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“彩虹”－5與其前身“彩虹”－3、“彩虹”－4的數據鏈和控制系統是相同的，能夠相互兼容。 “彩虹”－5攜帶通訊指揮設備後，可與“彩虹”系列其他無人機一起，以高低搭配、編隊使用的方式，執行聯合偵察、聯合監視、聯合打擊等不同作戰任務，並擔任無人機群“指揮官”的角色。通過不同梯度的作戰配合，發揮體系綜合作戰效能[10]。
作為世界上功能最強大的“察打一體”無人機之一，“彩虹”－5無人機具有廣泛的用途，不僅可協助其他力量執行任務，而且可獨立執行作戰任務，可較好地滿足國內外用戶日益增長的多元化任務需求。其體型的大型化還可能推動無人機作戰和使用模式發生重大變化，使無人機逐步由“單打獨鬥”向聯合作戰中的戰場支援方向發展，由作戰輔助手段變為主戰裝備，擔當未來空中作戰的主角。
“彩虹”－5可同時掛載合成孔徑雷達和高清光電偵察載荷。既可利用合成孔徑雷達實施高空電子偵察，也可利用高清光電偵察載荷實施低空光電偵察；既可在數百公里外實施遠程廣域偵察，為大規模軍事行動提供重要的決策指揮情報，又能對可疑區域實施抵近精細偵察，獲取準確度高的情報信息。它飛行時間長，能在目標區域停留數十個小時，可實施全天時偵察監視和巡邏，蒐集敵方陸地、海上、空中作戰信息等相關數據，最終對目標進行識別和精確定位，有效避免對可疑目標的濫殺。同時，還可深入到戰場縱深的目標地域，對打擊效果進行實時或近實時評估。
“彩虹”－5安裝有機載衛星通信數據鏈，利用該數據鏈可實現超視距作戰，真正實現“運籌帷幄之中，決勝千里之外”。根據作戰對象不同，“彩虹”－5可掛載50、100、200公斤級的對地攻擊導彈或制導炸彈，一個架次即可摧毀一個坦克連。
它還可用在反恐作戰中。在這類行動中，恐怖分子通常使用汽車等實施機動，這對無人機的低速跟蹤能力提出了一定要求。“彩虹”－5的巡航速度為180～220公里/小時，這一速度可對皮卡等汽車有效跟蹤，有利於鎖定、攔截和打擊恐怖分子。它還能夠攜帶可穿透牆壁的透視雷達，自己探測、辨認和追蹤建築物內的目標，這將大大提高無人機的作戰效率，避免不必要的誤傷。
“彩虹”－5可攜帶空中早期預警系統，未來可改裝為小型低成本預警機，不僅可及時發現敵飛機或無人機，而且可用於區域偵察和戰場指揮。“彩虹”－5在聯合對地監視、指揮控制、電子信息偵察與對抗、戰場綜合態勢感知等方面都能夠發揮獨特的作用。該無人機可以搭載電子戰綜合系統，能夠執行通信偵察干擾和雷達偵察干擾等任務，對敵實施區域性干擾壓制，掩護己方飛機突防和對地攻擊。這一作用對中小國家而言，具有十分重要的意義，它意味著能用低成本的無人機進行超視距預警，獲得強大的綜合態勢感知能力和電子戰能力，從而極大提高這些國家軍隊的戰鬥力
