蒋介石比较欣赏的弟子、黄埔一期生、长沙警备司令酆悌就因为“文夕大火”被蒋介石给枪毙了，执行枪决令的是74军军长俞济时，刑场上发现身边有一个卫士偷了将死之人的金笔，气得俞济时把卫士也当场枪毙。
长沙文夕大火、花园口决堤和重庆防空洞惨案被称为抗日战争期间三大惨案。
1938年10月，武汉会战后的大批国民党部队和军政要员撤到长沙，均不知日军何时追杀过来，所以有些人心惶惶。蒋介石认为长沙即将不守，为避免出现武汉南昌等大城市被日军全盘接收、资敌严重的情况，决定实行“焦土抗战”政策，即一旦日军迫近长沙，我方将在军民撤离后焚毁长沙城。
蒋介石密令下达后，准备工作由湖南省主席张治中统一指挥，长沙警备司令酆悌和省保安处长徐权具体执行，计划明确要求：（长沙）弃守前，需将公私建筑和一切不准备运走的物资全部焚毁。
随之警察局和保安团按照计划进行布置，将大批煤油等引火物资安防城区各要点，对起火的命令、信号和纪律也做了规定。然而一起意外火灾让长沙城万劫不复，1938年11月13日凌晨三点，长沙南门外的伤兵医院失火，一刻钟后引发另外三处火点，由于指挥和联络不畅，警备司令酆悌误以为是日军来袭的信号，立即下令各处放火烧城。
联络前线驻军关麟征部之后，当局发现误判，紧急命令长沙警察局救火，可是警察局长文重孚回复说，警察已经全部撤离，消防队员也全部撤离，连消防车里的水都换成了汽油准备弃城时助长火势之用，没有力量可以救火，市民绝大部分还在睡梦中。不久，天心阁也被点燃，全城火起，已无法施救，只能宣布弃城，大火烧了整整五天五夜。
文夕大火烧毁了长沙几乎所有的历史文物积累，全城90%以上的房屋被烧毁，直接死于火灾的达30000余人，经济损失高达10亿元法币，以致于第九战区司令官薛岳上任时，连个象样的司令部都找不到。
文夕大火令举国震惊，蒋介石11月16日夜赶到长沙善后，经过审判，将长沙警备司令酆悌、警备二团团长徐昆和警察局长文重孚枪决，作为最高行政长官的张治中被蒋介石保了下来：“革职留任，责成善后，以观后效”。
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