大家都知道漢朝的司馬遷，他作的《史記》是中國兩千多年來最偉大的歷史名著。司馬遷，夏陽縣龍門人。大約出生於公元前145年，他四十二歲時開始寫作《史記》，四十八歲時卻被下牢並處以宮刑，那麼他到底是為何而觸怒了漢武帝呢？
當時，司馬遷與李陵同朝為官，但關係並非密切，興趣愛好也不相同，但是司馬遷平素觀察百官，認為李陵是一個無可爭議的奇士。李陵對父母長輩極為孝順，與士人相交，以信為本，輕財重義。當時李陵率部五千人反擊匈奴，深入到匈奴的腹地，縱橫馳騁向胡人挑戰，對匈奴數萬之師，與單于連續作戰十多天。就李陵軍隊人數而言，斬殺的敵人遠遠超過了漢人的數量，匈奴君王十分驚恐，傾一國之力共同圍攻李陵。李陵轉戰千里，最後矢盡糧絕，又無救援之兵。在李陵還沒失敗前，使者傳回捷報，滿朝文武無不舉杯慶賀。幾天後，李陵戰敗被俘的消息傳來，滿朝皆憂懼，不知道該怎麼辦。
恰在這時，司馬遷上奏皇上："李陵能以人臣之職而冒萬死一生的危險，赴國家之難，這已經很了不起了，他雖然失敗被俘，但看他的意圖，是想得到機會而報效朝廷。事情既已至此，但他所摧毀打敗敵人的業績和所立的功勞也足以顯露於天下了。"司馬遷本是想說明自己的意圖以開闊皇上的思路，堵塞怨憤引起的微詞。然而，還沒等皇上理解這個意圖，司馬遷就被認為是存心詆譭貳師將軍李廣利而為李陵遊說，於是被下發給司法官審問。司馬遷家裡貧窮，沒有錢財贖身，朋友也沒有來救援的，左右親近的人都不肯為他說一句話。李陵後來又投降了匈奴，於是司馬遷罪加一等，被處以宮刑。至此之後，司馬遷專心著述《史記》。
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