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二戰後，美元做為國際硬通貨，曾經是人見人愛，流通於全球各地。其實你可能並不知道，從1776年美國成立至今，美元並不是今天這個樣子，現在的美元準確來說叫聯邦儲備券，於1914年才發行，那麼在這之前美元是什麼樣子的？我們今天來看看。
北美銀行時代（Bank of North America）
1781～1791
北美銀行留存不多的影像
美國成立後，第一任財政部部長亞歷山大·漢密爾頓試圖成立一個全國性的中央銀行，不過這個提議遭到了強烈的反對。原因很簡單，美國從成立之初就是一個獨立各州以聯邦形式組成的鬆散組織，初期州的權力要遠大於聯邦政府。中央銀行這種由聯邦政府控制的中央機構，會削弱州的權力，同時形成壟斷，影響各州私營銀行的業務。
不過在美國獨立戰爭結束後，償還戰爭債務、處理財政部的財務，確實需要這樣的機構，於是互相妥協後，在1781年，費城的北美銀行獲得發鈔特許權，但是他並不能履行中央銀行功能，是一個過渡方案。
1789年北美銀行3便士，這時候美國發行的是英鎊，並不是美元
在一開始，北美銀行發行的紙幣還是以英鎊為貨幣單位，這時候美國還沒有自己的貨幣。到了1785年，美國國會正式通過法案，將美元（Dollar）作為法定貨幣單位，從此美元登上了歷史的舞臺。
美國第一銀行時代（First Bank of the United States）
1791～1811
北美銀行並不是中央銀行，而且給予其的特許權也遭到了各州的質疑，這時候漢密爾頓再次站了出來，他力排眾議，終於在1791年於費城建立了他理想中的中央銀行，美國第一銀行，不過為了消除各州的擔心和反對，這個銀行只能經營20年，20年後，必須獲得國會批准，第一銀行才能繼續存在。
位於美國費城的美國第一銀行舊址
美國第一銀行，本質還是私人的商業銀行，其得以建立並履行中央銀行的重要因素就是戰爭的需要，平衡美國獨立戰爭後的金融秩序和戰爭債務，使得其獲得了20年的營業執照。
美國第一銀行支票
美國第一銀行並沒有發行紙幣，他主要的業務還是依靠支票，這時候美國市場上流通的貨幣還主要是硬通貨幣～銀幣和金幣。
不過美國第一銀行的股東卻不是美國人，而是歐洲人，再加上各州始終對聯邦政府擴張權力存有戒心，於是在1811年，美國第一銀行20年經營期滿後，國會沒有批准它繼續存在，第一銀行被迫關閉。
美國第二銀行時代（Second Bank of the United States）
1816～1836
1812年，美英戰爭爆發，這是美國成立之後第一次對外戰爭，挑起戰爭的是美國人，他們希望佔領當時還是英國殖民地的加拿大，擴張自己的領土，戰爭的結局是各有勝負，最終恢復了戰前的邊界，美國入侵加拿大失敗，加拿大稱這場戰爭為美加戰爭。
美國第二銀行舊址
戰爭的需要，迫使美國人再次考慮成立一個類似第一銀行的中央銀行，於是1816年美國第二銀行成立，同樣國會只給頒發了20年的營業執照。
1840年第二美國銀行1000美元本票
美國第二銀行仍然是簽發銀行票據，不過銀行簽發的本票，出票人就是銀行，只能是即期本票，所以銀行承擔付款責任，基本上和紙幣差不多了，就是面額都大了點。
不過1815年戰爭已經結束了，銀行秩序漸漸恢復、戰爭債務也處理的差不多了，這時美國第二銀行與各州自己的銀行，產生了激烈的競爭衝突，遭到了各州的抵制。毫無意外，20年後的1836年，美國第二銀行重蹈第一銀行覆轍，被迫關閉。
自由銀行時代（Free Banking Era）
1837～1862
之後的一段時間，相對的和平和經濟發展，使美國聯邦政府沒有再嘗試建立一個類似中央銀行的機構，美國經歷了放任自流式的金融發展時期。
美國各州的特許銀行，其實從1781年北美銀行時期開始就存在了，他們與美國第一、第二銀行平行，互相競爭。到了1837年後的自由銀行時期，美國就只存在州特許銀行了，他們可以發行鈔票，不受國家聯邦政府的監管，任意發展，數量24家猛增到712家。
1863年美國迪索托地方銀行1美元
不受監管的自由式發展，弊端就是金融危機的爆發，這為後來美聯儲的出現埋下了種子。
國家銀行法案時代（National Banking Act）
1862～1913
1861年，美國南北內戰爆發，為了籌措戰爭費用，國會立法授權財政部直接發行一種叫做即期票據（Demand Note）的鈔票。為了防偽，這種鈔票使用了難於複印的綠色油墨，所以被稱為綠背票，從此綠鈔就成為了美元的代名詞，這也是現代美元的始祖雛形。
1861年美國紐約銀行發行的即期票據10美元，綠色油墨的美元從此誕生
1862年後，美國財政部依據這個法案，不斷髮行這種鈔票，並命名為聯邦政府券（United States Note），並加上了庫印、庫號、聯邦財政部長親筆簽名等現代美元的基本元素，現代美元一點點的成型了。
1901年聯邦政府券10美元
1863年，國家銀行法案實施，其授權私人銀行和各州立銀行，可以在聯邦政府的監管下發行鈔票，這種鈔票叫國家銀行券（National Bank Note），其庫印是棕色的。
1875年國家銀行券～北達科他州
發行國家銀行券，私人銀行需要繳納2%的稅給聯邦政府，後來漲到了10%、20%，這樣一來，這些私人和州立銀行就不能再像自由銀行時代那樣隨意發行鈔票了，一個國家銀行體系被建立了起來，儘管這個體系還是上千家銀行的集合，但至少已經被監管了起來。1935年，國家銀行券的特許權被收回。
除了上面2種鈔票，這段時期，美國政府還發行了很多其他的券種，例如：金元券（Gold Certificate）、銀元券（Silver Certificate）、國庫券（Treasury Note）、國家金幣券（National Gold Bank Note）等等。
1870年，美國國家金幣券5美元。
1890年，美國國庫券1000美元。
1896年，美國銀元券2美元。
1907年，美國金元券10美元。
聯邦儲備法案時代（Federal Reserve Act）
1913～今
由於在1861～1928年間，發行了各種鈔票，票幅、尺寸、面額不一，十分混亂。而且即使成立了國家銀行體系，但是對其銀行的監管還是很弱，只是收稅並無實際的控制。頻繁爆發的金融危機依然無法應對，支持成立一箇中央機構的呼聲逐漸高起來。不過美國各州對這種中央機構的恐懼自1781年以來就從沒有消失過，所以成立一個統一的中央銀行，依然受到議會很多成員的強烈反對，美國需要一個平衡點。
這時候，威爾遜於1912年當選美國總統，基於對美國金融市場健康發展的考慮，他支持美國需要這樣一個機構，終於在1913年各方達成了一致，聯邦儲備法案通過，美國進入了美聯儲時代。
1936年12家聯邦儲備銀行
美聯儲巧妙的地方在於，其由在華盛頓的聯邦儲備局和分佈在美國各州的12個聯邦儲備銀行組成，這樣就避免美國第一銀行和第二銀行失敗的教訓，照顧了各州的利益。然後在組織形式上，採用的是聯邦政府機構加非營利性機構的雙重組織結構，華盛頓的聯邦儲備局是聯邦政府機構，而12個聯邦儲備銀行則是私人組織，不屬於聯邦政府，這樣就打消了各州對於權力集中在聯邦政府手裡但擔憂。
1918年聯邦儲備銀行券5美元
從1914年開始，美聯儲開始發行聯邦儲備銀行券（Federal Reserve Bank Note），專門用以回收私人銀行發行的國家銀行券，1934年聯邦儲備銀行券停止發行，到了1935年國家銀行券停止發行，1945年聯邦儲備銀行券停止使用，這時市場上混亂的各式鈔票基本上處理掉了，你可以理解為聯邦儲備銀行券是專門替換鈔票用的過渡券種（目前還有不到1%仍然在使用，而且並沒有作廢）。
與此同時，也是在1914年，美聯儲還發行了另外一種鈔票，用於日常使用，這就是聯邦儲備券（Federal Reserve Note），也就是現在的美元，其和上面的聯邦儲備銀行券差了“銀行”2個字，卻是不同的2種美元紙幣。
1914年聯邦儲備券5美元
大家可以仔細觀察上面2張美元紙幣，頭像在左邊的是聯邦儲備銀行券，頭像在中間的是聯邦儲備券。
聯邦儲備券分大、小票幅版（一個尺寸大，一個尺寸小），大票幅版有1914年、1918年兩版，小票幅版有小頭版（1928年版）、大頭版（1996年版）、彩色版（2004年版）。
1918年聯邦儲備券10000美元
現在1、2美元主要是小頭版，大頭版和彩色版目前沒有1、2美元，美國未來計劃1美元硬幣化，2美元取消，所以以後1、2美元的紙幣是要消失掉的。5美元以上的紙幣，現在去銀行主要換到的是彩色版，偶爾能換到大頭版，反正換到大頭版就好好的留下不要花了。
1995年版2美元
2006年版5美元
美元的歷史就是聯邦集權，與各州自由之間的博弈，當美國面臨戰爭或金融危機時，需要一個類似中央銀行的機構來有效監管和統一金融市場，中央銀行就會暫時出現，渡過難關之後就會重回自由金融，直到聯邦儲備體系建立，美國人終於找到了一種平衡點，就此美元奠定了未來成為穩定的國際硬通貨的基礎。
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