中国的神话体系庞大，有让人敬仰又神秘的上古大神，又有各具特点、形象鲜明的后世之神；有佛道各宗教机器分支的神话体系，还有各时期的神魔小说补充和扩展的故事及人物。西游记是流传最为广泛的神话故事之一，给我们的童年带来了无限欢乐的同时，又让我们对“神仙”、“天庭”这些产生了巨大的好奇。本期我们讨论一下西游记中天庭制度到底是什么样子的，原来三界之主的玉皇大帝不是谁都可以管的，这又是为什么呢？
首先，我们理清一个问题，在谈及神话故事之时，我们习惯将地上及天庭各路仙都称之为“神仙”，其实这是错误的。如来佛祖曾经说过，三界中有五仙，即天、地、人、神、鬼，而神仙只是位居天仙和地仙之间的一部分，是受天庭敕封、受天庭管辖、帮天庭做事的，一般都是些成就斐然的人物，死后得到天庭封赏成为天庭的“职员”，还有一些地仙厌烦了尘世，在人间取得一些功绩之后也能超脱入胜成为神仙。所以说，笼统的把神话人物都称之为“神仙”是错误的。
我们再来看看天庭制度。其实天庭就跟地上的封建王朝差不多，玉皇大帝是三界之主，众神之首，是天庭的“皇帝”。那么，玉皇大帝都是三界之主了，为什么说还有很多人不受玉帝管辖呢？
第一，我们可以把天庭比喻成一个企业，真正在企业打卡上班的只有神仙、人仙和部分的天仙。玉皇大帝虽然贵为三界之主，但是真正时刻受其管制、听命在前的只有这些任职上班的仙，而其他的诸如地仙、人、妖等，一直都是自由之身，天庭偶尔有事找上门则处理一下，无事则潇洒自在，想干啥干啥。
第二，像三清、女娲这些都是远古大神玉帝是管不了的。玉帝虽是天庭的老大，但是这些大神都是玉帝的长辈，部分大神如太上老君选择在天庭任职，“上班”期间听玉帝指挥，“下了班”玉帝还得对他们毕恭毕敬，何况还有些不任职的，玉帝根本无权命令、吩咐他们。
第三，仙和佛是宗教的性质的概念，佛是佛教中的神话人物的称呼，仙是道教的神话体系中的称呼，可以说本来玉帝和西天如来都不是一个世界的人，所以根本无法管辖西天佛教众人。然而，受佛教东传的影响，佛道融合互相渗透，小说西游记也将佛教纳入了中国的神话体系中，这才让如来佛祖领导的佛教子弟也都得听命于玉皇大帝。
所以，坐着高位的玉皇大帝正如西游记中描述的那样，只有“三界之主”的名，不是真正的“万人之上、唯我独尊”，受着各方面的牵制，还有许多人时不时挑战他的权威。
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