婚姻大事自古以來都是普通家庭中的頭等大事，父母心頭的大石頭。在古代為了解決家中孩子的婚事，為傳宗接代做準備，更是有“童養媳”這樣的情況出現。作為女子如果成了童養媳，在成為人家妻子之前，甚至會有無理的要求。
因為人口觀念比較重，隨意古人普遍崇尚早婚。對於朝廷來說，當然是鼓勵的。所以這種現象在當時並不是什麼稀奇的事情。“童養媳”的記錄最早可以追溯到周朝，在當時有一個特定的稱謂叫做“媵女”ying。意思是隨嫁，陪嫁的女子。
春秋戰國時期禮制崩塌，才有了娶一個送一個這樣奇葩的事情發生。隨嫁的女子日後會成為夫君的妻子，也可能會成為夫君家中晚輩的妻子。那時候也沒有特定的稱呼，而且隨嫁的女子多數都是新娘的侍女，也可能是姐妹。
一直到了宋朝才有童養媳這樣的專門稱謂，大多都存在於貧苦家庭中。童養媳中的女子大多是被買來的。為了完成傳宗接代的任務，而被隨意買賣，這無疑是對女性的一種極大的不尊重。但是在封建專制社會中，女性普遍沒有什麼權利，要是出身於貧苦家庭中，只能任家人擺佈了。
另一種情況是在王公貴族中。這種環境下的童養媳一般都是公子哥兒的侍女。比如說賈寶玉和襲人。畢竟女子擁有天生的細心和溫柔，王公貴族中的長輩肯定都想要自己的孩子能夠得到最體貼的照顧。
這種情況最經典的案例就是明憲宗朱見深和萬貴妃的故事。憲宗兩歲的時候就由19歲的玩貞兒撫養。在被叔父罷免太子之位後，兩個人在冷宮中相依為命，萬貞兒簡直就是朱見深的精神支柱。後來朱見深專寵比自己大17歲的萬貴妃二十年，用情至深。
對於貧苦家庭來說，花錢買童養媳則是為了省錢。第一，童養媳來了之後，就成了家裡的勞力。洗衣做飯之類的雜貨就全包了，可能偶爾還要做農活。第二，既然是買來的媳婦，那麼成親的費用就可以節省到最低了。
除了白天要做家務甚至是農活外，童養媳們晚上還必須為自己未來的丈夫洗澡。這種要求被冠上“培養夫妻感情”這樣冠冕堂皇的理由。實在是令人難以接受，就算是放到思想開放的今天，估計也沒有多少人能接受的吧。
不管怎麼說，童養媳現象的產生，是貧苦百姓無奈的一種選擇。不管是男方還是女方，如果不是迫不得已，誰願意選擇這樣呢？
閱讀更多 客館歷史 的文章
