中國的神話體系龐大，有讓人敬仰又神秘的上古大神，又有各具特點、形象鮮明的後世之神；有佛道各宗教機器分支的神話體系，還有各時期的神魔小說補充和擴展的故事及人物。西遊記是流傳最為廣泛的神話故事之一，給我們的童年帶來了無限歡樂的同時，又讓我們對“神仙”、“天庭”這些產生了巨大的好奇。本期我們討論一下西遊記中天庭制度到底是什麼樣子的，原來三界之主的玉皇大帝不是誰都可以管的，這又是為什麼呢？
首先，我們理清一個問題，在談及神話故事之時，我們習慣將地上及天庭各路仙都稱之為“神仙”，其實這是錯誤的。如來佛祖曾經說過，三界中有五仙，即天、地、人、神、鬼，而神仙只是位居天仙和地仙之間的一部分，是受天庭敕封、受天庭管轄、幫天庭做事的，一般都是些成就斐然的人物，死後得到天庭封賞成為天庭的“職員”，還有一些地仙厭煩了塵世，在人間取得一些功績之後也能超脫入勝成為神仙。所以說，籠統的把神話人物都稱之為“神仙”是錯誤的。
我們再來看看天庭制度。其實天庭就跟地上的封建王朝差不多，玉皇大帝是三界之主，眾神之首，是天庭的“皇帝”。那麼，玉皇大帝都是三界之主了，為什麼說還有很多人不受玉帝管轄呢？
第一，我們可以把天庭比喻成一個企業，真正在企業打卡上班的只有神仙、人仙和部分的天仙。玉皇大帝雖然貴為三界之主，但是真正時刻受其管制、聽命在前的只有這些任職上班的仙，而其他的諸如地仙、人、妖等，一直都是自由之身，天庭偶爾有事找上門則處理一下，無事則瀟灑自在，想幹啥幹啥。
第二，像三清、女媧這些都是遠古大神玉帝是管不了的。玉帝雖是天庭的老大，但是這些大神都是玉帝的長輩，部分大神如太上老君選擇在天庭任職，“上班”期間聽玉帝指揮，“下了班”玉帝還得對他們畢恭畢敬，何況還有些不任職的，玉帝根本無權命令、吩咐他們。
第三，仙和佛是宗教的性質的概念，佛是佛教中的神話人物的稱呼，仙是道教的神話體系中的稱呼，可以說本來玉帝和西天如來都不是一個世界的人，所以根本無法管轄西天佛教眾人。然而，受佛教東傳的影響，佛道融合互相滲透，小說西遊記也將佛教納入了中國的神話體系中，這才讓如來佛祖領導的佛教子弟也都得聽命於玉皇大帝。
所以，坐著高位的玉皇大帝正如西遊記中描述的那樣，只有“三界之主”的名，不是真正的“萬人之上、唯我獨尊”，受著各方面的牽制，還有許多人時不時挑戰他的權威。
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