蜀中行講武堂
圖注:無人機飛行員的工作間 第一，美國在無人機軍用領域鋪的攤子太大，上至可執行戰略偵察任務的“全球鷹”無人機，下至察打一體的“捕食者”、“死神”無人機，再到執行戰術偵察任務的輕小型無人機以及執行運輸任務的K-MAX無人機，不僅裝備數量越來越多，而且大部分都部署在戰區或熱點地區執行任務，對無人機飛行員的工作強度和實戰技能要求比較高，自然比較短缺。
第二，工作枯燥，美國人不愛幹。雖然美國喜歡飛行的人很多，擁有飛行駕照的人數是世界第一，按說這些具備飛行技能的人可以很容易就轉變成無人機飛行員。但美國人天生崇尚自由，如果是駕駛作戰飛機，即便危險，但仍有很多人願意幹。但無人機飛行員的工作是非常枯燥的，工作環境就是在一個類似於集裝箱的操作間裡，盯著屏幕操作手柄，而且由於無人機的滯空時間很長，所以一個任務週期可能長達十幾個小時，整個過程都要緊盯著屏幕，以防被監控的目標消失，非常無聊也非常累，很多人不喜歡幹。
圖注:無人機飛行員執行任務時要全程盯著屏幕，非常枯燥
第三，心理壓力大。美國2015年上映了一部名為《善意殺戮》的電影，講的就是無人機飛行員的故事。電影的主角是一個無人機飛行員，每天的工作就是在美國本土的一個基地內，操控位於阿富汗敵區領空的無人機執行任務，經常要按照CIA的指令對一些平民發起打擊，導致主角的心理負擔非常大，開始懷疑自己的工作。事實上，這種事在一些察打一體無人機飛行員身上非常普及，因為他們可以從屏幕上清楚地看到打擊效果，進而造成嚴重的心理壓力，很多人就因為承受不了這種壓力而退出。
兵工科技
美軍無人機飛行員短缺的原因有多個方面：
總的來說，工作辛苦工資低，有事請假很難批，天天加班像個猴，你說發愁不發愁！
短缺的主要原因是備份人員培訓不足，造成人才匱乏 。美國空軍不能像他們所需的那樣快速地訓練這些飛行員， 而實際上無人機駕駛員需求正在成倍增長。隨著美軍大量動作無人機作戰，未來對無人機飛行員的需求更大。
二是工作滿意度較低，無人機飛行員要與外界切斷聯繫，每天8小時，工作枯燥無味 。 無人機作戰需要全天候的覆蓋，任務在世界各地在任何時候都發生。 大多數無人機飛行員每天工作時間超過12小時，每週工作5天或6天。 所以美軍的無人機飛行員倦怠是非常高的。因為沒有足夠的合格飛行員來減少工作量。
無人機飛行員的損耗是一個疲勞是一個嚴重的問題，如上所述，倦怠是巨大的。 1800小時相當於每週8小時每週5天一年45周工作。
三是工作環境高壓
目前美國空軍將無人機的運行提高了幾個數量級，但無人機飛行員還是不夠的。 他們每天都要履行超過60次的無人機超視距和武裝偵察。 整個無人飛機和人員都被累到至極限。 毫不誇張地說，進入無人機的機組人員的男人和女人都沒有時間眨眼，戰鬥節奏如此之高。 這是一個高壓環境， 這不會改變。
四是工資比地方低無上升空間。
許多無人機飛行員不滿意被迫離開戰鬥機飛行工作。 當然原因很多，美國空軍對年齡，醫療等有嚴格的要求，每年的職位數量有限，因而許多人不得不退出戰鬥機飛行員行列，改到無人機部隊工作。
當然，很少人關心二等無人機飛行員的生活工作節奏。 無人機飛行員每年工作時間900-1800小時 ，而普通空軍飛行員每年最多才300小時。 而且空軍飛行員的前途是無止境的。 這就是為什麼無人駕駛飛行員大量退出的原因之一？
還有，無人駕駛飛行員在商業世界供不應求而且工資待遇超高，比如商業航拍等，那裡的需求不斷增加。 在商業市場無人機飛行員有很多機會，可以獲得良好的收益，據說年收益10萬美元是通常的起始範圍，這些工資比美軍一些軍官還高，而且在地方還可以根據工作地點和其他因素加工資。並且無人機飛行員進入商業市場後，可以減輕壓力，增加收入，何樂而不為呢？這也是大批無人機飛行員紛紛退役到地方賺錢的原因。
為此，美國空軍正在努力通過不斷增長的留任獎金來對抗這一點。不過，與地方的高薪和輕鬆工作來比，高壓生活的無人機飛行員工作肯定沒有吸引力。
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這是一個有趣的問題，以下內容僅是個人的一些簡單淺顯的資料彙總和分析，供拋磚引玉，歡迎更多互動和探討：
這裡應該稍微限定下範圍，應該是執行遠程操作任務的無人機駕駛員。在戰場上的單人無人機還是一般由戰鬥員來操作。
為什麼美國空軍的無人機飛行員短缺？基本概括下：幹活太累、地位太低、給錢太少、壓力太大。
很多人對於美國無人機的瞭解，全世界任何地方都可能出現，無論是高高在上的“全球鷹”，還是神出鬼沒“死神”。但是，很少有人會關懷這些坐在背後的無人機飛行員。很多人認為他們都是一群上班族一樣，正常上下班，完成自己的任務就好，看似非常輕鬆，可實質並沒有如此光鮮亮麗。目前美軍的無人機駕駛員面臨很多難題。
根據美軍自己的統計稱，僅僅到了2014年年末，美軍就已經擁有了100,000架各種型號的無人機。而為了維持這些無人機，需要上萬人的團隊和上千的飛行員。
但是，想要培養一名訓練有素的飛行員難度極高，不僅僅需要花費大量的模擬器和理論飛行小時講解，同時還要接受日常的養成訓練。再算上一個，由於美軍其他項目對錢的看中，使得這些訓練項目變得能省就省，這樣能培訓出來合適的駕駛員就怪事了。
不同於大家想的在”上班族“式的工作，無人機駕駛員幾乎是鎖在一個小箱子裡，一坐經常就10多個小時，最多可能會擁有3個人同時一起值班就不錯了。不僅僅苦悶，而且還暗無天日，很多時候還要求你無限制的加班，這樣的活在美軍就屬於”又髒又累“的活，肯定也沒人去幹。
而且，無人機飛行員最多隻能算是地勤人員，根本算不上空勤人員，自然給錢少。同時，由於只能算是地勤人員，就算在一個基地裡上下班，也會被飛行員們調侃為“機器人”“罐子人”等等，絲毫不受人關注。而且，很多時候為了添數，會招聘很多平民經過緊急訓練後就直接來操作，一個職業軍人和一個平民一起執行任務，很難不產生衝突。所以，撂挑子不幹的人也多。
所以，綜上所述，美軍的無人機飛行員能多，那才是怪事。
軍事天地
在美國飛行員不斷在海外執行任務的同時，一場危機正在後方悄然滋生 —— 美軍缺乏飛行員，甚至缺乏操縱無人、不需要真正飛上藍天的飛行員。
一些空軍高層將領說，如果這場危機不加以遏制，美國空軍的前線作戰能力便有可能受阻。
對海外空中戰鬥力量的呼求不斷增加，美國空軍戰鬥機的飛行員一次又一次的執行海外任務。每位飛行員身上都累積著多年的培訓和數百萬美元的投入，駕馭著已經演變為空中超級計算機的高科技戰機馳騁藍天。
人們可能覺得，能夠隨時駕駛像F-22猛禽這樣的戰鬥機升空作戰的飛行員一定不少。然而事實並非如此。美國空軍獲得授權可以擁有3500名戰鬥機飛行員，但卻有725個空缺。
美國空軍範德爾·哈姆少將說：“我要說，我們已經到了這種地步。我們沒有緩衝餘地了。這就是你說的這種情況。我們的中隊數量太少了，無法滿足作戰指揮官的需要。”
最近的減員是因為隨著美國在2010年離開伊拉克以及預計將離開阿富汗，預算也跟著減少。
空軍庫珀中將說：“作戰節奏變化造成很大影響。我們之前沒有把 ‘恐怖組織’戰鬥規劃進來，我們之前規劃的是離開伊拉克和阿富汗。”
在美國空軍蘭利-尤蒂圖斯聯合基地，飛行員們說，外派任務越來越長、越來越頻繁，這重創了士氣。飛行員原來是45天的輪調，後來他們改成90天輪調，接著又改成120天輪調。現在是六個月的輪調了。而在這之上，如果是關鍵崗位，還要加上一年的輪調。
讓飛行員萌生退意的不僅僅是這些外派任務。就算是留在基地，除了維持飛行技能之外，飛行員們還常常要加班完成行政任務。
空軍本財政年度培訓的飛行員比兩年前多了大約135人，不過這種努力似乎趕不上人員流失，因為在2016年需要續簽的合同中，空軍只留住了大約40%的戰鬥機飛行員。
在戰鬥機飛行員短缺之際，商業航空公司卻在招募更多志在藍天的飛行員。民航飛行員的工作日程和家庭生活更穩定，薪水可能也更高。
有飛行員表示，如果飛行員獎金如今是50萬美元，而且一次性付給，保證會解決飛行員短缺問題。
為此，美國空軍請求國會撥款，把每年的慰留獎金提高到4萬8千美元，這是1999年以來第一次提高這項獎金的數額。五角大樓希望這將足以挽留有經驗的飛行員。軍方需要這些人來維持空軍快節奏的行動並幫助培訓新飛行員。
美軍近期針對發現缺少的調整，意味著空軍將無法迅速部署飛行員，這可能會增加作戰傷亡。而且，即使美國空軍盡一切努力來增加戰鬥機飛行員的人數，問題也要等到十多年後才能解決。
加特林
21世紀的美國軍事很大程度上依賴於實力威猛的無人機。這種翱翔天際的“機器人”可以守衛領土防止外敵入侵，需要的時候還能發射地獄火導彈將其一舉擊落。
使用無人機是有道理的：將一個機器人放在危險地帶總比讓一個人處於同樣危險境地要好得多。
美國永遠可以建造更多更新的無人機，但要替換一名訓練有素的飛行員可就很難了。
五角大樓為擴張本國的無人機隊伍已經投入了數十億美元。截至2013年7月，美軍已經購入了超過10000架型號各異的無人機。
因此，美國陸軍和空軍必然需要大批飛行員和技術專家以維持無人機的運轉（總計下來起碼要成千上萬人），但要填滿這些崗位空缺並不容易。更糟糕的是，國會授權監察部門美國政府問責局（Government Accountability Office，縮寫為GAO）指出，在人才培訓期間，陸軍和空軍出現了偷工減料的行為。
很多情況下，陸軍根本就不清楚飛行員是否具備駕駛無人機的資質；不僅如此，他們還在為那些尚未完成培訓任務的新任飛行教官頒發資格證書。
多重原因造成了優質飛行員的短缺。最突出的一點是軍方整體財政預算的縮減。為規避財政預算縮減（sequestration）造成的困境，五角大樓在會計方面耍了一些小伎倆，以幫助維持資金繼續流向某些受寵的軍事發展項目，比如F-35閃電II戰鬥機。
還有一個不那麼明顯的原因是：沒人願意駕駛無人機。這是一份無比艱辛的工作，飛行員並不是坐在舒適的座艙內，而是在金屬箱子中的電腦屏幕前一連呆上數小時。無人機駕駛員長期處於過勞、高壓和易怒狀態。
明白這一點，也就不難理解為何五角大樓總是難以找到優秀的飛行員了。
2015年5月，GAO針對美國無人機部隊發佈的最新報告顯示，該支隊伍的發展態勢著實令人失望。GAO與飛行員和教官們進行了深入談話，並仔細查看了訓練記錄和文檔材料。結果觸目驚心。
“絕大部分陸軍無人機飛行員並未完成全部訓練單元，”GAO作了進一步解釋：“對飛行員是否完成了培訓，軍方也沒明確認知。”
美國陸軍總共使用了三種無人機，RQ-7“影子”無人機，MQ-5“獵人”無人機和MQ-1C“灰鷹”無人機。訓練期間操作員首先需要花八週時間學習基本飛行技術，然後再花12到25周的時間專門就其中某一種機型進行訓練。
在這之後，他們每年至少應強化訓練24小時。但GAO談話接觸的一位訓練者就表示，自己在過去三年期間總計僅飛行了36小時。
其他飛行員還向監察部門指出，自己沒有足夠的訓練裝備，並且部門指揮官根本就不懂無人機，經常派遣其他的工作任務，導致自己難以擠出足夠的時間來完成必要練習。
軍隊高級將領經常會收到關於無人機就緒情況的報告。報告還會指出人員級別與相應配套訓練裝備的質量狀態。但是GAO指出，“軍方官員表示這些報告沒有提供關於無人機飛行員水平的任何信息……因為軍方根本就不要求報告必須包含這些信息。”
空軍方面的情況也不容樂觀。無人機分隊的飛行員們任務繁重，以至於他們沒有時間完成足夠的訓練。
“空軍官員表示，”GAO在報告中寫到，“部分空軍隊伍裡的UAS飛行員們之所以沒有完成訓練，是因為UAS飛行員本身人數不夠，工作強度又很大，不得不把大部分時間耗費在其他操作任務上。”
這裡提到的“UAS”指的是無人機駕駛系統，包含無人機和地面指揮基站。
飛行員們每年都要進行一定時間的訓練。這樣的訓練能讓他們跟得上無人機技術的變化和任務操作手法的變化，並鞏固基本技術要點。
但是GAO發現情況變得如此糟糕，以至於飛行隊將飛行員執行真正軍事任務的時間也算到了訓練量中，儘管如此，這依然難以滿足訓練要求。
教練也是個問題。陸軍和空軍部隊都很難找到合格的無人機教練來培養更多的飛行員。
無人機項目規模越發壯大，人員需求也隨之增長，以至於軍方難以跟上發展步伐。因此，五角大樓開始投機取巧，在培訓過程中從教練身上想辦法。
陸軍會定期會向潛在無人機教練提供“豁免”，也就是允許他們跳過部分訓練任務。2014年，接近一半的陸軍無人機教練收到了這樣的“豁免書”。
空軍隊伍則長期被無人機飛行員士氣低落的問題所困擾。無人機一飛向空中，它們的飛行員就會被從傳統飛機隊伍中拉出來，推進只有電腦屏幕和操縱桿的金屬盒子裡。
這些飛行員的工作強度異常大，有時要一次持續10到12個小時，工作六天才能休息一天。他們工作得很不快樂，意志消沉。2006年，某部門飛行員們甚至在會議上公然與長官唱反調。
雖然自此之後士氣稍有回升，卻依然不甚理想。飛行員們還是要持續工作很長時間，而且經常不知道自己此次飛行任務的具體目的是什麼。他們的生活就是在狹小的金屬箱裡大汗淋漓，朝著數千英里之外的目標開火射擊，然後打卡下班回家。
傳統戰爭裡，軍隊處於具體環境之中。戰爭即地獄，但至少是與環境相呼應的。無人機飛行員的工作卻絕非如此。他們每一天要做的就是繼續活著，完成任務，觀察照管戰友。
也就不奇怪，無人機飛行員患上創傷後應激障礙綜合徵的比率會跟作戰最前線的飛行員一樣。無人機駕駛員的生活非常糟糕，這已經成為不可反駁的定論，就連好萊塢也曾圍繞這一主題出品過相關電影。
2014年上映的電影《善意殺戮》（Good Kill）當中，伊桑·霍克（Ethan Hawke）飾演美國空軍少校托馬斯·伊根（Thomas Egan）。因為軍隊不再需要他駕駛傳統戰機才開始駕駛無人機。在完成這些飛行任務期間，伊根逐漸失去了信心，開始跟家人爭吵，跟上司以及空軍為填補空缺招聘的視頻遊戲癮君子發生衝撞。
這其實就是現實寫照。飛行員工作糟糕透頂，沒有人願意去做。這完完全全就是根植於現實的故事。
2015年GAO發佈報告之後，美國空軍宣佈將面向私營承包商開放更多的無人機崗位。除此之外，空軍也試圖改善自己旗下無人機工作人員的處境，包括向他們支付額外獎金。
儘管如此，到2016年已經擁有成千上萬架無人機的五角大樓，仍在苦苦尋找能將它們飛上天的飛行員。
