那日清晨，曹操正在营帐中看着兵防图。
突听将士来报，蒋干回来了。因心中挂念着蒋干招降周瑜的结果，就立马召见了蒋干。
“丞相，蒋干有负丞相所托。那周瑜拒不降魏。”
“嗯，辛苦了，意料之中吧。那你此行可有收获？”
“干见到了大乔，小乔。此二女，确有闭月羞花，沉鱼落雁之貌。但干发现，蔡瑁、张允的妻子，气质、美貌皆不输二乔。何不将这二女一并收入铜雀台！”蒋干谄媚到。
“你这是何意？！”曹操微怒。
“臣惶恐。”“此话休要再提。”曹操呵斥到。
恰好蔡瑁、张允在帐外欲禀报紧急军事，听到蒋干对其妻子的评价。
两人既气又怒，欲冲入帐中与蒋干对峙，却突听曹操说到，“蔡瑁、张允乃我水军大将，日后若再听到你这般言论，休怪我不念旧情。”
“但其二人乃刘表旧部，不能全信啊，丞相。”
“你说的，我想到过，对此，我自有打算，你休要再提。”
蔡瑁、张允二人听至此，顿感心塞，丞相这是何意。两人对视一眼，默默退回。
深夜，蔡瑁、张允在营帐中商量，二人意欲降吴。但自己家眷皆在曹操手中，需有万全之策方可。
蔡瑁写下降吴密信和一份曹军的兵防图交予其弟蔡中、蔡和，说：“我与张允欲连夜回去，安顿好家眷，便去吴。恐防不测，这密信和军防图交予你们。若我二人皆遭遇不测，你们记得前往吴投靠孙权，丞相必不容你们。”
当天夜晚，蔡瑁、张允二人欲乘船而去，恰逢曹纯巡逻。曹纯大喝一声：“什么人在哪？”蔡张二人大惊失色，情急之下，竟未发动起船只。
无奈，二人被曹纯所擒。二人欲反抗，可曹纯所带士兵众多，最终，寡不敌众，被曹纯斩于船下。曹操知道时，大呼，怎直接斩杀了，痛失两员大将啊。
第二天，曹操想派人去探听吴军虚实。蔡中、蔡和主动请缨，愿借诈降为丞相打探消息。曹操心想：刚斩杀二人兄长，不知二人是否忠心，刚好可借由此行来判断一下。纵使二人真降吴，周瑜未必信。
于是，曹操同意二人诈降。蔡中、蔡和一到吴地，见到周瑜后，献上曹军的军事布防图。周瑜见此图，大喜，对蔡中、蔡和二人热情相迎，好生款待。蔡中、蔡和为表忠心，表示愿意为周瑜传递假消息给曹操。
周瑜与诸葛孔明研究曹军的军事图，发现曹军因不识水性，战船皆用铁索相连，火攻曹操会是上策。于是，周瑜邀老臣黄盖至营帐中，四人密谋，讨论出由老臣黄盖使苦肉计，蔡中、蔡和为曹操通报假消息，借以迷惑曹操。
蔡中、蔡和传消息给曹操，说黄盖叛吴，不日将至曹军。黄盖亦暗渡陈仓派心腹给曹操送反叛信，曹操一开始仍有怀疑，但见周瑜将黄盖打了50脊杖，曹操信了。
于是，待诈降的黄盖开船来投降曹操时，曹操并无防备。黄盖的20船只，皆借当日东风之势，把曹操的战船、军营全部烧着，为此，曹操败走华容道。
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