成為後世寶劍利器之代稱。而歐冶子所鑄湛盧寶劍，不但照人如照水，切玉如切泥，奇氣通靈，折衝伐敵，而且具有道德判斷力，人君有逆理之謀，則去往它國。允常將此劍贈與吳國，後闔閭為愛女之死，殺生以殉葬，湛盧劍惡其無道，遁去，為楚昭王所得。
越王愛劍，到了允常之子勾踐，使人以白牛白馬祀昆吾山神，得劍八口：一名掩日，以之指日則日光晝暗。二曰斷水，畫水開即不合。三曰轉魄，指月，蟾免為之倒轉。四曰懸剪，飛鳥遊遇，觸其刃如斬截。五曰驚鯢，以之沉海，鯨鯢為之深入。六曰滅魂，扶以之夜行，不遇魑魅。七曰卻邪，有妖魅見之則止。八曰真剛，以之切玉斷金如刻削土木。這八口劍已不是用以臨陣的利器了，而是震懾天地的神兵！
吳越之劍，工藝精良，冠絕天下，難免引起他國覬覦之心，楚王更是見於行動，派風胡子為使，齎邦之重寶，求劍於歐冶子與干將。歐冶子、干將鑿茨山洩其溪，取其鐵英為劍三枚：一曰龍淵，觀其狀如登高山臨深淵；一曰太阿，觀其鍔巍巍翼翼如流水之波；一曰工市，觀其鍔從文間起，至脊而止，如珠而不可枉文，若流而不絕。楚王得此三劍，晉鄭聞而求之。不得。發兵圍楚之城，三年不解。城內兵盡糧絕，楚王無奈，引太阿之劍登城，指鄭則三軍白首，麾晉則千里流血。僅憑一把太阿劍，反敗為勝，使晉鄭雄師一敗塗地。自此“太阿”成了生殺予奪的象徵，權柄旁落，便稱之為“太阿倒持”。
歷代傳說賦予劍如此之多的神秘光環，難怪後世要將其作為宗教法器來使用。《神仙傳》中說：“真人去世，多以劍代形，五百年後劍亦能靈化其驗矣。”道家謂此為“尸解。”梁代道士陶弘景為武帝蕭衍造“神劍十三口”，用金銀銅鐵錫五色合為，有“凝霜，道家三洞九真劍”“伐形”等名目，劍上分別刻有真人玉女名字、風伯雨師形、蚩尤神形、六甲神形等等道家神形及符籙。神壇之上禳災祈福，祭臺之前呼風喚雨，劍既有如此功用，自然玄之又玄，神乎其神了。至此，劍之為物，從物質層次的兵器昇華為精神層次的祭器。想起顏回願鑄劍為農器之言，此止戈息武之意若果真實現，劍可謂萬能了，也不愧於它能屈能伸，兵中君子之美名。
劍很早便與禮制相關，賈子曰：“古者天子二十而冠，帶劍；諸侯三十而冠，帶劍；大夫四十而冠，帶劍；隸人不得冠；庶人不帶劍。”帶劍朝見至尊，更為禮制所不許，《左傳》中便有渾良夫與衛侯共餐不解佩劍，即遭處死之事。西漢以前，劍除佩帶之外，尚存實用功能；自東漢始，鋼刀漸漸取代劍的實戰應用，魏晉以後，劍純粹成為一種裝飾及禮器。從西晉起，甚至代之以木，“貴者猶用玉首，賤者亦用蜯、金銀、玳瑁為飾”；隋朝一統江山之後，對佩劍之禮做出了詳細規定，從一品玉具劍，佩山玄玉，到只佩玉不等，唐沿其制，朝堂之上劍佩鏗鏘，蔚為壯觀，有詩為證：“金闕曉鍾開萬戶，玉階仙仗擁千官。花迎劍佩號初落，柳拂旌旗露未乾。”雖然劍不再作為實戰武器活躍於歷史舞臺，但無論文人騷客，還是帝王將相，都一直對它情有獨鍾。辛棄疾“醉裡挑燈看劍”，李太白“閒過信陵飲，脫劍膝前橫。”一個何等沉鬱，一個何等灑脫。十全老人乾隆皇帝，對於寶劍，更是酷愛，曾四次命內務府造辦處製造刀劍，供他佩帶把玩，製造過程長達十年之久，盛劍之箱美其名曰“神鋒握勝”。
桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈。不知始於何時，書生四海浪跡，落拓天涯，常以詩酒為伴，琴劍為侶。閉目遐想，嘯傲林泉，煙霞深處，意境何等優美，但有時佩劍為飾，而無搏擊之能，卻足以取禍。漢丞相陳平，初歸項羽。項羽因劉邦攻取下殷，遷怒於平，欲誅之。陳平懼，封金逃亡。乘船渡河時，船伕見他相貌不俗，又身佩寶劍，一定隨身攜有巨資，便不懷好意，動起了歪腦筋。幸而陳平察言觀色，見機得快，解下佩劍，脫下上衣，主動幫船伕撐船，以示寒素本色。船伕見狀，遂打消謀財害命的念頭，陳平因而逃過一劫。這要是《呂氏春秋》中刻舟求劍的那位楚人，難免要葬身波底，侶魚蝦而友河伯了。
書生佩劍，還是以有真才實學為佳，當月白風清之際，或小酌微醺之後，拔劍起舞，可謂一件風雅樂事。若只徒俱燕趙遊俠子的金玉外表，而敗絮其中，或早或遲，必賈奇禍。
【本號特約撰稿人】物虛生：得過且過日子，半通不通秀才。
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