《紅樓夢》中的優伶形象的近來受不少研究者的青睞，其中芳官、齡官尤其引人注目。她們不僅有自己獨特的審美情趣，還有獨特的個性，並不僅僅是戲子或奴僕。
她們二人均是從姑蘇採辦而來，進入賈府的，在梨香院中一個演正旦，一個扮小旦。曹雪芹在十二優伶的刻畫上，著墨最多的是芳官，用情最苦的卻是齡官。芳官是戲班裡的正旦，俗稱 "青衣"，原本就會受到更多關注，但妙的是齡官的外貌與黛玉相似。她們一個明豔動人，一個不落俗塵，一個與寶玉相像，一個有黛玉之態，誰也不是平庸之輩。
芳官雖出場很早，但是重要的戲份卻在大觀園鼎盛的後期。在洗頭事件中，芳官受到乾孃的不公正待遇時，她沒有選擇忍氣吞聲，而是據理力爭，敢於反抗。面對趙姨娘的氣勢洶洶，也毫不畏懼，直接頂撞，捱了打後，便在地上打起滾來，尋求眾人的幫助。此時，其身上的天真任性也展露無疑。
芳官與寶玉之間稱兄道弟，任性而為，活潑天真。寶玉和芳官划拳，晚上喝醉了，襲人將她扶到寶玉身邊睡下。寶玉給芳官取了男名 “耶律匈奴”、“溫都里納”，並且覺得男名更為別緻，對於她的裝扮也是以男孩子扮相。芳官和其他人相處，非常仗義。她幫助柳五兒免於誤會。為藕官和藥官的事惋惜，足見她是性情中人。
齡官一出場就受到了元妃的賞識，但是面對獎賞時卻能表現出不卑不亢，並且拒絕唱《遊園》、《驚夢》二出，去迎合大眾的口味，而是堅持自己的原則。同時，通過外表的描寫點明齡官大有黛玉之態。齡官在寶玉央其唱《牡丹亭》時也稱自己嗓子啞了，冷淡待之，足見其孤傲。
但是在面對自己的心之所向時，齡官的心思又是細膩的何敏感的。賈薔為了給齡官解悶，買了個會銜旗的雀兒，這隻雀兒其他姑娘看了都笑，而唯獨生起氣來，使得賈薔進退兩難，最後將雀兒放了。
齡官的感情世界，對賈薔的愛情佔據著主導地位。第三十回 “齡官畫薔” 看出了一個愛之深，卻不敢言，感情無法排遣的受感情煎熬的女子形象。作為一個戲子，齡官傾心於自己的主子，在賈府這個等級森嚴的大家族中，一個戲子與主子的愛情，終究會以悲劇收尾。
在五十八回，由於皇太妃的甍逝，朝廷命令各地停止家伶的蓄養，禁止唱戲。因此，十二官有了第一次的各奔東西，此時芳官被指給了寶玉。在王夫人清理怡紅院時，芳官還在反抗，也正因為她平日的稜角，使得她成為被清理的對象。可芳官卻沒有隨便找個人家出嫁，而是與藕官、蕊官 “斬情歸水月”，斬斷塵緣，絕望而入空門。
遣散家班的時候，齡官沒有像其他同伴那樣，留在賈府側身為奴，而是帶著對賈薔的失望決然離去。齡官的離開，如花的飄落，水的流動，到了該落和該流動的時候，終有自己要去的地方。齡官的離開，實際上是一種解脫。如果她沒有離開，也必然會隨著大家族的沒落而走向滅亡。
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