襲人在寶玉房裡是第一大丫頭，寶玉很看重她，對她也很依戀，當然不想讓她受委屈了。可在《紅樓夢》第二十回，襲人生病很嚴重，“身體發重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還掙扎得住，，次後捱不住，只要睡著”。寶玉回過賈母傳醫診治，親自指揮人把藥煎好，讓襲人服下去，還“命她蓋上被子浯汗”。李嬤嬤輸了錢，走到寶玉房裡，見襲人不起來問候她，就罵她：“忘了本的小娼婦！我抬舉起你來，這會子我來了，你大模大樣的躺在炕上，見我來也不理一理。”李嬤嬤的語言暴力殺傷力是很強的，把襲人罵得“又愧又委屈，禁不住哭起來”。
在大家眼裡襲人是個穩重乖巧、顧全大局的人，除了晴雯因嫉妒有時諷刺她幾句之外，李嬤嬤是唯一一個罵她的人，還罵她那麼難聽。李嬤嬤是寶玉的奶孃，襲人平常是不跟李嬤嬤一般見識的，也很會替她打圓場。在第八回，寶玉在薛姨媽處吃了酒，寶玉給襲人留的豆腐皮兒的包子讓李嬤嬤拿去給他孫子吃了；寶玉的“楓露茶”也讓李嬤嬤喝了。寶玉氣得摔了茶盅，“立刻要回賈母”。襲人一面騙賈母那邊的人說是自己滑到摔了盅子，一邊勸寶玉不要因李嬤嬤攆茜雪。在第十九回，李嬤嬤因年老已經“告老解事出去了”，可寶玉給襲人留的酥酪，她又給吃了。襲人怕寶玉生氣，趕緊說自己不喜歡吃酥酪喜歡吃風乾栗子，寶玉便信以為真。
可見李嬤嬤是見不得寶玉對襲人好呀！比晴雯的嫉妒心還強——當然她跟晴雯對寶玉的感情是不一樣的。寶玉是吃她的奶長大了，在她的心裡自己就是寶玉的半個娘，在下人裡邊，寶玉應該對自己最好。平日裡眼見襲人在寶玉面前那麼得寵，她心裡很不受用。襲人為什麼那麼得寵？李嬤嬤是心知肚明，因此罵她“小娼婦”，說她“妝狐媚子哄寶玉”。說這些還嫌不解恨，又說“你不過是幾兩臭銀子買來的毛丫頭”、“好不好拉出去配一個小子”、“看你還妖精似的哄寶玉不哄”等語。襲人要維護自己的形象，當然不能像晴雯那樣與她對罵、像芳官那樣跟她對打了，只有哭的份兒了。
寶玉看在眼裡是急在心上，但從小吃人家的奶長大的，也不好對她怎麼樣，只好替襲人分辨幾句。可李嬤嬤見寶玉護著襲人，竟然也哭了起來——這明擺著在吃襲人的醋嘛！寶玉只有抱怨的份兒，沒有說她的理兒。鳳姐兒把李嬤嬤勸走後，寶玉很是心疼襲人：“這又不知是哪裡的賬，只撿軟的排揎。昨兒又不知是哪個姑娘得罪了，上在她賬上。”
任寶玉對襲人有千般疼、萬般愛，他也不敢像對待晴雯那樣呵斥李奶孃。因為晴雯生氣了還可以讓她撕扇子哄她笑；把李奶孃惹急了，她倚老賣老起來，襲人可又有氣受了。如果讓她把自己跟襲人的事直言不諱地說出來，那襲人還活得了嗎？
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