在1914年初，孙中山召集了陈其美、戴季陶等人商议回国发动起事的军事计划。按照当时的形势，陈其美认为应该避开袁世凯布满重兵的东南，先从袁世凯势力相对薄弱的东北地区开始建立革命基础。孙中山采纳了他的建议后，派陈其美和戴季陶前往大连建立机关，然后联络东北各省。到了3月份，又派夏重民等人到香港部署南方诸事，声援东北。
陈其美从日本神户坐船到了大连后，在大连潜伏的一些革命党正要准备起事，但是他们自己都资金缺乏、衣食不周。陈其美得知后，认为时机还不成熟，于是一面劝说他们不要轻举妄动，一面致电孙中山，让孙中山给与筹款接济。同时派陈宁去运动黑龙江的军队，为了配合山东方面进行准备，给了宁梦岩两百支手枪，让他带着手下三百人在公主岭一带继续发展力量。
陈其美在东北地区活动的消息没过多久就被吉林的护军使孟恩远发现了，孟恩远报告给袁世凯后，袁世凯大为震惊。张作霖奉袁世凯命令向满铁副总裁表示，无论用什么手段都要把陈其美逮捕起来。日本的关东都督也开始对革命党人百般阻挠，使得革命党人难以下足。孙中山得知东北的情况后，让陈其美等人暂缓行动。陈其美安排好东北的一切事宜后，在3月15日和戴季陶一起离开了大连。
到了6月，革命党总部得到消息，袁世凯为了防止革命党在湖南、广东、广西一带发展势力，购买了大批的军械运往贵州。于是革命党总部决定派人秘密赶到湖南，召集人手想要截获这批军械，然后就地起义。但是准备的时候不小心走漏了风声，造成三人遇难，凌霄一人被捕。7月，革命党人在浙江台州攻占临海的计划败露而失败。同月，夏之麟在浙江筹备起事，但是在起事之前机关被破获，三十多人被捕遇难。
这些起义的准备都存在着漏洞，导致还没开始就失败了。在1914年，6月李国柱在湖南郴县发动了二次革命失败后的第一次武装起义。李国柱在东京加入中华革命党后，奉命回到湖南起兵讨袁。在湖南一切事宜都准备就绪后，正好赶上汤芗铭在湖南调动部队，办理守备队退伍。于是李国柱决定趁他们部队换防，裁撤人员的时候发动起事。
在6月28日，李国柱在郴县组成讨袁军，打了袁军一个措手不及，五营的营长都被击毙了。讨袁军很快的就占领了县城。袁世凯命令汤芗铭集中兵力，火速镇压起义军。汤芗铭已经很快的调集部队了，但是还是没能阻止起义军的发展。起义军一路挥师北进，一路占领宜章。于此同时，雷英等人于7月1日在桂阳起义。7月26日，陈校经、陈应品等人在临武县发动起义，杀官占城，接着又占领嘉禾，接着进攻蓝山。
不到一个月内的时间，各地的起义接踵而起。汤芗铭也调集重兵围剿义军，虽然汤芗铭布置了三路重兵围剿，但是还是感觉兵力不足。于是汤芗铭急电袁世凯，让广西、广东和江西各省一体防堵，避免义军蔓延。在袁世凯的增兵下，义军虽然顽强抵抗，但是交通不便，各路之间缺乏联系，不能相互支援配合，逐渐陷于孤军作战的局面。加上军械粮饷不足，慢慢的开始败退。
李国柱等人发动起义，经过两个月的激战，死伤超过两千余人。在袁军几省的军力联合下失败了。这是中华革命党在革命低迷时期第一次发动的武装起义，也代表着革命党从新拿起武器投入战斗，大破了二次革命失败后沉闷的局面。
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