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“彩虹”－5与其前身“彩虹”－3、“彩虹”－4的数据链和控制系统是相同的，能够相互兼容。 “彩虹”－5携带通讯指挥设备后，可与“彩虹”系列其他无人机一起，以高低搭配、编队使用的方式，执行联合侦察、联合监视、联合打击等不同作战任务，并担任无人机群“指挥官”的角色。通过不同梯度的作战配合，发挥体系综合作战效能[10]。
作为世界上功能最强大的“察打一体”无人机之一，“彩虹”－5无人机具有广泛的用途，不仅可协助其他力量执行任务，而且可独立执行作战任务，可较好地满足国内外用户日益增长的多元化任务需求。其体型的大型化还可能推动无人机作战和使用模式发生重大变化，使无人机逐步由“单打独斗”向联合作战中的战场支援方向发展，由作战辅助手段变为主战装备，担当未来空中作战的主角。
“彩虹”－5可同时挂载合成孔径雷达和高清光电侦察载荷。既可利用合成孔径雷达实施高空电子侦察，也可利用高清光电侦察载荷实施低空光电侦察；既可在数百公里外实施远程广域侦察，为大规模军事行动提供重要的决策指挥情报，又能对可疑区域实施抵近精细侦察，获取准确度高的情报信息。它飞行时间长，能在目标区域停留数十个小时，可实施全天时侦察监视和巡逻，搜集敌方陆地、海上、空中作战信息等相关数据，最终对目标进行识别和精确定位，有效避免对可疑目标的滥杀。同时，还可深入到战场纵深的目标地域，对打击效果进行实时或近实时评估。
“彩虹”－5安装有机载卫星通信数据链，利用该数据链可实现超视距作战，真正实现“运筹帷幄之中，决胜千里之外”。根据作战对象不同，“彩虹”－5可挂载50、100、200公斤级的对地攻击导弹或制导炸弹，一个架次即可摧毁一个坦克连。
它还可用在反恐作战中。在这类行动中，恐怖分子通常使用汽车等实施机动，这对无人机的低速跟踪能力提出了一定要求。“彩虹”－5的巡航速度为180～220公里/小时，这一速度可对皮卡等汽车有效跟踪，有利于锁定、拦截和打击恐怖分子。它还能够携带可穿透墙壁的透视雷达，自己探测、辨认和追踪建筑物内的目标，这将大大提高无人机的作战效率，避免不必要的误伤。
“彩虹”－5可携带空中早期预警系统，未来可改装为小型低成本预警机，不仅可及时发现敌飞机或无人机，而且可用于区域侦察和战场指挥。“彩虹”－5在联合对地监视、指挥控制、电子信息侦察与对抗、战场综合态势感知等方面都能够发挥独特的作用。该无人机可以搭载电子战综合系统，能够执行通信侦察干扰和雷达侦察干扰等任务，对敌实施区域性干扰压制，掩护己方飞机突防和对地攻击。这一作用对中小国家而言，具有十分重要的意义，它意味着能用低成本的无人机进行超视距预警，获得强大的综合态势感知能力和电子战能力，从而极大提高这些国家军队的战斗力
